Нельзя было отрицать, как сильно она изменилась за месяцы их знакомства. Первые шестнадцать лет своей жизни Ева практически не разговаривала с окружающими, не показывала свои эмоции и предпочитала сторониться других людей. Что происходит у нее в голове, оставалось загадкой даже для самых близких людей. Марк узнал о том, что она свободно понимает речь, лишь через два года после того, как стал ее опекуном.

А Ева всего лишь жила в своем мире — со своими правилами и ценностями. В принципе, она любила и мать, и дядю, просто не считала нужным это показывать. Ее непосредственное окружение до поры до времени не вызывало у девочки никакого интереса.

Потом случилась эта история с маньяком. Ева, с которой Марк общался по видеосвязи, живо заинтересовалась ситуацией и дала пару дельных советов. Позже она помогла Вике спастись от пришедших за ней похитителей.

Также оказалось, что свою мать Ева не только не забыла, но и не оставила стремления отомстить за нее. Она уговорила дядю встретить ее семнадцатый день рождения в Генуе. Марк, не заподозривший подвоха, согласился. Вика сомневалась, но достойной причины отказать не могла.

А в Генуе находился дом Луки Аворио — человека, который и заставил Елену работать на подпольную организацию, угрожая расправой над ее дочерью. Непосредственно к убийству он не имел никакого отношения, но препятствовал нормальному расследованию и всю вину свалил на Еву. Девочка такого не простила.

Чего она не знала, так это того, что когда-то именно Аворио разлучил ее родителей. Отец Евы вовсе не был «случайным партнером», которого ее мать благополучно забыла. На одной из секретных баз Лена Азарова встретила талантливого хирурга Эрика Тайлера, который, как и она, был втянут в проект обманом. Любовь молодых людей была стремительной и противоречащей всем правилам. Вскоре Лена забеременела, оба планировали прекратить работу на мафию.

Но Аворио не мог потерять двух высококлассных специалистов, поэтому с помощью шантажа разлучил их. Эрик остался при нем ассистентом, Лена отправилась на базу в Германии. При этом хирургу было сказано, что у него родился сын — и сразу же умер. Эрик, как решил Аворио, сдался и теперь был готов безропотно выполнить любой приказ. На самом же деле Тайлер просто выжидал, стал двойным агентом, помогавшим властям разоблачать тайные химические лаборатории организации. Все эти годы он жил лишь надеждой снова встретиться с Леной и рассказать ей правду.

А вместо этого в Генуе он пересекся с Евой. Сходство отца и дочери было очевидным, сроки тоже совпадали — сомневаться ни в чем не приходилось. В тот момент обычно спокойный Тайлер и потерял контроль, поддавшись жажде мести. За это он чуть не поплатился жизнью.

Прощать его Ева не спешила. Пока он отлеживался в итальянской больнице, девочка вернулась в Москву. Но Эрик последовал за ней. Возвращаться к шпионской деятельности он не собирался, планируя вместо этого открыть частную клинику и использовать немногие удачные разработки мафии для лечения людей.

Благодаря его упрямству и серьезной поддержке со стороны Вики наладить контакт все же удалось. Подтверждением этого стала недавняя совместная поездка отца и дочери в Германию, где они обнаружили послание от Лены, которое та оставила незадолго до своей смерти.

У ног Евы мирно дремал пес, который стороннему наблюдателю наверняка показался бы слишком опасным для дома животным. Голова крупной овчарки была вся в шрамах, а когда собака бодрствовала, становилось видно, что один глаз затянут белой пленкой. Узнай врачи, что Еве доверили мощного пса, истерики не избежать. Однако Вика не видела в этом ничего страшного: Хан свою хрупкую, воздушную хозяйку обожал и подчинялся каждому ее слову.

А все потому, что Ева когда-то спасла ему жизнь — животные такого не забывают. Вместе с Максимом Лисицыным, другом их семьи, девочку похитила его сводная сестра Нина. Собственно, нужен ей был один Максим, которого она считала причиной всех своих бед, Ева же оказалась рядом по чистой случайности. Однако для Нины эта случайность стала роковой.

Лисицына планировала поиздеваться над мальчишкой, а потом убить его, чтобы стать единственной наследницей состояния их отца, которого она же и отправила на тот свет. Однако все пошло не так. Ева с легкостью разгадывала психологические головоломки, портила ловушки и в конечном счете умудрилась обвести саму Нину вокруг пальца.

Хан в то время был служебной собакой местного егеря. Егеря убили люди Нины, а пса серьезно ранили. Он бы замерз среди снегов, если бы его не обнаружила Ева. Тело пса было нашпиговано дробью, особенно пострадала морда. Как девушке удалось выходить его в таких условиях практически без лекарств, поражались даже опытные ветеринары. Хан же о причинах не думал, он просто платил своей хозяйке безусловной преданностью.

Да и Ева не спешила расставаться с ним и даже отказалась без него лететь во Францию, что добавило им проблем с авиаперевозкой животного. Радовало хотя бы то, что в Германию она овчарку тоже таскала, так что документы были оформлены заранее.

— Ты уверена, что он никого в аэропорту не съест? — поинтересовалась Вика, кивая на пса.

— Не успеет, — философски рассудила Ева. — Полет недостаточно длинный, чтобы он хотя бы клетку прогрыз.

— Ты не считаешь, что перелет станет для него слишком большой травмой?

— Меньшей, чем расставание на несколько недель. Он никому не верит. Только мне. И я его понимаю. Потому что тоже никому не верю. Но я и себе не верю.

Поехать во Францию с Марком и Евой казалось логичным решением. Они все-таки семья, с ними это действительно будет отпуск! Но вот четвертый участник их поездки для Вики стал полной неожиданностью.

— Спасибо еще раз, что согласились взять меня с собой, — сказал Максим, настраивая кодовый замок на чемодане. — Знаю, что паразитирую… Но я правда признателен!

— Перестань благодарить! — отмахнулся Марк. — Нам несложно, я рад, что ты составил нам компанию. Ты ведь нас в своем доме когда-то принимал! Свои люди.

Узнав об их готовящейся поездке во Францию, Максим принялся настойчиво уговаривать их взять его с собой.

Марк отличался искренней добротой и прямолинейностью, поэтому скрытых причин искать не стал и согласился. Вика тоже не видела оснований для отказа, вместе действительно веселее, да и мальчишке отдых полноценный не повредит: он ведь сразу после похищения к работе приступил, в себя толком не пришел. Пусть отдохнет!

И это все вроде замечательно, но Вику не покидало чувство, что он что-то не договаривает. Когда она пыталась расспросить его о причинах внезапно вспыхнувшей любви к Франции, Максим отшучивался и отводил взгляд.

Девушка могла бы настаивать и дальше, но решила от этой идеи отказаться. Пусть делает что хочет, хуже от этого не будет! Интриги и зловещие замыслы обычно вынашивает Ева, вот о ком реально надо беспокоиться! А этот пусть в себя приходит после недавних потрясений.

С ними изначально собирался и Эрик, но не смог. Ему нужно было всерьез заняться организационными вопросами, связанными с клиникой. Это ничего… с ним и со всеми остальными они все равно увидятся очень скоро, они ведь решили, что свадьба в любом случае состоится в мае.