Есть какие-то основные предметы, которые, конечно, облегчают нашу жизнь. Их необходимо приобрести не потому, что на них стоит имя какого-то дизайнера и они из дорогого магазина, а потому, что острым ножом из отличной стали резать гораздо удобнее и быстрее, да и служить он будет дольше… Лучше один классный нож, чем пять ножей из недорогого комплекта, — нужно рационально подходить к выбору и покупке кухонной утвари.

В хозяйстве необходим хороший штопор. Вам изрядно могут подпортить настроение сломанные и оставленные в бутылке пробки. Вообще, всякого рода консервные ножи должны быть отличного качества. Не советую на этом экономить.

К кухонным «необходимостям» нужно добавить несколько деревянных ложек: две ложки — это минимум. Они помогут продлить жизнь вашим кастрюлям и сковородкам. Сейчас в продаже появились пластиковые лопатки, они часто продаются вместе со сковородками. Они, правда, не очень долго служат, потому что от температурного воздействия портятся, но и не так уж дорого стоят, чтобы не позволить купить себе еще одну на замену.

Если есть возможность, то лучше купить такие перечницу и солонку, которые мелют перец и соль. Это серьезная практичная покупка, потому что, как правило, солонки-мельнички надолго остаются на нашем столе.

Ступка с пестиком — тоже серьезная вещь. И надо хорошо подумать, прежде чем ее купить. Она должна быть очень тяжелая и довольно широкая и глубокая. В этом случае вы сможете измельчать что-то в ступке без риска, что все полетит по кухне. Если не удается найти ступку, которая бы вас устроила, подождите тратить деньги. Отбивайте продукты в полиэтиленовых пакетах или бумажных полотенцах, скалкой, не теряя надежды на то, что вам встретится ступка, которую вы «полюбите с первого взгляда».

С помощью ступки можно не только измельчать перец, соль, кардамон, но и смешивать сложные соусы. Например, измельчить чеснок с розмарином, потом туда добавить горчицу. Кроме того, приобретите разные резиновые лопаточки, которые помогают собирать все без остатка из всех мисочек и таким образом… экономить. Да-да, хорошая девочка умеет экономить. Мало того, такие лопатки отлично взбивают, например, размягченное масло. И без них просто не обойтись в приготовлении кондитерских изделий.

Миски. Купите миски разных размеров. Совершенно не обязательно, чтобы они были дорогими — фарфоровыми или фаянсовыми. Подойдут обычные миски из толстого стекла. В них можно смешивать, взбивать, мариновать. Кроме того, они прилично смотрятся на столе с готовыми блюдами и хорошо сочетаются с любой посудой, будь то какой-нибудь настоящий фарфор или современная недорогая посуда из ИКЕА. Так что приобретите несколько стеклянных мисок — штуки четыре. Вы будете довольны этой покупкой, поверьте.

Терка — еще одна необходимая вещь. Причем желательно иметь две терки. Вдруг вам понадобится измельчить чеснок, а потом потереть цедру лимона или апельсина, и, если терка у вас одна, есть опасность, что лимонный пирог запахнет чесноком.

Сито. Обязательно нужно иметь одно большое, другое поменьше. Через большое сито вы перетираете картошку, творог, просеиваете муку. А через второе можно процеживать коктейли.

Думаю, вам понадобятся банки с плотно закрывающимися крышками для хранения макарон, сухофруктов, орехов, круп. Главное, чтобы это были не металлические банки, а стеклянные, то есть безвредные.

Желательно иметь одну сковородку-гриль для жарки овощей, рыбы, мяса, грибов, креветок. Почему я говорю «желательно»? Потому что эти самые гриль-полосочки создают неповторимый аромат, который никогда не появится у блюда, приготовленного на любой плоской сковороде. А эта сковородка превращает приготовление пищи в удовольствие. И потом, когда мы жарим что-то на сковородке-гриль, как правило, это гораздо полезнее для нашего здоровья, потому что мы используем минимальное количество всяких жиров и масел при приготовлении.

Что касается других сковородок. Хорошо бы иметь одну тяжелую сковородку и парочку легких. Тяжелая сковородка хороша для приготовления ризотто или сложных соусов, для жареной картошки, мяса, рыбы и всего того, что долго тушится. Хорошо бы ее купить с крышкой. А легкие сковородки подойдут для того, чтобы поджарить яичницу, бекон, пару кусочков хлеба с чесноком или с розмарином. А если просто быстренько потушить какие-нибудь ягоды, вылить туда пару капель коньяка и поджечь — это уже будет хорошее фламбе.

Ножницы — важная вещь, потому что ножницами мы очень часто пользуемся на кухне: вскрываем пакеты, иногда даже можем порезать бекон или, экономя время, крошим зелень для салата.

Желательно иметь две разделочных доски. Деревянные нужны для того, чтобы резать зелень и прочие не имеющие сильных запахов продукты. Для рыбы и мяса гораздо практичнее пользоваться пластиковыми досками, потому что они легко моются, не сохраняют запахов и довольно дешевые.

Можно ограничиться одной или двумя формами для выпечки, потому что вряд ли кто-то печет чаще, чем пару раз в неделю. Поэтому можно выбрать одну квадратную форму, типа противня, на котором можно запекать и рыбу, и мясо и, если надо, выпечь пирог. Ну а если мы очень любим что-то сладкое, то хорошо иметь еще одну раздвижную форму, с которой можно легко снять борта и поставить пирог или торт прямо в ней на стол.

Граненый стакан — абсолютный лидер на кухне. Это как соль. Таким стаканом можно мерить всё. Помню, что в кулинарных книгах советского периода были таблицы, в которых продукты мерили подобными стаканами. Конечно, желательно иметь весы на кухне. Но весы все же не абсолютная необходимость.

Венчик — это тоже лидер. Стоит на втором месте после стакана, потому что венчик необходим, чтобы взбить омлет, белки, майонез и прочее… Миксер может сэкономить время, и какие-то вещи лучше доверить миксеру. Зачем самой трудиться, если миксер сделает работу за 7–8 минут.

Тостер — очень «уютная» бытовая машинка. Хлеб из тостера утром поднимает настроение, как и свежий кофе. Запах кофе и поджаренного хлеба — утро началось отлично!

Мороженицу покупайте только в том случае, если собираетесь делать мороженое часто, иначе морозьте в морозилке, тоже работает. У меня есть такая штука, я очень люблю мороженое.

Ну вот, кажется, и все о кухонной утвари. Надеюсь, что этот краткий обзор поможет вам не только не продешевить при покупке, но и не переплачивать за ненужные на практике фирменные приманки.

Мне кажется, что это важно — поощрять интерес к кухне у детей. Это относится и к приготовлению еды, и даже к устроенному ими беспорядку на кухне. Дети обожают создавать беспорядок! Хорошо, конечно, когда за это не наказывают, не читают бесконечных нравоучений о том, что ты должен убирать за собой. Чем легче к этому относишься, тем больше кухня будет вызывать позитивных эмоций у детей и с тем большим удовольствием они будут приходить вам помогать. И когда подросток 12–14 лет сам будет чистить картошку, то он будет делать это с удовольствием, а не просто потому, что вы его заставляете громкими криками. Но это тема для отдельной книги о воспитании.