— Пожалуйста…

— Пришел домой, увидел растерзанного Павленция. Словно ему кто-то горло порвал зубами. Кровища везде. В комнате бардак… Потом пришла полиция. Скорая приехала. Понятые…

— Жаль, что ты сфотать комнату не догадался, — подал голос Антон, поправив очки.

— Знаешь, мне тогда не до фоток было, — разозлился Костик. — И вообще, сколько можно об этом говорить?

Антон хотел что-то сказать, но его мобильный заиграл рингтон Limp Bizkit. Он ответил, выслушал говорившего и сбросил звонок.

— Мне придется вас покинуть. Надеюсь, ненадолго. Это из-за сегодняшней неприятности. Ситуация все-таки вышла из-под контроля. Попросили срочно прийти, помочь.

Он нахмурился и вышел из-за стола.

Миха листал новостные ленты в интернете, выпуская струйки дыма с вишневым ароматом.

— Подожди. В инете странная инфа появилась. Два часа назад произошел случай, похожий на Пашкин. Читаю: «на ул. Пушкина дом два дробь четыре, — между прочим в вашем доме, — произошел несчастный случай. Молодая девушка выбежала из подъезда с криками о помощи. Она упала около проезжей части дороги. Ее руки были изрезаны, часть кисти оторвана. На горле наблюдались следы удушения. Приехавшие сотрудники скорой помощи констатировали смерть…»

— А когда я пришел с работы? — спросил Костик сам себя. — Антох, ты во сколько пришел?

— Минут сорок назад.

— Значит, я час как дома. Когда шел, не видел, ничего такого…

— Я тоже. Вероятно, все закончилось до нашего прихода. Девушку увезли. Народ разошелся.

— Да что особенного? Какая-то наркуша порезала себе вены, — буркнула Маша, разрезая яблоко. — Просто неприятно, что в вашем доме…

— Около двух часов назад, у нас как раз утечка случилась. Мне коллега звонил, — нахмурившись, произнес Антон. — Возможно, это все-таки как-то связано…

— У нее на спине, — продолжал читать Миха, выдохнув сизое колечко, — были крылья. Самые натуральные. Вот, смотрите, есть видео. Похоже с какой-то камеры наружного наблюдения.

Все четверо уставились в экран айфона. Девушка лежала на боку. На спине виднелись полупрозрачные, словно нарисованные, крылья. Ее руки были в крови. На шее — бордово-синие следы, как будто ее кто-то душил. В глазах застыла мольба.

— Это же… это же Анька, — ошеломленно прошептала Кира. — Мы тусили с ней на прошлой неделе. Помните?

— Ого…

— Точно.

— Она в первом подъезде живет…

— Смотрите, там что-то похожее на змею уползло под припаркованную машину.

— Да, да, красная змея в черную точку.

— Откуда змея-то взялась?!

— Сколько народу набежало…

На видео вокруг Ани быстро собрались любопытные. Подъехала скорая. Медики недовольно протискивались сквозь толпу. Запись оборвалась.

— Что за хрень?

— В нашем тихом городке появился маньяк, который охотится за такими, как мы, — Кира выпила залпом виски и стукнула стаканом о стол.

— Маньяк? В Обнинске? Не верю, — Миха затушил сигарету в подставленную Костиком пепельницу в виде черепа.

— Я помню, что у нее была татуха. Анаконда, — Костик задумчиво почесал бородку. — Вот здесь, — он провел пальцем по плечу на грудь. Красивая такая. Анька хвасталась, что сделала недавно у Коляна. И крылья. Тоже Колян вроде делал…

— Колян отлично бьет. Я собираюсь к нему на следующей неделе, — вставила Маша. — Мне очень понравилось, как он мне цепь сделал и карпов. Хочу еще цветы на бедре. Тоже красным с черным.

