Внимание Кейдера привлекло прерывистое чихание правого мотора, взгляд упал на прибор, показывающий наличие топлива. Почти пусто. Хватит только, чтобы сесть. О Боже! Как раз тогда, когда он собирается получить все, он может и закончить свой жизненный путь там, где начал, и врезаться в землю в окрестностях Хейдена. Кейдер схватил наушники, надел их, настроился на нужную волну и запросил разрешение на посадку.

* * *

Санди Уотерс откинула со лба и глаз длинные светло-золотистые волосы и сконцентрировала внимание на дороге, ведя синий «мустанг» по улице с трехрядным движением. Она мягко нажала на тормоз и остановилась у светофора на пересечении бульвара Джэты Хейдена и Лиланд-авеню. Бросив быстрый взгляд на часы с золотой цепочкой, она облегченно вздохнула. У нее еще оставалось время до назначенной консультации у гинеколога Марка Болдуина.

Держа руку на переключателе скоростей, она ждала, когда зажжется зеленый свет, чтобы повернуть на бульвар Джэты Хейдена. И вдруг заметила низко летящий самолет, кружащийся над средней школой. Санди прищурила светло-голубые глаза, защищаясь от ярко сияющего солнца, и наклонилась вперед, рассматривая самолет. Сначала она решила, что это один из сельскохозяйственных «трудяг», который зарабатывает дополнительные деньги, обучая учеников, жаждущих получить летную лицензию. Но приглядевшись внимательнее, она поняла, что он не похож ни на один из латаных-перелатанных аппаратов, которые разбрасывают инсектициды на окрестные поля.

Болезненное воспоминание чуть не заставило ее остановить «мустанг». Когда-то они с Кейдером Хэррисом лежали жарким летом в высокой траве на краю летного поля, наблюдая за поднимающимися и садящимися самолетами. Кейдер буквально сходил с ума по самолетам и часто таскал ее с собой на аэродром, чтобы понаблюдать, как хрупкие машины взмывают в небо, как с трудом заводятся двигатели, готовясь к взлету.

Высокие цветущие травы шелестели вокруг, скрывая их от посторонних взглядов. В траве прятались миллионы насекомых, они иногда жалили нежеланных пришельцев, вторгшихся в их мир. Но Санди с радостью отправилась бы с Кейдером и в змеиную нору, лишь бы лежать вот так рядом и наблюдать, как растет возбуждение в его живых темных глазах, и знать, что очень скоро, насладившись зрелищем взлетающих алюминиевых птиц, он повернется к ней, заключит в объятия и станет учить ее летать, не отрываясь от прогретой солнцем земли.

Санди отвлеклась от своих мыслей, заметив приближавшегося молодого человека и двух девушек рядом. Как они молоды! Такие же молодые, как Кейдер и она сама много лет тому назад… Боже мой, неужели она была такой же? Конечно, была, но никогда не выглядела так, как эти молодые люди, подходившие к перекрестку. Эти учатся в престижных школах, они высокомерны и ухожены, пользуются мылом «Айвори» и зубной пастой «Крест». Когда Санди была школьницей, ей приходилось носить перешитые платья, которые дарила тетушка из Нового Орлеана. Ее отец, Бад Уотерс, не придавал большого значения одежде и еде, на первом месте у него стояла выпивка.

Когда парень и девушка приблизились к краю тротуара, она узнала их: Кевин и Бетани Томас, дети Артура, и Джуди Эванс. Санди прищурила глаза и увидела, как Кевин Томас откинул голову и рассмеялся над словами сестры. Сердце сжалось от пронзительной, щемящей тоски. Она вспомнила, как тоже была беззаботной и красивой и кто-то также с завистью глядел ей вслед. Она вспомнила, как смотрел на нее, свою светловолосую веселую красавицу, Кейдер Хэррис, как она вся светилась от счастья. Все было прекрасно, пока он не решил совершить этот скачок из бедности в высшие круги хейденского общества. Ирэн Хейден должна была помочь ему открыть новые двери. Санди вздохнула: Кейдер открыл бы эти двери так или иначе, даже без Ирэн Хейден. Но результат был бы тот же — он все равно оставил бы Санди.

