помнил свою встречу со Смертью вплоть до мельчайших подробностей. Что ж, похоже она исполнила часть своей сделки, так как комната, в которой я сейчас находился, никак не могла соответствовать земным стандартам, если только какой-нибудь безумный коллекционер-антиквар не обставил ее в средневековом стиле, но даже не это было главное. Здесь чувствовалась совершенно другая атмосфера, не свойственная современности. Даже запах казался совершенно другим, он словно был пропитан древностью, богатством и властью.

Похоже мне повезло, и я попал в тело того, кто принадлежал к Высшей знати, а ведь мог бы угодить в тушку какого-нибудь простолюдина.

Скосил глаза на двух спорящих мужчин. Хотелось попросить их заткнуться, ибо моя многострадальная голова разрывалась от создаваемого ими шума, но желание узнать хоть что-то о том, где я оказался, превысило все остальные потребности.

— Ваша Светлость, как вы не понимаете! — возмутился невысокий мужчина с аккуратной бородкой и сединой на висках, бросив взгляд в сторону кровати, — Максима нельзя отправлять туда. Вы погубите собственного сына.

Это они про меня? Ага, понятно, теперь хоть имя свое знаю. Радует, что оно осталось неизменным, таким же, как меня звали в прошлой жизни.

— Лучше бы вообще этого сына не было. Может хоть при военном училище найдет призвание и преодолеет свою никчемность. Он ведь вообще ни на что не способен в магическом плане. Полный ноль. Я до последнего надеялся, что у парня прорежется дар, но ты сам подтвердил, что у сына пустой источник.

Я нахмурился, мне не понравилось, в какую сторону свернул разговор.

Это что получается, я лишен магических способностей?

— Эй, Смерть! — закричал мысленно, — мы так не договаривались!

— Он может еще раскрыться. Подождите хотя бы год и тогда принимайте окончательное решение.

— Куда еще ждать? Максу скоро исполнится восемнадцать. Его брат в этом возрасте уже смог активировать родовой атрибут.

— Но вы же знаете, что в отличии от Константина, Максим слаб здоровьем. Если отправите его в военное училище, он не протянет и месяца.

— Значит, так тому и быть. Мне надоело слушать насмешки со стороны других кланов о том, что младший сын главы рода Орловых полный бездарь.

— А может...

— Михаил, не спорь. Меня не поймут, если я оставлю его дома. Наши позиции и так слабы. Если бы у него была хоть одна искра, денег бы не пожалел, чтобы раздуть пожар, а тут... Я в первую очередь о клане должен думать. Да и не случится с Максом там ничего. Подумаешь побьют несколько раз. Может в конце-концов научится давать сдачи.

Седоволосый побледнел от сказанных слов.

— Дайте хоть парню оклематься после болезни.

— Что я, зверь какой что ли? Все же сын, а не чужой человек. Поднимется на ноги, вот тогда и поговорю с ним.

— Не думаю, что парень будет согласен с вашим решением.

— А его никто спрашивать не станет. Либо училище, либо отречение от рода.

— Жестоко.

— Может быть. Надеюсь, у Макса хватит мозгов сделать правильный выбор.

Глава 2

Ничего себе новости.

Ладно, с моей отправкой куда-то там потом разберемся. Это нисколько не хуже, чем остаться под бдительным оком родителя, тем более, я абсолютно ничего не помнил из жизни прошлого обитателя данного тела. Сейчас важнее всего было понять, как мне вести себя в присутствии отца и его собеседника, выяснить, что за хворь меня преследовала, а самое главное — что случилось с моим магическим источником и есть ли возможность когда-нибудь его восстановить.

Если нет, то придется подать жалобу в канцелярию Высших Сущностей. Интересно, такая вообще существует?

На последней мысли я хмыкнул, представив Смерть в роли истца, но сдавившая виски боль не дала насладиться возникшей перед мысленным взором картиной.

Без магии мне в этом мире делать нечего. Как, скажите на милость, я должен буду приносить головы ускользнувших от смерти супостатов своей работодательнице?

Невольно застонал, чем привлек внимание двух посетивших меня личностей.

— О, мальчик, ты наконец-то очнулся, — произнес седобородый, — Как себя чувствуешь?

Прислушался к себе и не стал лукавить.

— Отвратительно. Все болит. А что произошло? — решил прикинуться дурачком.

— Разве ты не помнишь?

— Мм-м, — приподнял вялую руку и положил на взмокший, горячий лоб, — не-ет.

— Ничего удивительного. Ты несколько дней был без сознания. Зря я пошел на поводу у твоего отца и согласился на пробуждение дара.

— П-пробужед-дение дара? — произнес взволнованно.

Чего это у меня так голос дрожит?

— Да. По настоянию отца, я пытался напитать твой источник энергией и удержать ее в твоем теле. Не удалось. Ты словно отторгаешь ее, как чужеродную субстанцию, — устало покачал головой маг, — Никогда не видел настолько сильного сопротивления магии.

Пресловутый отец стоял тут же, недалеко от кровати и смотрел на меня. Во взгляде Его Светлости читались грусть и разочарование.

— Значит, мне никогда не стать магом?

— Ну-у-у, — протянул седобородый, — все еще возможно. Всегда есть надежда на лучшее.

Ага, чего ты мне втираешь? Я по твоей роже вижу, что сам ни хрена не веришь в возможность положительного исхода, а папашка так вообще, кривится, словно таракана увидел в моем лице, которого надо обязательно прихлопнуть тапком.

— Максим, — взял слово отец, — как только ты поправишься, нам предстоит серьезный разговор. Пора, наконец, решить твою будущую судьбу.

Я согласно кивнул.

— Поговорим.

Граф глянул на меня с удивлением, видимо ожидал другой реакции.

— Отдыхай, — похлопал он меня по плечу. — Михаил, присмотри за ним.

Нахмурился. Вот этого бы мне как раз и не хотелось. Необходимо было обдумать стратегию дальнейшего поведения, а сидящий рядом надсмотрщик, явно не вписывался в мои планы.

За отцом захлопнулась дверь комнаты, а я подумал, что даже не знаю, как зовут собственного папашу. Ладно бы не мог вспомнить мелочи — это можно было бы списать на стресс или тот же эксперимент, который со мной проводил маг, но, чтобы настолько глобально... Этот мир был для меня как чистый лист. Единственное, что обнадеживало, так это то, что я понимал местный язык.

Хоть здесь Смерть не напортачила.

— Не обижайтесь на отца. Господин Орлов хороший человек и вас по-своему любит.

Ага. Так сильно что решил сбагрить меня с глаз долой.

В голове бешено крутились шестеренки. Ехать непонятно куда, не зная реалий этого Мира