— Я тоже у него делала, — Кира почесала плечо, приподняла короткий рукав футболки и посмотрела на свою картинку. Две разноцветные бабочки беззаботно порхали над пылающим огнем, который вскидывал красные лепестки, пытаясь их достать.

— Ага, здорово сделано, — Маша провела пальцами по татуировке. — Уже зажило?

— Да.

— А я рыцаря сделал недавно, — Костик выставил ногу и показал татуировку. На голени красовался нападающий красный воин, закованный в латы, с коротким мечом в руке.

— Четко сделано. А не помнишь? У Ани что-то было еще на руках, вроде, — Кира взглянула на Костика.

— Почему я должен помнить? — Костик украдкой посмотрел на Машу, которая листала ленту в Телеграм и жевала яблоко.

— Она тебе показывала татухи.

— На руках были кинжалы. Много красных кинжалов. Она мне рассказывала, что каждый обозначал. Только я забыл.

— Кинжалы…

— Так, ладно, мне надо идти, — Антон прошел к входной двери и крикнул из коридора, — я ненадолго!

— Давай, возвращайся скорее!

Антон надел куртку и захлопнул за собой дверь.

— Что это? — повторяла Кира, растерянно пересматривая ролик. — Бедная Анька… Что с ней произошло?

Она перевела взгляд на Машу, которая в немом ужасе смотрела на плечо Киры. Под рукавом футболки что-то трепыхалось. Оттуда вылетели две разноцветные бабочки. Они были полупрозрачные, с длинными усиками. Порхали рядом друг с другом, медленно поднимаясь к потолку. Кира посмотрела на насекомых, вдруг вскочила и закричала. Ее рука была в огне. Маша схватила Киру, толкнула к раковине и сунула ее руку под струю холодной воды. Раздалось шипение, во все стороны пошел пар. Кира стонала и плакала от боли. Поддерживая обожженную руку, она обессиленно опустилась на диванчик.

— Что делают при ожогах? — сквозь рыдания произнесла она.

Маша быстро открыла ящик с лекарствами.

— Есть пантенол или что-то типа этого?

Внезапно татуировка в виде цепочки на ее шее стала объемной и начала затягиваться, сдавливая горло. Маша, задыхаясь, схватила извивающуюся удавку. Со всей силы рванула цепь и отбросила от себя. Отдышавшись, она растерянно прижалась спиной к холодильнику. У ее ног происходила драка. У Михи шла борьба не на жизнь, а на смерть. Он бился с двумя черепами, которые лязгая зубами, кидались на него, сверкая красными глазницами. Вокруг пол был усеян шевелящимися иероглифами и надписями. Изловчившись, Миха стукнул черепушки друг об друга. Дико повращав полуотвалившимися челюстями, они упали, с глухим звуком ударившись о батарею, и развалились на куски. Миха победоносно отодвинул костяные остатки в сторону. Сел рядом с Кирой, с ужасом уставившись на Костика, который успокаивал дракона, на своей руке. Существо недовольно рычало и пыталось извергнуть пламя. Костик поливал драконью морду водой, приговаривая:

— Тихо, тихо. Не надо плеваться. Ты же разумное существо, хоть и мифическое. А мы с тобой — друзья. Ты мой талисман. Помнишь?

В это время из-под толстовки Маши вынырнули два карпа. Полупрозрачные рыбы, причмокивая губами, неуверенно проплыли в сторону комнаты Паши по воздуху.

— Что происходит? — истерично выкрикнула Кира. — Я не понимаю! Как могут татуировки стать живыми?

С ноги Костика сошел воин в доспехах и взмахнул коротким мечом. Костик вскочил со стула и отпрыгнул в сторону. Рыцарь кинулся на него, выставив оружие. Костик отшвырнул маленького воина под стол. В этот момент дракон изловчился и укусил хозяина. Закричав от неожиданной боли, Костик схватился за место укуса и отпрянул назад. Споткнулся о стул и упал на пол, ударившись о край стола. Рыцарь воспользовался