«Мустанг» слегка вздрогнул, когда она нажала на стартер. Подростки прошли мимо машины, и Санди заметила собственническое выражение в глазах Джуди Эванс. «Юные влюбленные», — усмехнулась она про себя, направляя машину на бульвар Джэты Хейдена. Но почему такой враждебностью дышало лицо Бетани? Санди нахмурилась. Если бы она не знала, что перед ней брат и сестра, то решила бы, что Бетани ревнует. Что же все это значит? Как бы там ни было, это ее не касается. Рано или поздно их отец, Артур Томас, расскажет ей обо всем, что происходит в его семье. Невозможно иметь связь с мужчиной и не вникать в его проблемы. Если это действительно серьезные проблемы. Но внутренний голос подсказывал Санди, что с детьми Томаса не все благополучно. А разве могло оказаться иначе, если их матерью была Ирэн?

Остановившись перед следующим светофором, Санди долго смотрела на тянущийся перед ней бульвар, обсаженный патриархальными платанами. Все выглядело мирным и спокойным. И все же в любой момент этот мир может перевернуться. Кейдер Хэррис возвращается в Хейден. Ходили слухи, что он собирается открыть магазин спортивных товаров. Она, как всегда, подавала виски с содовой Джину Макдермотту в баре гостиницы «Лемон Дроп», где работала официанткой, когда Нейл Холлистер сообщил эту новость. Просто чудо, что ее рука не дрогнула, когда она поставила двойную порцию виски перед Джином. Нейл сообщил, что он пишет сценарий радиопередачи о Кейдере и что на студии его ждут с нетерпением. Затем он подмигнул ей и засмеялся:

— Жеребец Хэррис! Все женщины в городе непременно захотят ему отдаться или за одну ночь станут ярыми спортивными болельщицами!

Санди промолчала, слегка улыбнувшись. Ей не хотелось, чтобы Нейл заметил, как сильно забилось ее сердце.

Почему он решил вернуться в Хейден именно сейчас? После того, как прошло столько много времени? О, она слышала эту сказку о магазине спортивных товаров, но Кейдер никудышный коммерсант. Если только он действительно не изменился за эти годы, у него ничего не получится с торговлей. Бизнес требует времени, усилий и денег. Последних Кейдеру всегда не хватало. Он считал, что деньги существуют для того, чтобы их тратить и получать удовольствие: пусть кто-то другой думает о черных днях. Впрочем, после того как он сделал такую блестящую спортивную карьеру, деньги должны меньше всего его беспокоить. Может, с годами он стал другим и теперь решил вести оседлый образ жизни? Но почему-то она была совершенно уверена в том, что Кейдер Хэррис остался прежним.

Позади просигналила машина, Санди нажала на сцепление, и «мустанг» влился в поток автомобилей. Оставалось еще десять минут до визита к доктору Болдуину, у которого она ежемесячно проходила гинекологическое обследование. Марк Болдуин… Красивый, энергичный и, несомненно, знаток женской психологии. Санди тряхнула головой, чтобы прояснить мысли, и въехала на автостоянку около клиники, следуя указанию дорожного знака проезжать вперед. «Загадка, достойная Фрейда, не так ли, доктор?» — засмеялась она про себя. Смешно, но она никогда не задумывалась о Марке как о мужчине, ей не было дела до его отношений с женщинами. Санди всегда вспоминала его как человека, который просто уступал женским прихотям. Как счастлива, должно быть, Джулия, жена Марка…

Она вышла из машины и расправила голубое с желтыми цветами платье. Санди знала, что оно очень идет к ее глазам и прекрасно оттеняет цвет лица и волосы — золотистые, как мед. Расправив плечи, она направилась в клинику, где также принимали офтальмолог, два дантиста, окулист и, конечно, гинеколог Марк Болдуин.