— Вот потому я занимаюсь качалками. — перебивает ее Рэй. — Мари, стоп, сбавили ход. Я тебе говорил, что Роб не пара нашей Адри? Ты посмотри на него и на нее. Это все равно, что блюдо из брокколи и острый карри.

— И вообще, — тяну я в восторге от сравнения. — Антидепрессанты и психологи это дорого, а лопать пузырьки на упаковке можно задаром. Так что пусть покупает себе рулон и наслаждается. Глядишь, перестанет быть занудой. Все, мама, я буду сама выбирать себе мужчин. А то твои какие-то… броккольные.

Допиваю чай и встаю, потому что дико хочется спать. Пробежка под дождем, а потом горячий душ делают свое дело. Я мечтаю о постельке. А мама продолжает хмурится. По ее мнению, Роб отличный и серьезный парень. Только вот возникает вопрос: чего ж она пять лет назад выбрала себе дурного Рэя с кучей татуировок и зверским чувством юмора?

— Надеюсь, — сухо отмечает мама, — тебе не придет в голову сбегать таким образом с вечеринки на следующих выходных.

— И не собираюсь. — отвечаю искренне.

На следующих выходных день рождение Рэя. И он собирается его отметить с размахом. Все же не каждый день исполняется пятьдесят лет. Я знаю, что вечеринка будет в доме. И что приглашены самые близкие друзья и, конечно, компаньоны. Праздник праздником, но о бизнесе Рэй не забывает никогда.

Я удираю из кухни в тот момент, когда мама переключается на мужа. Несмотря на то, что Рэй нанял отличного специалиста по вечеринкам, мама все равно не отстает. ей надо знать все мелочи, вплоть до цвета салфеток. Она до сих пор, как мне кажется, не может поверить, что нашла себе настоящего принца.

Голова чуть шумит от коньяка с горячим чаем, внутри тепло и уютно. Я переодеваюсь в бледно-розовую пижаму и забираюсь под одеяло. За окном шумит дождь, где-то вдалеке слышно ворчание грома.

Дом дремлет, мокрый и очень древний. Ему больше ста лет, Рэй угрохал на него маленькое состояние. Надеюсь, призраков не растревожил, потому что порой я просыпаюсь и мне чудится, что вокруг раздается едва уловимый скрип. Не зловещий, скорее — сонный.

А потом я проваливаюсь в сон. Без кошмаров, без воспоминаний. Просто крепкий сон усталой хулиганки, удравшей от ухажера через туалетное окно.

Но уже в засыпающем сознании проскальзывает мысль: как тот небритый тип догадался, что я решу убежать таким способом?

— Адриана! Адри! Эй, женщина-кошка! Подъем!

— Почему женщина-кошка? — бормочу сонно.

Рэй стучит, судя по ощущением, тараном в дверь и басом сообщает:

— Она тоже через окна туда-сюда моталась. Вставай, поговорить надо.

За окном только-только разгорается рассвет, умытый ночным дождем. В стекло скребется цветущая розовая ветка. Здесь все цветет буйно и ярко.

Я накидываю халат и открываю Рэю дверь. Он уже в джинсах и светлой толстовке, в руках зонт и куртка. Деловые костюмы он не признают, говорит, что их носят адвокаты и менеджеры.

— Мать уже уехала. — сообщает Рэй. — Ты как?

— Ээээ нормально.

— Я про общее состояние. Очухалась? Привыкла к местному ритму? Джет-лаг уже все, пропал?

— Рэй, я тут месяц уже. Мне работу искать пора.

— О чем и говорю. — кивает отчим. — Значит так, дитя мое, это — карта в "Спарту".

— Выживать что ли буду учиться? — не удерживаюсь от ехидства.

— Это тебе уроки давать надо. — реагирует тот. — Он буквально через пару кварталов отсюда, на 67 авеню, после Старбакса. Во-первых, это вип-карта, ходи, занимайся и ни в чем себе не отказывай. Во-вторых, я туда сегодня по делам заскочу где часа в три. Предлагаю пересечься и пообщаться наедине. Вопрос серьезный.

— Я лопну от любопытства.

— Не сегодня, пожалуйста, убираться придут только завтра.

Издевается что ли? Я посылаю Рэю самый мрачный взгляд, но не срабатывает. Отчим крепкий орешек, его только мама расколоть может. Так что мне приходится довольствоваться намеками, взять карту и поплестись в ванную. А после — на кухню, где я долго стою перед холодильником и думаю, что бы такого съесть. Рэй обычно завтракает по дороге, в одном из любимых кафе. Мама предпочитает с утра чай и бутерброд, а мне надо всего и побольше. И обязательно кофе, иначе я буду крайне злым существом примерно до обеда.

А пока завтракаю, изучаю вип-карту, а заодно вспоминаю, что там мне мама рассказывала про бизнес Рэя.

Они познакомились пять лет назад, когда Рэя занесло в Россию по каким-то делам. Подозреваю, он подумывал об открытии филиала своего спортивного центра. Но потом передумал. В душу я ему не слишком лезу. А мама в то время работала переводчиком, так и встретились.

— А я ду-у-ура. — напеваю себе под нос, размешивая сахар. Рэя всегда передергивает, когда я кладу сахар в кофе. По его брутальному мнению, этот напиток надо пить черным, крепким и горьким. Чтоб пробирал до костей.

Дурой называю себя потому, что тогда отказалась уехать с мамой. Рэй ее практически похитил. За смешные сроки помог с визой, женил, околдовал и увез на берег океана. Где каждый день дождь, где море зелени и в стеклах небоскребов отражается солнце. Тогда я считала, что должна остаться с Никитой, верила в любовь с первого взгляда и обустраивала съемное гнездышко.

А заодно училась заочно на ветеринара, работала в этой же сфере, да еще пыталась помогать мелким частным приютам. В итоге что вышло? Правильно! Я сижу здесь, пью кофе и думаю, что делать дальше. У меня шрамы на теле и на душе, диплом ветеринара и дикое желание идти вперед.

Для начала — наведаться в спортивный зал Рэя. "Спарта" — клуб для тех, кто любит заниматься с комфортом. не слишком дешево, не слишком дорого, все идеально. Наверное, потому его спортивный клуб привлекает людей из всех социальных слоев.

Я стою у двухэтажного здания и разглядываю его прищуренным взглядом. Окна, много окон, за которыми ходят любители здорового образа жизни. Болтают, пьют воду из спортивных бутылок, потеют на тренажерах. Стеклянные двери распахиваются, когда я все же приближаюсь к ним. Так, у меня да часа, чтобы осмотреться, позаниматься и привести себя в порядок перед встречей с Рэем.

В этот час народу не так много. Все же будний день, только-только прошел ланч. Потому у стойки администрации пусто, и кудрявая девушка встречает меня широкой улыбкой. Она просто ожившая реклама того, что с вами будет, если вы станете ходить сюда. Фигурка, кожа — все на высоте. Как и звонкий голосок.

— Добрый день, как ваши дела? Могу вам помочь? Меня зовут Кристин, я сегодя администратор "Спарты".

— Привет. — я несмело протягиваю карту. — Не знаю, мне вроде сюда.

Карие глаза Кристин точно увеличиваются на мгновение. А затем она начинает тараторить еще быстрее.

— Да, именно сюда. Так, вам по карте положен еще и личный тренер на любой срок. Вы хотите выбрать его сейчас или потом? Можете побеседовать с каждым и договориться.