— Вы не понимаете! — она потянулась здоровой рукой за его трубкой. Неловко тыча одним пальцем в кнопки, набрала номер.

— Отключен. Или недоступен. Сейчас тетя Ляля подъедет…

— Кто у нас тетя Ляля?

— Мамина сестра.

— Почему ты сюда попросилась? У тебя врач знакомый работает здесь?

— Да, главврач Владимир Сергеевич Березин — мамин и тети-Лялин друг. Он уже разговаривал со мной и тете Ляле позвонил. Маме тоже не дозвонился.

— Дача далеко?

— В Лесинках. Минут сорок езды.

— Знаю, где это. Коттеджный поселок? — почему-то решил Беркутов.

— Нет, что вы! У нас обычная дача, старый дом. Лесная, тридцать один. От голубого забора — третьи ворота… А как вас зовут?

— Егор Иванович Беркутов. Майор милиции.

— Мне повезло. Спасибо, что… вы спасли мне жизнь.

— Пожалуйста. Я пойду. К маме твоей съезжу сегодня, как только смогу вырваться. Не волнуйся, лежи, слушайся врачей. Хорошо?

— Хорошо. Вы там с мамой поосторожней, она… В общем, не сразу говорите, что я в больнице, ладно?

— Постараюсь. Выздоравливай.

— До свидания, Егор Иванович.

Беркутов вышел из палаты и в дверях столкнулся с рыжеволосой миниатюрной женщиной. Та не обратила на него никакого внимания. «Вот и тетя Ляля», — почему-то решил он, направляясь к кабинету главврача. Березина он знал — много лет назад, будучи рядовым хирургом, тот красиво заштопал ему резаную рану.

Не застав главврача на месте, Беркутов направился к выходу. На улице парило. «Нужно бы зайти переодеться домой, а то выгляжу, как бомж», — подумал он, оглядывая свои испачканные брюки. Спина саднила, кроме того он чувствовал приближение головной боли. «Выпью таблеточку, и все пройдет», — обнадежил Беркутов сам себя и зашагал в сторону автобусной остановки.

* * *

Егор вспомнил об обещании съездить на дачу к матери пострадавшей девушки только к концу рабочего дня. Утром, войдя в свой кабинет, он напрочь забыл и о взрыве, и о своей поломанной машине. За длинным столом, изредка обмениваясь короткими фразами, сидели следователи его отдела и пытались без него провести плановое совещание. Увидев их похоронные лица, Беркутов понял: у них очередное ЧП.

— Что на этот раз, Коля?

Николай Павлович Курков, Палыч, мрачно взглянул из-под густых бровей на начальника:

— Третий труп. И на этот раз молодая девушка, красавица, гордость и радость родителей. Опять бензин, костер. Олег, дай фото. На, смотри, — Курков придвинул к Беркутову стопку фотографий. С трех снимков улыбались девичьи лица, хорошенькие и смешливые. На трех других были обуглившиеся останки человеческих тел.

— Эти три девушки, как ты знаешь, пропали в течение последней недели, одна за другой, через день.

— Да, двух нашли почти сразу.

— Точно. И вот такая картина… Родители первой девушки, Кати Семеновой, подняли на ноги всех соседей, те с фонарями поздно вечером обошли окрестности. На стройке, у наваленных кучей бетонных плит собака одного из соседей обнаружила сгоревшее тело. То, что это пропавшая девушка, поначалу никому не пришло в голову. Хозяин овчарки вызвал милицию, остальные продолжили поиски. После того как труп увезли, та же собачка возле забора обнаружила белую дамскую сумочку. Чуть поодаль, на куске картона, стояли белые босоножки. Родители Кати Семеновой опознали сумку и туфли дочери. Через день на другой стройке был найден еще один труп, сожженный до неузнаваемости. Недалеко от него аккуратно, на газетке, стояли туфли, и лежала сумочка. В обеих сумочках все было на месте, вплоть до денег и кредитных карточек. Версия с ограблением отпала.

Вчера ночью сторож еще одной стройки, обходя территорию, нашел еще один труп.

— Егор, звонили сверху, отец Семеновой не последний человек в городе — один из самых крупных застройщиков. Кстати, эти стройплощадки тоже его. Обещали самую широкую поддержку, — вставил Олег Панин.

Беркутов поморщился. Работать под давлением не любит никто. А ежедневные звонки начальства теперь обеспечены.

— Олег, возьми на себя сторожей и припозднившихся рабочих. Что видели, во сколько ушли. Палыч, договорись на встречу с Семеновым. Аккуратно расспроси, где набирает рабочую силу, много ли гастарбайтеров, где они ночуют и откуда приехали. Думаю, молчать он не будет. А девушки — все студентки?

— Да. То есть только что поступили.

— А куда? Вуз один?

— Нет. Две — в госуниверситет, а одна, как раз Катя Семенова, в Плановую академию.

— Кроме того, что студентки, что у них еще было общего?

— Красивые. Простой славянской красотой. Фигуры и рост примерно одинаковые. Одеваются… одевались со вкусом. Все в тон. Макияж, по словам родителей, в меру. У всех трех женихи. Парень Кати, точнее муж, они год прожили вместе, рассказал, что Катя в последнее время просила ее не встречать с работы. Он купил ей шокер и был за нее спокоен.

— Какие ранние теперь… девушки! Погоди! С какой… работы?

— Она работала промоутером. В переходе метро.

При словах «метро» и «промоутер» Беркутов насторожился.

— А зачем ей это нужно-то было? Я имею в виду работать при таком папе?

— Независимая очень. Самостоятельная. Там мамаша была против. Но сам Семенов горд за дочь.

— А остальные где работали?

— Одна рекламировала плавленый сыр в супермаркете, другая — косметику в торговом центре. Девочки из обычных семей среднего достатка.

— Получается, внешнее сходство имело для преступника решающее значение. Только непонятно, от чего у этого любителя молоденьких девочек крышу снесло — от фирменных платьиц или от этой вот красоты?

— Поймаем — спросим.

— Нет… если поймем его, тогда и поймаем.

Беркутов подумал о Марине. «Стоп. Она тоже стояла за прилавком в фирменном фартучке. Это раз. Что она там говорила про учебу? Студентка, только что поступила. Два. И красавица редкостная. Так, у меня паранойя. Или все-таки нет?» — Егор понял, что следующим этапом его размышлений станет картинка с обугленным телом, и неожиданно для себя испугался.

— Егор, что с тобой? — Палыч озабоченно потянулся к графину с водой.

— Все нормально. Я что задержался-то… Знаете про взрыв в переходе метро?

— Кто ж не знает. Отдел Королева дело ведет. Только думаю, городская прокуратура его заберет. Приезжали на место.

— Да? Зайду к нему. Я был там. Видел того, кто устроил шоу. Есть еще девушка, которая на него смотрела дольше, чем я, — парень околачивался у магазинчика, а она рядом что-то там рекламировала. Кажется, каши быстрые или еще что-то в пакетиках. Она сейчас в больнице.

— А ты в метро чего полез?! Или опять твоя «лошадка» взбрыкнула?