– Родная? – позвал он тихо.

– Да?

– Люблю тебя.

Скользнула с постели вниз и села рядом, прижимаясь к горячему и все еще влажному телу. Мужчина поцеловал меня в лоб и прижался щекой к моим волосам.

– Ты – вся моя жизнь, – ответила я.

Арханиэлиус шумно выдохнул и крепко обнял. Так мы просидели довольно долго.

– Знаешь, во всем этом в действительности меня мучает только один вопрос, – дополнила я тему разговора о магистрах.

Архимаг Ашерро снова нахмурился.

– Какой? – нехотя поинтересовался он.

– Мы, когда проснулись, я думала, что утро, а Ян сказал прийти на рассвете. Так как мы определим, когда рассвет, если у нас даже часов нету?

Суровые черты лица любимого мгновенно расслабились.

– Думаю, пару часов у нас еще есть, – рассмеялся Арханиэлиус. Мужчина повалил меня прямо на пол и тут же устроился сверху. В глазах цвета черного жемчуга промелькнули огоньки предвкушения, а затем архимаг добавил. – На чем мы там остановились, моя прекрасная Лилит? – его ладони снова прошлись по внутренней стороне моих бедер.

И я быстро забылась, погружаясь в свой личный отдельный мир грез и наслаждения… Через какое-то время все же пришлось напомнить в первую очередь себе, а уже затем и Арху, что приоритет все же не мы двое, а круг четырех стихий и благополучие измерения. Хотя послабление мы себе все же сделали, в связи с чем путь до артефакта было решено преодолеть не с помощью портала, а просто пешком.

Едва ступив за стены родового поместья Ашерро, эйфория блаженного мира счастья улетучилась. Восемнадцать километров сплошного потока энергетического плетения аллеи, возведенной Архом, сделали свое дело. Пусть демонов рядом не было, но они были за пределами защиты. Очень близко. Присутствие созданий Сумрака напоминало, что мой путь все еще будет долгим и не очень приятным. Не смогла удержаться, чтобы не задать еще один очень интересующий меня вопрос:

– Ты сказал, что понял кто я, лишь когда увидел со мной рядом Александра. Почему именно тогда?

– Почему? – в удивлении приподнял брови Арх. – Да просто этот холодный циник в жизни не способен относиться к женщине так, как изобразил в мое присутствие, – усмехнулся он. – Сразу понял, что специально выводит меня из себя, а то, что именно ты этому причина – понятно любому. Не думаю, что ради кого-то еще он бы стал так напрягаться.

Теперь настало время удивляться мне.

– А чего тогда ты так взбесился? – не смогла удержаться от ехидства в тоне.

Самый прекрасный воин всех моих грез вмиг утратил всю веселость.

– А нечего прикасаться к моей жене.

М-да… Зря я затронула эту тему. Стоило бы перевести внимание на другое.

– Чудная вышла у тебя аллейка, – подняла голову, любуясь на своды искусственного ограждения сплошной магии.

И даже улыбнулась вполне искренне. Архимаг лишь тяжело вздохнул.

– Мог бы догадаться и раньше, что ты – это точно ты. Такое со мной только у тебя исполнять получалось. Просто погрешил на гены рода Де Алькарро. Зря. Ты у меня такая неповторимая, – меланхолично заявил мужчина и остановился.

Поскольку он держал меня за руку, то и мне пришлось остановиться.

– Зачем ты стерла себе память, Лилит? Ведь способов вернуться было более чем предостаточно. К чему столько сложностей? Ты могла и погибнуть.

Взгляд черных глаз требовательно ждал ответа, но я не могла рассказать. Пусть он лучше сохранит небольшую обиду в душе, чем то, что почувствует в сердце, если узнает правду. Врать о подобном вот так не подготовившись тоже не могла, поэтому промолчала.

Арханиэлиус еще несколько секунд пристально всматривался в мое лицо, пытаясь понять, но в конечном итоге просто тяжело вздохнул и пошел дальше, увлекая меня следом за собой. Всю оставшуюся дорогу мы молчали уже оба.

Из-за отсутствия окон, и наличия бронированных выкованных из чистого титана огромных двустворчатых дверей, где хранился артефакт – круг четырех стихий, комната напоминала собой сейф – сокровищницу. Освещенное десятками свечей, которые еле разгоняли полумрак, помещение выглядело более чем неуютным. Атмосфера давила на сознание. А еще на сознание еще больше чем атмосфера, давила Вероника. Девушка уже в течение получаса не решалась закончить церемонию активации артефакта, являющегося самой великой ценностью Альтерры.

Я хорошо помнила, как отец возвращался домой после такого обряда, и знала, что он отнимал очень много сил. Сколько конкретно, не знаю, потому что отец никогда не рассказывал подробностей, а доступа в закрытую библиотеку храма, где хранились все сведения о работе с артефактом, так и не получила, но то, что много – факт однозначный, поэтому промедление было не только мучительным, но и опасным. Но это знала лишь я. Остальные – нет. Вероника задавала уже семнадцатый по счету вопрос, и мне приходилось прилагать много усилий, чтобы не рассказать ей кто я есть на самом деле и что думаю об огненных архимагах в данный момент.

– А что будет потом? – блондинка в напряжении наблюдала, как три из четырех частей круга уже сияли в соответствии с активированной стихией, но так и не подходила ближе двух шагов.

Положение спас Арх.

– Теоретически, когда Сумрак уйдет, демоническая активность должна снизиться. Те, кто низшего порядка – сами умрут. Те, кто среднего порядка – это будет ваше занятие на ближайшие недели или года. Высших, как я думаю, здесь все равно нет, – совершенно ровным флегматичным тоном не теряя концентрации и не открывая глаз, ответил он ей. – Да и с ними вы все равно не справитесь в любом случае. Так что… – договаривать не пришлось.

– Так что не могли бы вы, архимаг Де Соррель, немного отложить ваши опасения и уже замкнуть этот проклятый круг, – вмешался Даниэль.

По лицу брюнета уже стекали крупные капли пота. Он был бледен от начинающегося истощения организма. Вероника же еще раз окинула скептическим взглядом артефакт, продолжая медлить. И когда я уже была готова запустить в нее как минимум торнадо, она наконец протянула руку, создавая несколько потоков пламени, тут же вливая их в камень. Четвертая часть круга засветилась огненно-оранжевым, затем сияние плавно перетекло к лазурно-бирюзовому, смешиваясь и добавляясь к сияющему серебристому, подхватывая в свой круговорот и стремясь раствориться в мерцающем черном. Яркая вспышка, взрывающая пространство своим светом, ослепила нас всех. Стены храма словно растворились, образовывая пустое пространство. Холодно. Вокруг осталась лишь яркая белая пелена. Я огляделась вокруг, пытаясь осознать, что произошло. Круга четырех стихий уже не было. Стен храма – тоже. Я словно в пустоте, но это не грани. По крайней мере, я не ощущала, что это грани. Бездна Огненная, где я оказалась на этот раз?!

– Последняя из рода Де Алькарро, – нарушил неопределенность чей-то безразличный мужской голос. – Я не могу забрать тебя… а жаль. Ты мне понравилась.