моего только морда может оживать. Я его поглажу, поговорю с ним. Знаешь, он приятный собеседник. Надо только вопросы такие задавать, чтобы он мог кивать или мотать башкой.

Маша засмеялась.

— Ну ты даешь!

— Да. А остальные татухи не оживают. Сидят на месте. Я же больше ничего не делал новой краской. Только рыцаря и морду дракона. Кстати, остатки рыцаря прилипли на полу кухни. Превратились в бесформенные пятна.

— Я видела. Даже пробовала оттереть. Не получилось.

— Сколько с того трешевого дня-то прошло?

— Недели две-три.

— Вот, пару раз мы общались с дракошей моим. Один раз утром, перед работой, второй — вечером, когда я домой пришел. Причем, когда я удаляюсь от своей квартиры, дракоша постепенно замирает, словно засыпает. На работе ничего не происходит. Вероятно, мой салон не попадает в зону действия.

— У меня только та цепь была, которая чуть меня не придушила. И карпы.

— А почему карпы? Все хотел спросить…

— Ну, карпы символизируют долгий путь. Это древняя китайская легенда, что если карп доплывет до устья желтой реки и достигнет ворот, то обернется драконом. Типа надо быть целеустремленным, чтобы достичь желаемого. Я часто отступаю перед трудностями, поэтому сделала себе двух карпов, как напоминание о том, что нельзя сдаваться.

— Красивая легенда, — Костик почесал бородку. — Прикинь, один наш сотрудник тоже живет рядом с институтом, так он рассказывал, что у него колокола начинают звонить!

— Он что сидел?

— Ага. Колян там что-то ему подкрашивал. Вот и звонят таким печальным звуком, качаются на спине.

— Хоть не кусаются.

Костик засмеялся.

— Видишь, как важно правильно выбирать сюжеты для татух…

— Да, уж, — Маша хлебнула из бутылки и хрустнула кусочком чипсины. — Не знаю, все равно как-то стремно здесь оставаться.

— Мне нет смысла сейчас переезжать. Миха вчера получил наконец-то загранпаспорт. Мы собираемся в Сербию через недельку.

— Да я в курсе.

— Давай с нами?

Маша достала несколько тонких золотистых пластинок из пачки Lay’s.

— А как же работа?

— Веб-дизайнером можно работать из любой точки мира.

— Ну, это да.

— Подумай. Кира едет с Михой, кстати.

— Это я знаю. А где жить?

— У Михи туда приятель уехал, еще в конце февраля. Нормально устроился. Сначала к нему, потом снимем что-нибудь.

— Я читала, что там цены адские.

— Прорвемся, — Костик улыбнулся. Обнял Машу за плечи, нежно поцеловал в шею, ощутив тонкий аромат ее духов.

Раздалось настойчивое жужжание мобильного. Костик недовольно достал из кармана телефон. На экране появилась аватарка Коли. Костик нажал на значок громкой связи.

— Привет, Колян!

— Привет. Че не заходишь?

— Некогда.

— Ага, это вы все меня игнорите из-за того происшествия…

— Ни хрена себе про-ис-шест-вие, — отчеканил Костик. — Из-за твоей краски…

— Ладно, ладно. Мы уже сколько раз это обсуждали. Я же говорил, что отдал ее на экспертизу своему приятелю. Денег заплатил, чтобы понять, что необычного в составе краски. Рассказал, где купил. Перед всеми извинился…

— Скажи спасибо, что никто не настучал, что это ты нам всем татухи делал. А то тебя бы затаскали…

— Я сказал спасибо уже сто раз. Ну что мне еще сделать?! Для меня самого это было шоком!

— Ты-то никак не пострадал.

— Костян, хорош. Ты отлично знаешь почему. Я живу далеко от вашего радиоактивного института. А то меня бы так же загрызли мои многочисленные звери и зажалил новый скорпион. Да и вообще, кто мог предположить, что такое возможно?!

— Ну, да, — смягчился Костик.

— Я че звоню. У меня тут новинка! Ультрафиолетовая краска! Реально светится, не то фуфло, что было в прошлый раз! Я уже себе кольцо набил, выглядит очень круто. Приходи, ты вроде хотел себе Ти-рекса на спину набить? Сделаем светящийся контур и зубы!

Костик заметил округлившиеся в ужасе глаза Маши и сбросил звонок.

Ноябрь-декабрь 2022