— Вы ведь работали с завещанием Сильвии Карье, не так ли?

— Я работал с ней и при жизни.

— Повезло вам, это была уникальная личность! А вот мне с ней познакомиться, увы, не довелось. Зато я знала ее сына Антонио, он обратился ко мне год назад…

Этого только не хватало! Разговор нравился Жире все меньше. Он видел, что на шее его собеседницы висит католический крестик…

— Поздравляю, но при чем здесь я? С мсье Карье я как раз не сотрудничал. Не могу сказать, что сожалею об этом.

— Да и я с ним близко знакома не была. Он обратился ко мне с очень странной просьбой… Он оставил мне свое завещание. Я была крайне удивлена! Ведь мсье Карье был молод и, в отличие от своей матушки, ничем серьезным не болел. А не так давно, всего два месяца назад, он погиб. Да еще в Москве! Представляете? Разве не оттуда родом та девушка, которая получила имущество Сильвии Карье?

— Вы всерьез ожидаете, что я буду это обсуждать?

— Нет так нет… но совпадение удивительное!

В совпадения Жире не верил, он прекрасно знал, зачем Антонио направился в Москву. А Селины это как раз не касалось.

Адвоката напрягало совсем другое…

При всем своем фанатизме, в карьере Антонио особо не продвинулся. Он управлял фирмой отца, жил в родительском доме на родительские же деньги, да и то знал, что по завещанию ему это не принадлежит и вот-вот достанется другому человеку. Ничего своего Антонио Карье не нажил, только чужое испортил.

И о каком завещании тогда может идти речь?!

* * *

Максим старался держаться как можно более естественно. Получалось неплохо: он в этом деле наловчился, когда начал управлять компанией отца. Иначе нельзя, руководители филиалов и так не слишком рады, что приходится подчиняться, по сути, мальчишке.

Но до идеального самоконтроля ему было далеко. Все время пути он то и дело поглядывал на Еву. А вот она свои эмоции вообще никак не выдавала: в машине смотрела в окно, в самолете — в иллюминатор. При прохождении таможенного контроля улыбалась, отвечала на все вопросы и выглядела вполне нормальной.

Поначалу это удивило Максима, но потом он случайно услышал, как Вика говорила Марку:

— Правильно все-таки сделали, что взяли с собой ее псину. Без Хана она бы не была такой шелковой!

— Ну, зато теперь мы знаем, что чувство благодарности ей не чуждо…

С собакой все оказалось не слишком сложно. Максим опасался, что придется долго ждать, но нет. Судя по всему, четвероногие пассажиры путешествовали через этот аэропорт довольно часто, сотрудники точно знали, что и как делать.

Франция встретила их теплом, сравнимым, пожалуй, с летним. Это не могло не радовать, от дождей Максим устал. Он планировал наблюдать за Евой и дальше, но переоценил свои силы и уснул уже на пути в усадьбу.

Когда он проснулся, они въезжали в какую-то деревню.

— А что, мы на сельский туризм переключились? — сонно поинтересовался Максим.

— О, вы посмотрите, кто снова с нами! — фыркнул Марк. — Нет, планы те же. Просто это самая короткая дорога. Сейчас выедем из деревни и совсем скоро в усадьбу приедем.

Места были романтичные — в сдержанном французском стиле, как на картинке. Природа отлично сочеталась с провинциальными домиками. Многие улицы были вымощены камнем, и Максим подозревал, что это не современное решение, а реальное наследие прошлого.

Правда, здешние жители не выглядели счастливыми и умиротворенными. У парня складывалось впечатление, что многие из них чем-то обеспокоены. Не все, конечно, но для милой деревушки все равно много. К тому же Максиму показалось, что на первой странице выложенных на прилавке газет изображен горящий человек.

Это настораживало настолько, что он хотел попросить остановиться. Но отказался от этой идеи. Все устали после перелета, все стремились домой. Да и вообще, какая им разница, что происходит в какой-то деревне?

Дорога сделала еще два поворота, прежде чем привести их к огороженной территории усадьбы. Если бы Максим не знал, что постройка не очень старая и делалась по проекту Карье, решил бы, что это настоящий замок. В здании было что-то средневековое. За кованой оградой просматривался великолепный ухоженный сад, украшенный статуями и фонтанами.

Ни о каком запустении и речи не шло. Среди цветов не было сорняков, дорожки кто-то регулярно подметал. Судя по всему, даже при отсутствии владельцев персонал в усадьбе остался. Ворота им машиной открыл охранник, а это говорило о многом.

— Тут остались все те, кто работал при Сильвии, — пояснил Марк. — В основном это жители окрестных деревень, они привыкли приходить сюда. Да и бюджет для этого выделен солидный, нет смысла кого-то увольнять.

— И новых нанять будет не так просто, — добавила Вика. — Эти-то усадьбу уже знают как свои пять пальцев!

— Да, но как они отнесутся к тому, что здесь теперь будут всем заправлять незнакомые люди? — осведомился Максим.

— Я, если честно, с ними общалась совсем мало — в прошлый раз мы приехали в усадьбу на один день, даже не ночевали. Но тогда они показались мне вполне довольными. А им-то что? Деньги им платить будут как и раньше. А если выбирать между мной и Антонио, думаю, я покажусь им не самой плохой хозяйкой!

— Ну, если так к этому подойти, то да…

Перед домом располагалась пустая парковка. Там и остановилась их машина. Первым на волю вырвался Хан, которому вынужденное отсутствие движений далось труднее всего. Пес с нескрываемой радостью умчался в глубь сада.

— Внутри кто-нибудь есть? — Ева кивнула на дом.

— Нет, в усадьбе только охранник, который постоянно в той будке у ворот… Остальных я попросила сегодня не являться, — ответила Вика. — Нам так будет удобней, да и им лучше привыкать к нам постепенно! А что до сумок… Что, мальчишки наши их не перенесут в дом?

Под мальчишками, как понимал Максим, подразумевались он, Марк и водитель. При том, что дамского багажа было больше, чем их собственного. Но он не протестовал. Пусть видят, что он полезен… Возможно, тогда не будут задавать вопросов.

Хотя по взгляду Вики видно: она что-то подозревает. А Ева… она себя не выдала, но, скорее всего, обо всем догадалась. Ее ведь не проведешь!

Тем более что в эту поездку Максим напросился именно из-за нее. Ему было неловко проявлять такое упорство, но ничего поделать с собой он не мог. Хотелось снова почувствовать покой, с которым он распрощался после возвращения девушки из Германии.

А все потому, что случайно подслушал разговор ее отца и дяди.

— Ты уверен? — изумленно спросил тогда Марк.

— Абсолютно. Она выбрала Матиаса, ты понимаешь, о чем я, — пояснил Эрик. — А у него не хватает духу ее послать — потому что он сам не определился, чего хочет.

— Но ей же…