Вслед за ней угостился и Робби. Джейн по-прежнему была совершенно безучастна к происходящему.

– Джейн, – обратился к ней Энди, – тебе не нравится, как готовит моя мама?.. Ай-ай-ай…

Его тон начал выводить Джейн из себя.

– Я просто не голодна.

– Да брось ты, Джейн, – вмешалась Шэрон. – У тебя такое лицо, будто Энди хочет тебя отравить. Смотри!.. – Она откусила от пирожка кусочек и покачала головой, показывая, что все нормально и угощение действительно вкусное.

– Но я действительно не голодна, – продолжала отказываться Джейн, хотя на самом деле все было совершенно наоборот. Но гордость не позволяла ей взять что-то из рук Энди Рибсона.

– Джейн, не глупи, – вмешался Робби. – Мы для тебя оставили самое лучшее, а ты что? Мучение выбором было напрасно? – Он схватил с тарелки самый красивый пирожок и протянул его Джейн.

– Держи, иначе он достанется Энди.

Ну, уж нет! Этому самодовольному, наглому и вредному подлизе она ничего не оставит! Ни за что!.. Джейн взяла из рук Робби пирожок и, высоко задрав нос, откусила небольшой кусочек.

Боже, как вкусно!

До начинки Джейн еще не дошла…

И все было бы замечательно, если бы этот зануда Энди не пялился на нее!

Она с жадностью откусила следующий кусок и…

Джейн обдало таким жаром, что у нее перехватило дыхание. «Бомба» взорвалась.

Робби и Шэрон удивленно наблюдали за подругой. Ее лицо исказилось, глаза заволокло мокрой пеленой. Единственно, что она смогла за ней разглядеть, была улыбка Энди.

Джейн стала махать руками, пытаясь потушить пожар, разгоревшийся у нее во рту.

– Что с тобой? – подскочила к ней Шэрон.

– Воды… – с трудом смогла ответить раскрасневшаяся Джейн.

Робби наутек бросился на кухню. А Энди не спеша достал из-под свитера спрятанную бутылку минеральной воды, открыл ее и протянул Джейн.

Та схватила и залпом осушила всю до дна.

Когда в гостиную со стаканом воды вернулся Робби, он застал жуткую картину.

Джейн с кулаками набросилась на Энди, да с такой яростью, что тот еле успевал увертываться от ее сокрушительных тумаков. Сопровождалось все это громкой руганью Джейн и веселыми шуточками Энди.

Через несколько секунд после Робби в гостиную вошли приехавшие за дочерью Ник и Хелен…

Джейн до сих пор с ужасом вспоминала волну стыда, захлестнувшую ее в тот момент. Родители забрали Джейн домой. Потом был неприятный разговор и большая обида на Энди. Из-за него она в течение трех месяцев отказывалась приходить в гости к Робби.

И вот теперь Энди будет у нее в помощниках. Не надо ей такого счастья!.. Лучше уж выкручиваться одной.

– Джейн, – обратилась к подруге Шэрон, – я и не думала, что тебя так взволнует это известие…

– Не говори глупости, меня это нисколько не волнует, – процедила сквозь зубы Джейн и отвела взгляд. – Просто мне не кажется, что Энди может быть мне в хоть в чем-то полезен. О детях он знает еще меньше, чем я.

– Ладно-ладно, не кипятись.

– Значит, ты согласна со мной, что этот самовлюбленный тип не лучший вариант крестного отца для Сары?

Крестины малышки были три месяца назад, но Джейн до сих пор была не согласна с тем, что Энди крестный отец ее любимой Сары.

– Но, Джейн, не забывай, что Энди брат Робби, а Сара его племянница. Я должна была рассказать ему о случившемся. И, знаешь, порой мне кажется, что ты перегибаешь палку в своей неприязни к нему… Он неплохой парень.

Джейн пожала плечами.

– И как он отреагировал?

– Не могу сказать. Я не говорила с ним лично, а оставила сообщение на автоответчике.

– И ты сказала ему, что Сара будет у меня?

– Ну да.

Значит, придется нанять еще и настоящую опытную няню, чтобы у Энди не было ни единого шанса ее покритиковать.

В суматохе мыслей и событий Джейн не задалась вопросом, почему Шэрон так поступила. Ее голова была слишком занята проблемой, как позаботиться о Саре и как в то же самое время не опоздать со сдачей проекта, от которого зависит ее дальнейшая карьера.

Шэрон взяла на руки дочку и нежно поцеловала ее в макушку.

– Пока, дорогая. Мама тебя любит, не скучай. Скоро она вернется вместе с твоим папой.

– Как? – удивилась Джейн. – Ты уже уходишь?

– Да, через полтора часа мой самолет. – Она аккуратно положила малышку на диван. – Ты можешь забрать от нас кроватку Сары. – И с лукавой улыбкой добавила: – Энди тебе поможет.

– Опять ты за свое! – вспыхнула Джейн.

– Не сердись, подружка. Давай лучше попрощаемся.

Подруги обнялись. Шэрон еще раз поцеловала дочь и быстрым шагом направилась к машине. Джейн еще долго смотрела ей вслед. Бедный Робби! С ним ничего не должно случиться! Господи, не допустит этого! – молилась про себя Джейн. Пусть все будет хорошо!..

Джейн посмотрела на Сару. Девочка мирно спала, так что у нее было время собраться с мыслями и обдумать свои дальнейшие действия.

Джейн с трудом представляла, как сумеет управиться и с малышкой, и с выполнением проекта. Она так долго добивалась, чтобы ей его поручили, а теперь, похоже, всё старания псу под хвост. Придется просить у шефа о помощи… Он наверняка будет в бешенстве!

Не прошло и десяти минут после отъезда Шэрон, как за окнами опять послышался характерный звук подъезжающей машины. Это было такси, из которого через мгновение вышел Энди Рибсон.

Только этого ей сейчас не хватало!

Джейн спряталась за шторой и стала наблюдать. Ну почему она не закрыла наружную дверь?! Растяпа! – корила она себя. А то могла бы сделать вид, что дома никого нет, и хотя бы на время избежать встречи с этим Рибсоном…

И как только ему удалось так быстро добраться до Тенистой Долины?

Энди отпустил такси и энергичным шагом направился к дому.

Из-за гула машины проснулась малышка и начала негромко хныкать. Джейн пришлось взять ее на руки.

Послышался стук в дверь.

– Джейн! Это Энди, открой…

Она взяла на руки хныкающую Сару и открыла дверь. Взгляд его пронзительно голубых глаз остановился на малышке.

– Где Шэрон? – сразу перешел он к делу.

– Здравствуй Энди, я тоже очень рада тебя видеть, – с иронией произнесла Джейн.

Ей стоило большого труда заставить голос не дрожать. И почему при виде этого грубияна ее сердце всегда уходит в пятки?!

Ко всему прочему до Джейн медленно стало доходить, что на ней невозможно короткая юбка и никуда не годная футболка с изображением кролика Роджера. Но она ведь и не ждала гостей – Шэрон не в счет, при ней Джейн не стеснялась показываться в своем привычном домашнем наряде. И как же она нелепо теперь выглядит в этой одежонке! Да еще без макияжа!