— Я… я… — передразнил Беф тем говором, что слышал у душевнобольного бедняка Томми, склонив голову на бок и перекосив рот. — Быстро пошёл домой!

— Д-да, но… — Парень разревелся. Ну что с ним за морока?

Кое-как Беф выведал, где же находится дом мальчика, и проводил его до благополучных районов.

— Всё. Мне ещё место для сна искать. Дойдёшь сам? — Киямучи кивнул. Хотя это был не Киямучи, но неважно. — Тогда пока.

Беф развернулся назад. Чтобы не наткнуться на зеленокожую парочку, надо было пойти другим путём, а это ещё больше затянет дорогу. Ноги побаливали — целый день туда-сюда. Такими темпами ему придётся искать новую обувь или вовсе ходить босиком.

Вытерев козявку об угол дома, Бефальт увидел бегущую к нему женщину. Да вы издеваетесь? Это же маленькая козявка, она совсем не пачкает стену! Беф решил остаться из любопытства. В случае чего он всегда успеет удрать. Остановившись рядом с ним, женщина жадно хватала ртом воздух, уперев руки в колени.

Раскрасневшаяся, она была довольна красивая. Не слишком молодая — ближе к тридцати. Приподняв голову, она смотрела на него сквозь пшеничные волосы, свисавшие красивыми локонами вниз.

—… подожди, ты… — она сглотнула и выпрямилась, —… это ведь ты помог Амадо?

— Чо? — ещё Беф думал, что это хозяйка вишни со странным существом, пришедшая отомстить.

— Тот мальчик, которому ты помог. Я его мама.

— А-а-а, — бессмысленно протянул Беф. — Ну да. Неудачная вышла прогулка. — Он провёл рукой по жёстким волосам.

— Спасибо тебе! — Женщина неожиданно взяла его за плечи. — Ты не представляешь, как я волновалась за сына. — Она вдруг обняла его.

Беф опешил с непривычки. Ещё ни одна женщина не дарила ему такие объятия.

— Я грязный, не надо. — Он попытался отстраниться, но руки не слушались. Хотелось подольше оставаться в этом цветочном аромате. Чтобы волосы касались щеки и чтобы её тепло побыло с ним ещё чуть-чуть.

— Неважно. — Женщина погладила его по спине и отодвинулась. — Амадо сказал, ты бездомный.

— Нет, у меня есть дом, — соврал Беф, но на него так посмотрели, что он лишь спрятал глаза.

— Идём. Переночуешь у нас. Голодный? — Женщина взяла его за руку и повела за собой.

Он ничего не ответил. Сейчас было очень стыдно за грязную руку — он так и не помылся после похода в сад. А ладонь женщины была очень светлой, почти без морщин.

Эта семья снимала две комнаты в прибрежном районе. Из того, что он понял — сейчас мать и сын приехали в гости к отцу, который служил на промысловом судне. Здесь они пробудут до весны и поедут назад.

— Бефальт, поедешь с нами?

— Нет, у меня тут ещё много дел, — машинально ответил Беф.

Женщина подложила ему добавки и улыбнулась.

— Как интересно. У меня в Ваабисе есть одна хорошая знакомая. Очень порядочная женщина. Она растит четырёх приёмных детей как родных. Думаю, она не откажется и тебя приютить. Или у тебя здесь важные дела?

— Да. Мне нужно накопить много денег. Я планирую стать богачом, — кивнул Беф, уминая тёплую кашу.

— Вот, вытри тут полотенцем, — пряча улыбку, протянула руку собеседница. — У меня к тебе тогда другое предложение — а что, если ты там попытаешься стать богатым? Ведь здесь ты не сможешь даже откладывать деньги. За жильё надо платить или ночевать где попало. А в Ваабисе сэкономишь на этом.

А ведь и точно! Соображает тётенька, но что, если это подвох? Беф сощурил глаза, внимательно изучая молодую мать. Она не была похожа не тех проходимцев, с которыми он пересекался каждый день. И зачем такой богачке его обманывать? У неё же всё есть. Про дом вон рассказывала в большом городе. Проглотив последние куски хлеба, Бефальт вытер рот тыльной стороной ладони и залпом выпил полкружки молока.

— Хорошо. А если…

— Всё будет в порядке, не волнуйся. — Женщина вытерла ему белые усы и приказала ложиться спать.

Амадо оказался неплохим парнем. Слабоват немного. Он что-то говорил про плохое здоровье. Они весь день провели вместе, собирая ракушки на берегу. Отдав целое ведро, они прогулялись ещё немного. Купили пару пирожков, а вечером их ждал вкусный суп с морепродуктами.

— А ты будешь приходить к нам в гости? — Амадо уже свободно с ним разговаривал и сейчас настаивал, чтобы он навещал их дом хоть иногда.

— Ну, если твоя мама не будет против. — Беф скосил глаза в её сторону.

— Конечно, Бефальт. В нашем доме тебе всегда рады. Обязательно приходи.

Он ещё даже не встретил ту якобы добрую женщину. Кажется, её Лавия звали. А вдруг она его не возьмёт? С чего он взял, что кому-то нужен? Надо постараться. Всегда улыбаться и что-то сделать с этими топорщащимися волосами. Наверняка они ей не понравятся. Сколько Беф ни пытался их пригладить, те всё равно торчали из головы как иголки размером с палец. А ещё его волосы были очень толстыми, но гибкими. Они гнулись, но стоило убрать руку — тут же возвращались на место. Кто его таким возьмёт?

В уютных днях пролетело больше полугода. Беф всегда сопровождал Амадо, помогал по дому, познакомился с отцом семейства. Оказался неплохой дядька. Этой весной у него последнее плавание и семья отправлялась обратно в Ваабис. Решено было выдвинуться без него и ждать воссоединения летом. Он уже нашёл работу в родном городе и теперь не будет долго пропадать в отъездах. Особенно этому был рад Амадо.

У Бефа никогда не было настоящего отца, да и мать он почти не помнил, и ему было немного завидно.

Перед отъездом он помог матери Амадо нести покупки — они набрали подарков родственникам и соседям. Ему тоже перепало: новая рубашка, штаны и обувь. Свои обмотки он втихую отдал другому бездомному ребёнку, который иногда делился с ним едой. Прощание вышло немного скомканным. Стараясь не встречаться взглядом, Беф быстро пихнул подарок и убежал.

На следующий день они уже сидели в большой шестиместной повозке, сложили свой багаж и ждали остальных пассажиров. И каково было удивление Бефальта, когда к ним подсел дедушка Мио! Он тоже ехал в Ваабис. Давно с ним не виделись. Теперь можно было не волноваться.

Дед дымил сигаретами