– А вы кто?– спросил Андрей.

Его вопрос вызвал взрыв хохота пиратов, снующих по палубе..

– А что, не видно?– спросил тот же великан с черной взлохмаченной шевелюрой, с такой же бородой и усами. Стрельнув своими ярко-карими пронзительными глазами из под нависших бровей на Нимфу, весело произнес. – Какая у тебя хорошенькая девочка, не правда ли, ребята?

Его вопрос снова вызвал взрыв хохота. Нимфе были отвратительны эти смеющиеся грязные похотливые лица. Она уткнулась лицом в спину Андрея. Но он развернулся и обнял ее, заслоняя собой от неожиданных гостей.

– Это моя жена, прошу вести себя прилично, – Андрей произнес это достаточно твердо и жестко, но это еще больше развеселило шайку.

– Чего, чего он там промямлил? Прилично? Это что такое? Феодор, ппо-чче-му у тебя такая неприличная рожа?– хихикая, бормотал рыжий детина, обращаясь к более пожилому пирату, последнему забравшемуся на борт корабля.

– Ты кто тут такой? Здесь я хозяин, запомни это… Я – Джеймс Крайдер. И ты будешь делать то, что я тебе говорю ! Ты меня услышал? – заорал на Андрея великан с черной шевелюрой.

– Я понял, что ты главарь . Но ты же человек, и у тебя есть душа, которая должна понимать человеческие законы и человеческие отношения. И хоть немного считаться с ними..,– Андрей твердо смотрел в глаза предводителю пиратов.

Главарь шайки и Андрей обменялись долгими взглядами. Андрей не отвел глаз. И может быть это заставило капитана пиратов хоть немного почувствовать уважение к этому парню, у которого явно был твердый характер. И что-то в лице его изменилось, он помолчал, глядя Андрею в глаза, потом взглянул на Нимфу и промолвил: « Заткнись… Отведите их в каюту и заприте. Девчонку не трогать! Слышите меня!»

Пираты толкнули Андрея и Нимфу в сторону каюты, показывая направление, куда им нужно идти.

– Стой!– Джеймс Крайдер схватил Андрея за руку.– Что это?

На левой руке Андрея были мужские часы…

– Часы,– ответил Андрей недоуменно.

– Ну-ка, давай, снимай эту штуку. Что это такое? Снимай, снимай…,– пират стащил часы с руки Андрея, и стал их разглядывать, затем приложил к уху.– Ух, ты, чего-то там поскрипывает. И для чего они?

– Время определять,– Андрей удивленно смотрел на разбойника, который впервые видел часы.

Тут к Джеймсу Крайдеру подбежал в волнении один из пиратов:

– Капитан, корабль очень странный, парусов и мачт нет, в нижней палубе неизвестные орудия…, руль тоже чужеземный. На корабле больше никого нет. В общем, что-то не то здесь..

–Да, вижу я,– Джеймс Крайдер пристально посмотрел на Андрея.– Вы откуда плывете?

– Из Феодосии,– Андрей нервно отдернул руку пирата, державшего его за рукав.

– Чего, чего?– главарь удивленно поднял свои лохматые брови.– Где все остальные?

– Ночью были все здесь, утром все исчезли. Куда не знаю. Сам не понимаю, – Андрей хмуро отвечал на вопросы пирата. Было видно, что он не лжет

– Ладно, отведите их в каюту и заприте… Нет, подождите… Аспры есть?

– Чего? – тут пришла очередь Андрей удивленно поднять брови.

– Аспры есть…Глухой? – Джеймс Крайдер недовольно поморщился. Его начал раздражать бестолковый пленник.

Андрей сообразил, что речь идет о деньгах. Он где-то помнил из детства, что в давние времена аспрами назывались денежные средства.

– Есть, но не здесь,– Андрей решил поиграть с этим бородатым типом. Тем более, что речь шла об их с Нимфой жизнях.

– А где? – Джеймс уставился на Андрея, рассматривая его странную одежду: легкий спортивные брюки и футболка. Такая же необычная одежда была ни Нимфе. Явно, что эти двое не из местных поселений. – И вообще вы кто такие? Что за одежды и корабль такой непонятный? Твой что-ли? Или вы княжеских кровей? – пират решил немного подшутить над пленниками.

– Конечно… Как ты сразу догадался. Я сын абхазского князя, а она – владимирская княжна,– Андрей указал на Нимфу. Он тоже решил пошутить, но Джеймс Крайдер с таким интересом посмотрел на него, что Андрей понял, что шутка воспринята всерьез. Нужно быть осторожным!

– Так, если вы княжеские отпрыски, за вас и выкуп смогут хороший заплатить?– Джеймс расползся в широкой улыбке.

– Думаю, смогут,– Андрей понял, что ситуация разворачивается неожиданным образом, и постарался сделать выражение лица побезмятежней и подыграть. – А сколько тебе надо?

– Ну, пятьдесят тысяч аспров, к примеру.

– По рукам,– выдохнул Андрей, даже не понимая, о какой сумме идет речь.

–За каждого, – главарь пиратов снова расплылся в улыбке.

– Хорошо, договорились,– Андрей кивнул головой.– При этом ты обеспечиваешь нам нормальную жизнь, и не обижаешь мою жену.

– Ладно, ладно…– Джеймс Крайдер согласно кивнул головой.– Не бойся за свою девчонку. Хотя она у тебя хороша. Наши парни давно таких не видели. Давай, пиши письма своим родственникам. Я отправлю своих ребят в Цхуми (ныне Сухуми, прим.авт.) к абхазскому князю. Если они привезут сто тысяч аспров через две недели, то мы вас отпустим. Но знай, если заложите нас, вас обоих прикончат на месте. Понял? Дай ему церу и писало…

Андрея и Нимфу отправили в каюту капитана корабля и заперли на засов снаружи.

Нимфа опустилась на стул. После пережитого волнения у нее не было сил.

– Андрей, какой выкуп?– Нимфа вопросительно смотрела на Андрея.– Откуда?

– Ниоткуда,– Андрей взял Нимфу за руку.– Нам нужно выждать время и сбежать от них. Пока они ждут выкуп, они нас не тронут. Ты ничего не заметила странного?

Тут в каюту вошел пират с какими-то дощечками и металлическим стержнем.

–Что это?– Андрей недоуменно посмотрел на предметы, принесенные пиратом.

– Цера и писало. Пиши письмо родственникам, – ответил тот недовольно.

– Ладно… Напишу.. Иди…– Андрей смотрел на принесенные предметы. Это были две прямоугольные дощечки, скрепленные шнурами и намазанные воском, примерно 13–16 см высотой и 9 см шириной. Дощечки были с узкими бортиками, имеющими неглубокую выемку для заполнения воском. А также металлическая палочка, которая, по всей видимости , и называлась писалом. Это был стержень примерно 12 см длиной, у которого один конец был острый, а другой закругленный.

– Нимфа, где мы с тобой? Мы не грезим, не спим?– Андрей повернулся к Нимфе, пытаясь понять, что происходит. – Ты посмотри на их рожи! Эти пираты должны уже давно уйти в прошлое. Они понятия не имеют о дизельном двигателе корабля. Требуют с нас какие-то аспры. Спрашивают, не князья ли мы, которых уже давно здесь нет. Нимфа, мы с тобой оказались не на том свете, а в прошлом…веков так на пять, примерно, назад,– Андрей сел на пол рядом со стулом Нимфы.– Что будем делать, подскажи?

Нимфа положила свои