Если я ненавижу костюмы, то почему должен их носить? — недоумевал Стефан. Только потому, что мне тридцать два года и я работаю в серьезной фирме? Вот уж дудки! Не дождетесь!

Однако собственная мальчишеская внешность ему нравилась не всегда. Вот, например, сейчас его раздражал этот дурацкий, совершенно неуместный румянец, больше подходивший подростку.

Анжеле всегда удается меня смутить, хотя она сама об этом даже не подозревает, подумал Стефан, входя в кухню. А я нервничаю, когда она признается мне в любви и начинает зацеловывать. Она относится ко мне исключительно как к приятелю. А ведь я питаю к ней совсем не дружеские чувства…

Он заставил себя прервать ход подобных мыслей. Анжела нравилась ему, и в этом не было ничего странного. Она красива, умна, сексуальна… Нуда, чуть взбалмошна, слегка инфантильна. А некоторые даже говорили, что у нее мозги набекрень. Зато она не похожа на других. Стефан считал это ее достоинством.

Они познакомились восемь лет назад и как-то сразу нашли общий язык. Анжела всего через месяц назвала Стефана своим лучшим другом. Он был рад получить этот титул. Восемь лет назад Стефан еще не задумывался над тем, что отношения, начавшиеся с крепкой дружбы, перерастут в нечто большее… в его случае. Анжела по-прежнему считала Стефана своей второй лучшей подружкой после Милли. А он боялся возразить. И всеми силами пытался противостоять набирающим силу чувствам.

Стефан услышал пение Анжелы, любившей в ванной исполнять эстрадные песенки, и пришел в себя. Он открыл кран, набрал в стакан ледяной воды и выпил ее залпом. А потом принялся готовить ужин.

В холодильнике Анжелы было пусто. Стефан нашел лишь несколько яиц, засохшие сосиски и пакет замороженных овощей.

Ну конечно, усмехнулся он про себя, разве может творческая личность думать о столь приземленных вещах, как продукты. Гении заряжаются энергией исключительно с помощью вдохновения. Когда-нибудь Анжела непременно умрет с голоду, позабыв, что нужно хоть иногда что-нибудь есть.

Нисколько не сомневаясь в том, что его отсутствие останется незамеченным, Стефан вышел из дома, сел свою машину и доехал до ближайшего супермаркета. Купив провизию (по большей части продукты быстрого приготовления), он вернулся обратно, сунул еду в холодильник и вскрыл пакет с замороженной жареной курицей. Когда Анжела вышла из душа, одетая в домашние розовые брючки и светло-желтую кофточку, с тюрбаном из полотенца на голове, то ужин уже ждал ее на столе.

— У меня была курица? — удивилась она, садясь за стол.

— Нужно чаше проверять свой холодильник, — усмехнулся Стефан.

— Ты же знаешь, что я очень мало ем.

Стефан окинул взглядом ее хрупкую фигурку.

— Да, знаю. Учти, что большинству мужчин не нравятся женщины а-ля «кожа да кости». Если хочешь когда-нибудь выйти замуж, придется потолстеть.

— Я хочу только одного, — сказала Анжела с набитым ртом. — Дописать свой сценарий.

— Для этого тебе тоже понадобятся силы, которые можно получить, только правильно питаясь. — Стефан положил в тарелку порцию для себя и уселся за стол.

— Да, мамочка, — пробормотала Анжела.

Некоторое время они ели молча. Стефан украдкой наблюдал, как орудует вилкой проголодавшаяся Анжела. Бедняжка, столько потрясений за один день…

Стефан невольно улыбнулся. Она всегда попадала в переделки. И все из-за своей невнимательности. Если бы рядом с ней был человек, способный ее защитить, неприятностей в жизни Анжелы стало бы гораздо меньше.

— Что? — Она, конечно, заметила его улыбку. — Ты надо мной смеешься?

— Нет, что ты.

— Врешь ведь. — Анжела вздохнула и поправила тюрбан на голове. — Но ничего, я уже привыкла, что надо мной вечно насмехаются.

