пришла в некоторое недоумение и увидела, как Ван Ян покачал головой и вздохнул, сказав:

– Ты и не представляешь, что Google получит, так поступив. Подумай, он может быстро собрать вокруг себя бесчисленное множество мелких и средних сайтов, кучу частных клиентов. Если взять кого-то одного из них и сравнить с крупными рекламными агентствами, которые сотрудничают с Yahoo и Microsoft, то это всего лишь никчёмный атом. Зато в общей сложности этот длинный хвост способен…

Он ухмыльнулся, не выдав никакого дальше ответа, и под задумчивыми взглядами троих людей лишь пожал плечами, с улыбкой вымолвив:

– На месте Yahoo или Microsoft я бы сейчас приложил все усилия на разработку подобного сервиса, иначе Google обязательно догонит их по положению в интернете, затем обгонит, а потом уничтожит… По правде говоря, Yahoo нынче разочаровывает, но не тем, как ведёт дела Терри Семел1, а тем, что технологии сайта постоянно отстают, не способны угнаться за новыми тенденциями… Не знаю, чем занимается Джерри Янг. Если они и дальше ни к каким технологическим достижениям не будут стремиться, то Google мало-помалу перекроет Yahoo кислород, не успеет пройти и несколько лет…

Слушая, как он не замолкая обсуждает информационные технологии, трое людей постепенно перестали понимать его. Тот говорил про какой-то нереально зверский аппетит Yahoo, про какой-то крутой маршрут, каким идёт Google… Видя по лицу Ван Яна, что ему не терпится заменить Терри Семела на посту исполнительного директора Yahoo, Натали прыснула. Что это за лучший режиссёр? Она со смехом промолвила:

– Почему ты не пошёл учиться на информатика?

– Сейчас бы появилась новая звезда информационных технологий, – тоже рассмеялась Рейчел.

– Возможно, – Ван Ян почесал голову и, перестав продолжать тему с Google и Yahoo, сообщил: – Я в прошлом и впрямь задумывался о том, чтобы подать заявление на поступление в Стэнфорд, в школу бизнеса или на факультет информационных технологий, но потом всё-таки этого не сделал.

Натали осведомилась:

– Почему не сделал?

Ван Ян тут же разразился смехом, развёл руками и, посматривая на троих людей, сказал:

– Почему не сделал? Я подал в Южно-Калифорний университет, Нью-Йоркский университет, UCLA… И во всех случаях специальность по кинопроизводству. Почему? Потому что мне нравится.

Натали с подстрекательской улыбкой произнесла:

– Да брось, чувак! Тебе в то время следовало пойти в Стэнфорд! Тогда бы я не сидела сейчас здесь. Я должна посещать занятия в Гарварде, а из-за тебя прогуливаю их.

Ван Ян, улыбнувшись, взглянул на наручные часы, встал и сказал:

– Да, не обучайся я кино, я бы с вами не познакомился. Ну ладно! Я бы мог заняться информационными технологиями, но, учитывая, как там каждый день приходится пахать, я бы свихнулся, – он покачал головой. – Не такое блюдо мне по душе. Кино – совсем другое дело.

– Ха-ха, кажется, кое-кого пленили чьи-то ножки, – произнесла Натали фразу, которая другим была не совсем понятна.

Рейчел не поняла смысл этих слов, но в глубине души о чём-то догадалась и приглянулась к Натали… Действительно!

– Продолжайте читать сценарий, я пойду, надо обсудить съёмки с Уолли, – бросил напоследок Ван Ян и, взглянув на поглощённого какими-то мыслями Джошуа, крикнул: – Джош? Ты остаёшься?

Джошуа кивнул:

– Э, хорошо.

……

Жёлтый свет ламп освещал лица игроков в казино отеля Caesars Palace, без конца звенели игровые автоматы, то и дело отовсюду слышались радостные крики, гневная ругань… Съёмочная группа «Команды МТИ-21» занимала главный проход, по обеим сторонам которого мерцали экраны игровых автоматов. Две кинокамеры на соответствующих местах были развернуты в противоположные стороны, огромная производственная команда рассредоточилась по местам.

Ван Ян, зажмурив глаз, смотрел в видоискатель, впереди стояли замаскированные студенты МТИ, он инструктировал:

– Натали, встань чуть левее, Алекс, сделай один шаг вперёд…

Вслед за его словами Натали с длинными каштановыми накладными волосами и яркими тенями на веках и Алексис с длинным золотистым конским хвостиком поправили свои позиции. Ранее уже были определены позиции Рейчел и сотрудников казино. Увидев, что всё готово, Ван Ян опустил видоискатель и произнёс:

– Хорошо, начинаем!

Это была значимая сцена. После неустанных стараний женщина-детектив Беверли во время очередной операции хитрой команды МТИ наконец лично преграждает им путь и объявляет, что поймала эту шайку гениальных подсчётчиков карт.

– Дамы и господа, нам известно, кто вы!

Охранники казино в чёрных костюмах, выстроившись в ряд, заблокировали проход и свирепо уставились на команду МТИ, что находилась напротив них. Стоявший впереди всех рослый лысый начальник охраны холодно сказал:

– Здесь вам больше не рады!

В этот момент более десяти охранников расступились, сзади них медленно вышла Рейчел, одетая в серовато-белое пальто сыщика. На лице зависла слабая ухмылка.

Улыбка эта, похоже, выражала победу, высокомерие, радость… Рейчел вышла вперёд, поочерёдно окинула взглядом студентов. Если бы это был киноэкран, то в кадре крупным планом последовательно появились бы Ник Кэннон, Джей Барушель, Карен Мок, Алексис, Дэниэл Ву. В конце взгляд, полный чувства победы, упал на стоявшую менее чем в метре Натали. Рейчел сказала:

– Игра окончена.

Натали со спокойным видом улыбнулась, словно совершенно не придала этому значения. Подумаешь, её с товарищами всего один раз поймали при игре в прятки. В это время Алексис возмущённо промолвила:

– Ты супергерой? Игорные дома не боги, у них нет права внаглую выкачивать из людей деньги, а мы лишь законным способом зарабатываем на них! Помогая казино, ты только помогаешь гнусному дьяволу!

– Прости? – Рейчел повернулась ухом к студентам, приняв слегка недоумевающий вид, после чего медленно показала дьявольскую зловещую улыбку, как в «Паранормальном явлении», от которой бросало в дрожь. – Какое мне до этого дело? Пускай эти кретины, что хотят за ночь разбогатеть, идут на верную смерть, пускай идут! Это тоже законно. Но меня они совершенно не интересуют. Единственное, что меня интересует, это поймать вашу шайку.

Джей Барушель, Карен Мок имели равнодушные лица, Дэниэл, казалось, собирался что-то сказать, как Натали вдруг кивнула, заявив:

– Ха, игра окончена.

Она подняла раздутый мешочек с фишками, что был у неё в руке, и, глядя на свирепого начальника охраны, спросила:

– Кстати, эти фишки ещё можно обменять?

Ван Ян, скрестив руки на груди, с удовлетворением наблюдал за представлением на площадке, у него не было никаких претензий. В последние дни Натали и Рейчел гармонично противостояли друг другу в совместных сценах. Их мимика, манера речи, телодвижения сделали героинь необычайно обаятельными и интересными.