— Рассказывай! — без прелюдий приказал герцог, сцепив руки в замок и подавшись вперед, выражая тем самым крайнюю заинтересованность. Ярко голубые глаза из-под густых бровей смотрели сдержанно и напряженно.

Я начал рассказ. Говори только правду и ничего коме правды! Ведь так? Поэтому, рассказ получился коротким — как говориться: «Veni, vidi, vici!» Я рассказал, как мы героически отбивали атаки хаоситов, как я почувствовал шанс… точнее, его почувствовал Павел Смирнов, как более мощный «энергетик». Как я своевременно и адекватно среагировал и устранил угрозу. На десять-двенадцать дней!

Адмирал молчал. Он выглядел очень… раздраженным. Я бы даже сказал — он, определенно, злился.

— Сынок, — наконец подал голос старый вояка. — Ты чего тут мне лапшу на уши вешаешь? Почувствовал он! Среагировал он! Устранил угрозу он, пожри тебя Хаос!!!

Последнюю фразу он буквально прорычал, приподнимаясь со стула. Я невольно напрягся и напружинил ноги, чтобы, в случае чего, отпрыгнуть в сторону. Адмирал напоминал сейчас огромного старого льва, приготовившегося к прыжку.

Раньше бы я привычно изобразил очень тупого, но очень сильного курсанта, вскочил бы, выпучил глаза и орал что-нибудь вроде «Сэр, да, сэр!!!» или «Виноват, сэр!» Сейчас же я испытывал что-то вроде глухого раздражения и некоторой обиды. Я рвал жопу… Хаос пойми где!!! А адмирал висел в тепле и безопасности на орбите, а сейчас высказывает мне странные претензии! Я аколит Ордена Войны, пожри меня Хаос! А он… Стоп!!!

Я прислушался к ощущениям, приготовившись врубить Пузырь, чтобы обрубить влияние моего хаотичного «альтер эго». Но, «вслушавшись» в себя, я понял, что «багровый» тут не при чём. Это были мои собственные злость и раздражение! Ну надо же! Как неожиданно! Раньше я никогда не испытывал таких мощных эмоций. Кажется, во мне что-то «перестроилось». Я вспомнил ощущения «заполнения» мозга в видении. Неужели, это всё было реально?!

Что же мне «влили» и, главное, для чего? Еще недолго я пытался почувствовать что-то чужое или чуждое, но кроме внезапной вспышки гнева со мной всё было в абсолютном порядке!

Я поднял голову и вдруг понял, что всё это время адмирал что-то мне выговаривал.

— Что, простите? — невинно поинтересовался я.

Адмирал побагровел и враз забыл имперское наречие.

— Vad i helvete tänkte du på?!! Dra åt helvete!!!

Как же громко! Я недовольно скривился.

— Я ничего не понимаю, Ваше Сиятельство! И прекратите орать, пожалуйста!

— Ваша Светлость!!! Сколько можно… — внезапно, в один момент, герцог «сдулся» и рухнул обратно в кресло, тяжело отдуваясь, как будто после тяжелых физических упражнений.

— Ты издеваешься, надо мной, аколит? Ведь так? — спросил он абсолютно спокойным голосом и, кажется, даже слегка улыбаясь.

— И в мыслях не было! — я всё-таки выпучил глаза для большей достоверности.

Адмирал рассмеялся.

— Пожри тебя Хаос, аколит! Последний из тех, кто надо мной издевался — вышел за борт без скафандра! Может, и тебе организовать такую прогулку? — он внезапно мне подмигнул.

— При всём уважении, Ваша… Светлость, — я затягивал паузу ровно настолько, чтобы у старика дёрнулся глаз, — у вас нет таких полномочий! Да и незачем! Я, как бы герой и, вообще-то награды ждал!

— У меня нет полномочий награждать Инквизиторов, — усмехнулся адмирал. — Если ты хотел хвастать перед девчатами своими медалями, то ты очень поторопился вступить в Инквизицию!

— Как-нибудь переживу! — пожал плечами я.

— Не сомневаюсь, — адмирал глубоко вздохнул и выдохнул. — Ну что? Попробуем еще раз. Готов адекватно выдать мне всю информацию?

— А вы готовы адекватно её воспринимать? — не сдержался я.

— Аколит! Ты меня бесишь! — снова нахмурился командующий целым флотом, численности в десятки тысяч людей, но не имеющий влияния на дерзкого пацана в потрёпанной грязной броне, вольготно сидящим сейчас перед ним в его любимом кожаном кресле.

— Прошу прощения, сэр! Вот, что мне известно… — абсолютно серьезно начал я, решив заканчивать с этим балаганом. То, что я хотел — я донёс до адмирала, теперь нужно позаботиться о всех тех людях, кто сейчас находится внизу на Рапсодии. Времени для того, чтобы перемолоть такую массу хаоситов осталось не так уж и много.

До первого «тела» Пенетратора мы добрались быстро. Но, мы знали, где искать. Понадобилось примерно четыре часа, чтобы углубиться в пещеры под плато около Высокогорного и отыскать здоровую, мощную, но, сейчас, тупую тварь.

Восемь часов, обещанные мной для восстановления ребятам, благополучно прошли. Даже я сам заставил себя поспать три часа, после разговора с адмиралом. Несмотря на моё бодрое самочувствие, я понимал, что это заемные силы от моего меча и, на самом деле, мой организм давно зашёл за тот самый предел, где обычные люди валятся в обморок.

Никто из ребят понятия не имел, как работают с «батарейкой», но все они слышали от своих старших товарищей, как Одарённые взаимодействуют с Эссенсем. Я понимал, что это разные вещи, но судя по действию на организм — очень похожие, так что решил пока не заморачиваться, и принять услышанное за истину.

Так вот, истратив слишком много сил и Энергии, у Одарённого наступает Энергетическое истощение, которое в лёгкой форме представляет собой чрезмерную усталость и, иногда, впадение в самую настоящую кому. Как правило, длительный отдых восстанавливает организм Одарённого.

При чрезмерном принятии Эссенса, наоборот, можно схлопотать Энергетическое пресыщение, которое гораздо опасней истощения. При интенсивной прокачке Энергии Подпространства, энергетические каналы в теле, сначала, перегружаются, а затем, перегорают. «Перегрузка» может привести к изменению нейтральной Сущности на враждебную, но, обычно, также лечится с помощью отдыха и, так называемого, «остывания» — когда Одарённый некоторое время не использует Дар, дав своим каналам прийти в норму.

Однако, при чрезмерной «перегрузке», организм может не выдержать и это приведет к гибели Одарённого. Про такие случаи мои друзья слышали только понаслышке, обычно у человеческого организма срабатывает защитный рефлекс и, как при истощении, просто вырубает сознание. Но, вероятность смерти и «одержимости» всё-таки существует.

Я не чувствовал никакой опасности и никакой «перегруженности», вообще, я чувствовал себя просто прекрасно, но держал в уме гипотетическую опасность. Со свойственной мне рациональностью, я решил относиться к этому, как к приёму пищи — есть, когда это нужно для организма, а не когда мне этого хочется. Поэтому, я и решил отдохнуть.

Кроме этого, у меня есть Тень, который, хоть и слегка подпитывался от меня Энергией, но всё-таки был, в первую очередь, человекам. Я отправил Эрика отдыхать сразу, как мы прибыли на «Рагнар Лодброк», поэтому ему удалось поспать больше.