Все трое переглянулись и медленно покачали головами.

— Вы ещё молоды, королева. И вы не знаете всей правды прошлых лет. Да, красивая история о том, как он пришёл и спас всех нас, разрывая небеса молниями и убивая врагов — это правда. Но за ней лежит куда более глубокая истина. О человеке по имени Асшель Вайторл, о королеве Ваартирии и о нашем народе.

Он сделал шаг вперёд, чуть махнув рукой.

— Мы не сможем рассказать вам всего. Для того чтобы понять всё самой, вам необходимо будет вернуться в одну из библиотек королев. Поверьте мне, — старейшина задумался и вновь покачал головой, — когда вы узнаете всю правду, на все те вещи, на которые смотрите сейчас одним взглядом, вы станете смотреть совершенно другим.

Все трое старейшин снова переглянулись, а затем посмотрели на свою королеву.

И один из них закончил:

— Но вы должны знать главное: Асшель Вайторл далеко не так прост, как хочет казаться. Он не просто человек, если можно так выразиться… Он…

* * *

От автора: (третий раз подряд, да-да (где-то тут смех))

Прошу вас не забывать о сердечках. Они очень мотивируют стараться дальше, и очень важны! Спасибо каждому, кто не забывает ставить. Каждый кто забыл — поставьте! Спасибо заранее!

Глава 2

Битва в небесах. Часть первая

Вступая в бой с Асизаэль, я изначально понимал, что это сражение не будет простым.

Рывок в сторону — и ухожу от проносящейся мимо огненной волны. Она с рёвом вспарывает воздух, обдавая чудовищным жаром даже на расстоянии, и уносится дальше, оставляя за собой длинный, раскалённый след.

Миг — и моя противница появляется немного выше и впереди. Наносит удар своим двуручным мечом сверху вниз, вкладывая в него не только силу тела, но и чудовищную мощь своей стихии.

Я не блокирую полностью и не принимаю удар в лоб. Вместо этого делаю мягкий блок, слегка, едва заметно смещая траекторию её клинка в сторону. От прикосновения двух лезвий во все стороны разошлись искры. Асизаэль, не ожидавшая именно такого увода удара, на огромной скорости врезалась в землю, уничтожая то, что и так уже было уничтожено раньше. Рыжий камень плато вздулся, треснул и разлетелся в стороны затвердевшим от жара щебнем.

Мягкий блок и инерция позволили мне повести оружие дальше. Я крутанулся вокруг своей оси и с силой нанёс удар по противнице. Она успела вскинуть клинок вверх, блокируя мой удар. Вот только не мягко, а жёстко, встречая силу силой. И всё же я добавил достаточно давления, чтобы её резко отнесло прочь. Асизаэль на огромной скорости улетела в сторону, чертя телом и пламенем длинную дугу над расколотой землёй.

Я тут же телепортировался, но появляясь не над ней, а выше. Потому что противница уже успела создать вокруг себя множество огненных шаров раскалённых чуть ли не добела. Они вращались по орбите вокруг её тела и пульсировали, готовые в любой момент взорваться, если бы я оказался рядом. Она тоже телепортировалась, и мне вновь пришлось менять направление.

И снова мы начали носиться по плато двумя вспышками.

Асизаэль — это не мой прошлый противник, не тот пират. Все выходцы из кланов, Орденов или же Родов, тем более из императорского — невероятно подготовленные бойцы, умеющие управлять не только своим телом, но и энергией внутри него. Тот пират, абсолют второго ранга, лишь пыль на фоне этой девчонки. Опасной и очень хорошо обученной.

Выход из телепортации. Я понимаю, что Асизаэль сзади, и снова, оборачиваясь, провожу мягкий блок, не пытаясь удержать всю её необузданную мощь. Уводя удар в сторону, успеваю телепортироваться и появиться уже за её спиной.

Она, явно понимая, что не успевает развернуться как надо, резко вонзает клинок в землю. Во все стороны вокруг тут же фонтаном бьют лавовые потоки. Камень расплавляется в алом свете, трескается и пузырится, вздымаясь вверх.

Я направляю клинок вниз, целясь ей прямо в спину, и использую по максимуму тёмную энергию, создавая мощную чёрную волну, которая без труда пробивает её пламя. Но противница уже успевает развернуться, нанося резкий, мощный удар своим двуручным мечом.

И вновь — мягкий блок. Скольжение вперёд. Она уже в радиусе моего удара, не ожидая этого. Впрочем, сам удар я не наношу, делая вид, что не успеваю, чтобы показать, что куда слабее. Сейчас этот удар ничего не решит, поэтому нужно дождаться куда более подходящего момента.

Снова телепортация. И снова мы в мгновенных вспышках пытаемся убить друг друга.

Её первый абсолют и мой пятый — как небо и земля. Именно поэтому я не могу спокойно блокировать её удары. Нет, могу, но для этого придется задействовать слишком много энергии, а в таком бою это явное расточительство. Поэтому приходится проводить мягкие блоки, а не жёсткие.

А еще желательно не давать ей блокировать мои удары. Потому что каждый мой удар по Асизаэль — это всё равно что бить в тонких перчатках по бетонной стене. Удар вроде бы смягчается, но ты всё равно чувствуешь эту тупую ноющую боль. В данном случае она ещё и в кости отдаётся, настолько велика разница в энергетическом уровне.

Мы одновременно резко разрываем дистанцию телепортацией.

Я раскручиваю свой двулезвийный клинок на огромной скорости, делая оборот вокруг собственной оси, и что есть сил запускаю в противницу молниевый образ клинка. Он крутится на невероятной скорости, распространяет вокруг себя трещащие молнии, режет воздух и почти неразличим на фоне и без того искаженного пространства. Она же просто создает печать, ударяет в неё острием клинка — и в мою сторону летит громадный лавовый клинок.

Мы снова телепортируемся, на этот раз выходя уже высоко над нашими столкнувшимися техниками. Асизаэль создала еще одну печать, из которой вырвалась громадная огненно-лавовая тварь, чем-то похожая на рыбу-пузырь с гигантскими клыками.

Я сделал два резких взмаха клинком, отправляя против неё перекрестие темной энергии.

А в это время высоко в небе вспыхивает уже множество печатей. Похоже, девчонка прощупала почву и поняла, что просто так меня не победить. Поэтому теперь будет использовать все свои силы…

И самое ужасное в этом бою не то, что мне нужно победить её. Что само по себе уже непросто. А то, что у неё также есть двое спутников. И мне нужно придумать план, чтобы победить её и задержать их так, чтобы я смог уйти, так как помирать здесь не собираюсь.

* * *

— Это шутка