мужем, ни хорошим человеком — почти сразу, как только он добился своего, его дурной нрав начал вылезать наружу. Придворные лишь притворялись, что им интересно его общество, его бесконечные истории об охоте, его самолюбование. Он был неприятным, агрессивным, всегда учинял какие-то нелепые споры со всеми вокруг.

«Да, понимаю, его пра-прав-пра… сколько-то там внук уродился очень на него похожим» — подумала Сторми, но не стала прерывать монолог.

— Хотела сожрать! Надо же. Да кому в голову придет такое есть, — не унималась Энн, казалось, молча столько лет, на наконец могла выговориться: — я звала его чтобы объясниться! А он поднял панику. Я, конечно, понимаю, что я уродина, но это же не повод хотя бы не попробовать меня выслушать. В конце концов мы столько лет прожили вместе. Если бы я желала ему зла — так давно бы уже устроила, — существо разрыдалось.

Дарси подошла ближе и положила руку на плечо Энн:

— Знаешь, ты не уродина, — с неожиданной для себя мягкостью произнесла ведьма.

Энн оборвала рыдания и вопросительно посмотрела на Дарси.

— Что такое? — весело произнесла ведьма, — тебе что же, никогда в голову не приходила эта мысль? Знаешь, все мы, девочки, — по-своему красивы. И то, что ты отличаешься — не должно делать тебя изгоем.

Дарси говорила искренне: теперь, когда пропал первоначальный испуг, существо не казалось отталкивающим — его кожа была гладкой, туловище имело свои пропорции, даже не смотря на большую голову. Неловкость движения была вполне объяснима условиями существования: если много лет сидеть в узких пещерах имея такой рост — невольно начнешь странно ходить. Энн немного напоминала модную куклу, которая, пусть и не похожа на человека точь-в-точь, все же не выглядела в некотором смысле стильно.

Энн выглядела так, будто ожидала удара в спину, однако слушать продолжила.

— Знаешь, мы с сёстрами тоже не везде и не всегда вписываемся, но это не беда — мы есть друг у друга, и пока это так, можем чувствовать себя лучше всех на свете.

Услышав это Айси и Сторми переглянулись с улыбкой.

Дарси продолжала:

— На самом деле мы не с Земли. Если хочешь, можешь отправиться с нами — там ты с куда большими шансами найдешь свое место, чем в сырой и темной пещере. В мире, откуда мы прибыли, столько магически существ — ты точно сможешь стать там «своей».

Глаза Энн засияли. По сему было понятно, что в скорее из этого города навсегда исчезнет городская легенда.

……..

Ребята стояли в ожидании около сорока минут. Сперва они возбужденно перешёптывались, но со временем мерзнуть в осеннем лесу всем просто наскучило.

Потому буквально каждый из гостей облегченно выдохнул, когда у входа показались три знакомые фигуры.

— Никого там нет, — спесиво и с ухмылкой бросила Сторми, — и кстати, Миклз, твоя история даже не похожа на правду.