— Перестань. Ты действительно такого плохого мнения обо мне? — оскорбился Стефан. — Дружеский смех и насмешка — совершенно разные понятия.

Она потрепала его по руке.

— Извини, не хотела тебя обидеть. И спасибо за ужин. Было очень вкусно.

Она вымыла тарелки и открыла холодильник, чтобы поставить туда блюдо с остатками курицы. Взглянув на забитые до отказа полки, Анжела присвистнула:

— С ума сойти! Когда это я успела сходить в магазин? Я готова была поклясться, что в холодильнике шаром покати.

— Прилетала волшебная фея. Я видел ее собственными глазами. Клянусь.

Анжела посмотрела на него так, словно собиралась опять произнести слова любви. Помня о том, как легко он заливается румянцем, Стефан поспешил добавить:

— Я забыл купить оливковое масло, а оно у тебя заканчивается. Запиши куда-нибудь, что нужно заехать в магазин. Иначе ты непременно забудешь.

— Стефан, ты меня балуешь, — сказала Анжела. — Заботишься обо мне так, словно я твоя родная сестра.

— Или жена, — буркнул Стефан.

— Ну нет! — рассмеялась она. — Не знаю ни одну семейную пару, где бы муж так беспокоился о своей супруге, освобождая ее от домашних обязанностей и ни словом не упрекая за то, что она совершенно не приспособлена к жизни в реальном мире.

— Бывают и такие исключения, поверь мне.

— Что-то я не встречала ничего подобного.

— А помнишь, — встрепенулся Стефан, — у Милли был приятель… забыл его имя… ну который обожал делать уборку в ее квартире. Когда она приходила с работы, то ее всегда ждал горячий ужин, полы блестели, одежда была перестирана…

— Да-да, и она бросила его через месяц, потому что, по ее утверждению, перестала чувствовать себя женщиной.

— А мне она сказала, что он был плох в постели.

Анжела нахмурилась.

— Да? Интересно, как все было на самом деле. В разговоре со мной она про постель не упоминала. А вообще, к чему мы завели этот разговор?

Стефан мягко улыбнулся.

— Забудь.

— Да я уже забыла, — растерянно пробормотала Анжела.

— Уже поздно. — Стефан поднялся. — Я, пожалуй, пойду. Какие планы на завтра? Мы ведь собирались покататься на роликах.

— Не спрашивай у меня о планах. Теперь я буду вести дневник и составлю четкий распорядок дня. А пока я не занялась этим, ничего заранее обещать не буду.

— Если все же прогулка со мной попадет в твой график, — насмешливо сказал Стефан, — сообщи мне заранее, пожалуйста.

— Всенепременно. — Она чмокнула его в щеку. — Еще раз спасибо за помощь. И… сколько я тебе должна за продукты?

— Не мне, фее, — улыбнулся Стефан.

— Я серьезно!

— Я тоже. — Он проскользнул мимо нее в коридорчик. — Спокойной ночи, Анжела. Не забудь запереть дверь.

— Это, пожалуй, единственное, о чем я всегда помню, — рассмеялась Анжела.

Она потерла слипающиеся глаза, зевнула, откинулась на спинку кресла и почувствовала, что вот-вот уснет, если не выпьет хотя бы малюсенькую чашечку кофе. Жить по расписанию оказалось сложнее, чем она думала. Анжела с трудом проснулась в десять часов и долго не могла сообразить, почему звонит будильник, молчавший вот уже полтора года. Вспомнив о том, что вчера до полуночи она составляла план занятий и решила каждое утро просыпаться не после полудня, как привыкла, а на пару часов раньше, Анжела застонала. Однако все же заставила себя подняться с постели. Утренний душ не помог проснуться окончательно, но все же немного взбодрил ее. Позавтракав тостом с джемом и запив его апельсиновым соком, Анжела уселась в своей комнате за стол и включила ноутбук. Она работала почти час, а потом ее начало немилосердно клонить в сон.