следом увидела тени на траве. Повернувшись, удивилась. Над нами с Лари возвышались девочки из группы поддержки в коротких красно-черных топах и юбках, красивые, подтянутые и невероятно злые…

– Чего уставились? – нахмурилась Лари. – Сбился внутренний компас и вы не можете пройти мимо нас на другую лужайку?

– Придержи язык, фриковая стерва, – скрестив руки на груди, бросила Меган Филипс, самопровозглашенная королева чирлидеров. – Мы пришли не к тебе, а вот к этой.

Под «вот этой» Меган подразумевала меня. Я напрягалась всем телом: от болельщиц исходила не самая доброжелательная аура. Осторожно поднялась на ноги, окинув взглядом каждую девушку по очереди.

– И чего вам от меня надо?

– Я хочу преподать тебе урок, шлюха! – крикнула Меган и вцепилась мне в волосы.

Хватка девушки напоминала какие-нибудь стальные пыточные тиски. Не то чтобы мне приходилось испытывать подобные тиски на себе, но в ту секунду в голову пришла именно эта ассоциация. Наманикюренные и остро наточенные коготки Меган вонзились в кожу головы с такой силой, что казалось, вот-вот доберутся до мозга. Она все сильнее тянула меня за волосы. Из моих глаз брызнули слезы.

– Отпусти ее, психованная дура! – закричала Лари, но периферическим зрением я увидела, что другие болельщицы преградили подруге путь.

Я пыталась сбросить руки Меган с себя, но у меня ничего не получалось. Пришлось царапаться наугад, и в какой-то момент соперница все же отпустила меня. Но затем завизжала и снова бросилась в атаку.

– Ах ты, сучка! Поцарапала меня!

– Отстань от меня, чокнутая стерва! – выставляя перед собой кулаки, закричала я, пыхтя от злости. Меган предприняла еще несколько попыток вцепиться мне в волосы, но я не давала, и через пару минут она все же отступила. – Какого хрена тебе вообще надо?!

– Держись подальше от Вика!

– От Вика? – переспросила я, одной рукой поправляя растрепанные волосы, а вторую держа перед собой на случай новой атаки.

– От Виктора Блэра! – взвизгнула та, топнув ногой. – Он принадлежит мне, поняла?

– При чем здесь этот придурок? – встряла Лари.

Мы вдвоем и кучка этих пафосных стерв выглядели в эту минуту, наверное, как стая разъяренных страусов: всклокоченные, с выпученными от гнева глазами. Думается мне, ужасное было зрелище.

– Будто совсем ни при чем?! – огрызнулась Меган. – Венди! Как он там сказал, когда я предложила снова начать встречаться?

Темнокожая кучерявая Венди Миллз чуть вздернула подбородок.

– Он сказал что-то вроде: «Прости, Мег, но у меня в мыслях только Александра Митчелл».

Внутри все перевернулось. Я поняла, Вик действительно не даст прохода… Его угроза не была пустым звуком, одной лишь фразой он натравил на меня этих бешеных куриц.

– Что может делать в мыслях у моего Вика такая, как ты? – снова взвизгнула Меган.

– Ничего! – в ответ прорычала я. – Его мысли меня не касаются, ясно?

– Лучше держись от него подальше. В следующий раз ты так легко не отделаешься!

Меган развернулась, взмахнув белокурой гривой, и пошла прочь. Девушки из ее своры бросили на нас с Лари высокомерные взгляды и удалились за своей королевой. А мы какое-то время стояли как вкопанные. Я думала о том, как сильно болит голова после трепки, и о Вике. Его план мести уже вступил в силу и начинал принимать плохие для меня обороты.

Глава 2. Студенческая вечеринка

Этот день уже ничто не могло спасти. Лари крутилась возле меня, предпринимая кучу попыток успокоить и подбодрить, но я была в бешенстве. Одно дело, когда получаешь по заслугам и потом пытаешься смыть с себя остатки молочного коктейля, другое – когда за специально брошенную фразу тебя избивают чирлидеры. Ладно, одна из них, но все равно!

– Я это просто так не оставлю! – зло бросила я в лицо подруге, хотя она-то ни в чем не была виновата. – Пойду на эту дурацкую вечеринку, отыщу там Вика и… сделаю ему какую-нибудь гадость! Пусть знает, что я не из тех, кто станет терпеть подобное унижение!

– Может, вам для начала поговорить? – тихо спросила Лари. – Он ведь сказал Меган только то, что в его мыслях ты… Она сама додумала остальное.

– По-твоему, он не предполагал, что эта дура бросится сводить со мной счеты? Лари, все знают эту выскочку Меган! Парень отказал ей, потому что якобы в его мыслях другая… Даже если ей вовсе не нужен Вик, она теперь не оставит меня в покое.

– Война с Виком – плохая идея.

Мы были в общежитии. Я уже несколько сотен раз измерила комнату шагами. До инцидента с Меган мы с Лари договаривались сходить в кафе, поесть и просто хорошо провести время, но сейчас мне хотелось одного – убивать! И пусть первой жертвой станет Виктор Блэр.

Уже в который раз я соскочила с кровати, но в этот раз вместо бесполезного хождения туда-сюда подошла к шкафу, открыла его и принялась судорожно перебирать вещи. Джинсы и футболки отмела сразу, на сегодняшний вечер моим оружием должно было стать платье. Черное, хоть и с откровенным декольте, полетело в сторону, оно показалось мне недостойным такого события. Белое в серебристых пайетках, милое розовое и телесного цвета платья тоже не прошли отбор, а вот следующий кандидат подходил по всем критериям. Короткое, с шикарным вырезом в области груди и, главное, красное!

– Решила убить всех эффектным появлением? – хмыкнула Лари.

– Именно! Красное платье, алые губы и мои огненные волосы, что может быть более эффектным?

– Тот факт, что тебе прямо на пороге выдерут остатки огненных волос?

– Зануда, – цокнула я языком. – В этот раз я буду начеку и никто не сможет меня и пальцем тронуть!

– Но мы вообще можем не ходить на вечеринку, раз такое дело. Посмотрим фильм, поедим попкорн… Если ты это делаешь ради меня, то не стоит.

– О нет, мы пойдем. Я покажу Вику и этим сучкам, что они не на ту напали!

– Я все равно не пойму, как в этом поможет платье и боевой раскрас, но ладно, как скажешь… Я надену черное, буду готова к похоронам лучшей подруги.

– Не утрируй. Что еще такого может придумать Вик?!

Лари пожала плечами и тоже принялась копаться в шкафу и выбирать наряд. Я волновалась. Но гордость не позволила бы мне остаться дома после того, что со мной сделал Вик. Я должна была отплатить той же монетой!

* * *

Шумная музыка с хорошим битом, гвалт голосов сокурсников, море алкоголя и табачный дым встретили нас с Лари уже у порога общего зала общежития. Как и предполагалось,