Марк сидел на лавке и читал. С его позиции удобно было наблюдать за Евой, которая играла с овчаркой на газоне.

— Семейная идиллия, — прокомментировала Вика, подходя ближе.

— Да, что-то вроде того… Но, по-моему, эта псина — единственная семья, которую она признает!

— Фу, глупости! Ты что, завидовать начал? Хочешь, чтобы она и тебе мячик покидала, а потом вычесала тебя?

— Вечно ты все опошляешь! — закатил глаза Марк, старательно подавляя улыбку. — Рад, кстати, что ты все-таки соизволила покинуть спальню! Я-то думал, что ты собралась дрыхнуть целый день!

— Я и собиралась, — отозвалась девушка, присаживаясь рядом с ним. — Но мне коварно помешали.

— Это кто же такой смелый?

— Человек, который, возможно, обеспечит нам идеальную свадьбу!

Марк, при всей своей эмоциональности, отличался отличным самоконтролем. Свое удивление он выразил только тем, что закрыл и отложил книгу.

— Ну и каким образом?

Вика не стала ничего утаивать, потому что информации у нее было не слишком много. Марк выслушал, кивнул:

— В принципе, от Жире можно такого ожидать, он достаточно к нам настроен. И все равно я не подозревал, что он такой романтик! Но… ты этого хочешь? Насколько я знаю, свадьба для женщины — как кухня: ее территория, которую она не готова ни с кем делить.

— Да? Значит, ты общался не с теми женщинами! Я готова выходить из своей кухни в ресторан и позволить организовывать свою свадьбу профессионалу! Правда, я не настолько одержима этой идеей и все равно сначала посмотрю, что этот профессионал собой представляет.

Аманда, видно, привыкла, что сотрудничество с ней зависит от первого впечатления, и производить его она умела. Она приехала вовремя, учтиво оставила ярко-красный автомобильчик за воротами и попросила охранника предупредить о ее визите хозяев.

Она оказалась девушкой лет двадцати семи, высокой, заметно спортивной, но компенсирующей это элегантным деловым костюмом. Хороший вкус чувствовался во всем — дорогая ткань бордового цвета, высокие каблуки туфель, изящные перчатки. Лицо у Аманды было не слишком красивое, но обаятельное: искристые голубые глаза, широкие скулы и улыбка Чеширского кота. Темно-каштановые волосы были подстрижены чуть ниже ушей в классическое каре.

Они устроились за столиком на террасе, благо погода это позволяла. С собой Аманда привезла многочисленные альбомы, планшет с сотнями загруженных в него фотографий и образцы аксессуаров. Марка, правда, это великолепие не впечатлило, а вогнало в знакомый многим мужчинам ужас. Поэтому он поспешил откланяться, а Вика его и не задерживала. Ей посмотреть на все это было действительно любопытно.

— Очень важно, чтобы нам было комфортно работать вместе, — рассуждала Аманда. — Со многими моими клиентками я общаюсь до сих пор, потому что свадьба, да и подготовка к ней — незабываемый опыт. Это ваша первая свадьба?

— Можно сказать и так… Я была замужем, но тогда свадьбы не было. Эта… эта, надеюсь, будет первой и единственной.

— Понимаю. Праздновать здесь собираетесь?

— Нет! — поспешила ответить Вика. Прозвучало чуть более эмоционально, чем она хотела. — Не в этой усадьбе. Но, вполне возможно, во Франции.

— А почему не здесь? — Аманда огляделась по сторонам. — Замечательное место, сад просто божественный! Прямо в нем все и можно организовать!

Вика невольно вспомнила, что именно в этом саду прошла свадьба Антонио Карье и его невесты. Здесь же его отцу отрубили голову. Да уж, «замечательное место»!

— Я бы не хотела…

— Ваше право. А вообще, какой вы видите свою свадьбу? Консервативной? Тематической? Что-нибудь из русской культуры?

Русская свадьба, организованная иностранкой, казалась мероприятием весьма пугающим, поэтому Вика поспешила откреститься:

— Нет, обойдемся без культурной бабы на чайник! Из всего, что надо, уже готово платье!

— А посмотреть можно?

Это как раз было выполнимо: снимки Вика хранила в мобильном телефоне. Аманда долго и придирчиво изучала фотографии, а потом широко улыбнулась:

— Мне нравится ваш вкус! Я давно не делала ничего классического, винтажного… Я, признаться, соскучилась по этому! Дайте мне два дня на составление плана. Предварительного! А потом пойдут мелочи, которые все любят: аксессуары, приглашения, подарки гостям… Но сначала нужно определиться с местом, которое станет замечательным фоном для этого платья! Понятно, что придется выехать в соседний район, но это не будет слишком сложно.

— Зачем — в соседний район? — удивилась Вика. — Это не обязательно, меня лишь эта усадьба не устраивает, а против района ничего не имею!

— Как, вы разве не слышали?

— Что именно?

— Ах да, вы же только приехали… И по-французски, насколько я помню, не говорите… Тогда понятно! Ни к чему во все эти гадости вдаваться.

Несмотря на то что все это было сказано относительно спокойно, избавиться от чувства тревоги Вика уже не могла:

— И все же… что тут произошло?

— Страшная на самом деле история… Человека заживо на костре сожгли, — поежилась Аманда. — Очень много шума было! Но сумасшедшие есть везде, не позволяйте этому портить ваш праздник. У вас точно все будет хорошо!

Вика, как ни старалась, похвастаться таким же оптимизмом не могла.

* * *

Сначала Максим наблюдал за ней издалека. Приятно было смотреть на Еву, тонкую и гибкую, в лучах утреннего солнца.

А она, похоже, тоже наблюдала — за Викой и ее гостьей. Максим не знал, кто это. Ничего особенного девушка не делала, просто стояла и смотрела. Но что у нее в голове происходит — никто не поймет!

Он смотрел издалека, а когда приблизился, решил заговорить. Потому что она ведь все равно заметит, а если решит, что за ней шпионят, будет только хуже.

— Привет… я тебе не мешаю?

— Нет, — безразлично отозвалась Ева, даже не повернувшись в его сторону.

Она всегда вела себя так с ним. Как будто и не было долгих дней совместного заточения и ранения, которое он из-за нее получил! Максим этого не понимал. Временами ему казалось, что она оттаивает и начинает относиться к нему лучше, но потом все возвращалось на круги своя.

— Ты знаешь, кто это к Вике приехал?

— Организатор свадеб. Зовут Аманда Корнуолл. Рекомендацию дал адвокат Жире.

— Когда ты успела все это выяснить? — изумился Максим.

— Для того чтобы получить ответы, не всегда обязательно спрашивать. Порой достаточно просто быть внимательной.

Он чувствовал себя несколько неловко. Ева всем своим видом показывала, что не хочет продолжать разговор, а он все равно не мог уйти, как привязанный. Это смущало и злило одновременно.