пиратов. Монахи поведали ей, что были греками, пришедшими в эту местность для уединения и совершения таинств богослужения. Их монастырь располагался высоко в горах прямо над морем.

Монахи дали ей попить воды из своего кувшина и перекусить оставшимся у них хлебом и все удивлялись, как она, такая хрупкая, смогла сбежать от пиратов, а потом пережить такой страшный шторм на море.

Вот и берег… Нимфа радостно выскочила на твердую землю. Она жива! Она не погибла…и как было прекрасно вокруг! Узкая полоса каменистого берега переходила в зеленый лес с густой растительностью. Он был совсем иным, чем ее Лес, более густой и непроходимый, с другими, но такими чудесными, деревьями. Она пошла с монахами, рассматривая растительность на пути, удивляясь ее разнообразию и красоте.

Вот они стали подниматься по узенькой тропке все выше и выше. Камни стали осыпаться под ногами и становились все крупнее и крупнее. Нимфе, уже долгое время ничего ни евшей, дорога показалось очень трудной. Каждый шаг на пути стал даваться с большим трудом. А монахи шли достаточно быстро. Было видно, что для них это привычный каждодневный путь Но вот они, наконец-то, добрались до монастыря, расположенного высоко в горах. Монастырь, был расположен на верхней террасе скал, образующих местное побережье, прямо над морем. Вырубленные в скале пещеры монахи использовали для жилья и бытовых помещений. Храмы тоже находились в пещерах, каменные скамьи для богослужения, алтари, все комнаты и коридоры также были вырублены из горного известнякового камня и соединялись высеченными лестницами. В этом монастыре жили двадцать монахов. Жизнь монастыря велась строго согласно устава, в котором расписывались все стороны монашеской жизни. Главой монастыря был настоятель Гавриил, а управлял всеми делами и службами наместник по имени Теофан. Гавриил был старше всех монахов, имел седую бороду и такие же волосы, которые выглядывали из под его монашеского чепчика. У Теофана тоже была борода и пронзительно – внимательный взгляд, который, казалось, видел насквозь всех. Он послушал объяснения Алексия по поводу появления Нимфы, и повелел отвести ее в трапезную, накормить.

Алексий предложил Нимфе поесть, но, если она захочет, может окунуться в святом источнике, который находился неподалеку от монастыря и предложил ей для смены одежды белый, грубоватый на вид, большой кусок ткани. Нимфе очень хотелось есть, но она согласилась сначала пойти окунуться в источнике, потому что вся одежда была просоленной и, высохнув, стала неприятной, да и самой хотелось омыть себя от соли и всех неприятностей, случившихся за последнее время..

Источник бил прямо из-под камня. В другом камне пониже была выдолблена большая купель. Алексий оставил Нимфу одну, а сам удалился. Нимфа нырнула с головой в это маленькое озерцо . Вода была очень холодной, но вынырнув Нимфа почувствовала такую радость освобождения от всех неприятностей, постигших ее за это короткое время, что не удержалась и снова нырнула в эту благодатную воду…Выпрыгнув их купели, Нимфа набросила на себя кусок чистой ткани данной ей Алексием, постирала свою одежду, спрятала ее подальше в кустах, чтоб она просохла и не была видна со стороны, и снова подошла к купели. Какая была удивительной эта вода! Она была нестерпимо холодной! Но она вновь тянула к себе. Так хотелось снова в нее окунуться! Нимфа не стала сдерживать себя и снова прыгнула с головой в этот чудесный источник…

Потом Нимфа пришла в трапезную, где Алексий предложил ей пшеничную кашу и жареную рыбу, а затем фрукты. Оказалось, что все растения для пищи монахи выращивали сами на небольшом участке близ монастыря, рыбу ловили в море, пекли хлеб и всю остальную еду тоже готовили сами. Нимфа с удовольствием все съела, т.к. все было очень вкусным, чувствовалось, что готовится от чистого сердца, с любовью и молитвой

Затем Алексий предложил Нимфе пройти в отдельное углубление, небольшую пещеру в горе – келью, где для нее была готова постель из свежего сена. Нимфа поблагодарила Алексия за заботу и, когда он ушел, плюхнулась на эту кучу сена, вобравшую в себя солнечные ароматы цветов и лугов, и заснула крепким сном.

ГЛАВА 10. Что такое обида?

Андрей проснулся, когда еще только стало светать. И вновь с тоской ощутил свое рабство и отсутствие рядом Нимфы. Душевная боль и тоска были почти физическими, они сосредоточились где–то в середине груди и было ощущение, что кто-то там вставил небольшой жерновок и медленно вращает его . Андрей почему-то подумал, наверное, там и находится душа. Это чувство уже было знакомо ему. Еще тогда в Лесу, когда он уходил от Нимфы, потому что это было необходимо для ее безопасности, он чувствовал эту безысходную боль в груди. И именно эта боль заставила его вернуться обратно. Какой же мощный магнит – любовь! Магнит, который действует на любом расстоянии, без времени и учета обстоятельств. Какая неправильная пословица – «с глаз долой из сердца вон». Пословица для тех, кто привык жить, легко шагая по чужим душам.

В комнату заглянула опять синьора Абель, так звали даму, увешенную драгоценностями. Ее разозлило поведение Андрея, но он был ей интересен. Ей надоел ее муж – синьор Марио, которого вечно не было дома. Да и если бы он был дома, ситуация вряд ли изменилась. Ей было скучно. Дочь мало обращала на нее внимания, стала взрослой, замкнулась в себе, а ей нечем было особо заняться, только руководством слуг и рабов, находящихся в доме. А этот парень, он был ей интересен: хорош собой, и по виду не глупец.

– Ты, бессовестный раб, который меня испугал, и ты должен передо мной извиниться, – сказала она Андрею.

Андрей понимал, что ему не стоит ссориться с хозяйкой этого дома, и, наверное, стоит извиниться. Но слова «бессовестный раб» охладили его желание. Он был погружен в свои горькие думы о Нимфе, и не хотелось не расплываться в улыбках, ни говорить комплементы, ничего не хотелось.

– Почему ты молчишь? – опять продолжила хозяйка.– Я не с тобой разговариваю?

– Что вам надо от меня? – спросил Андрей. – Рабы бессловесны, а тем более бессовестные.

– Ты что, обиделся? В первый раз вижу обидчивого раба… Вместо того, чтобы целовать мои руки, ты обижаешься?

– Нет,– ответил Андре. – Обида – удел горничных.

– Чего– чего? – синьора Абель даже не поняла, что имел в виду Андрей.

– Я не жду от вас похвалы или одобрения. У меня нет ощущения недооцененности. Мне все равно. Поэтому у меня нет на вас обиды.

– Да? – синьора Абель явно хотела разговорить Андрея, поэтому продолжала. – А вот