врать тем, с кем мы делим свой дом, а наш крейсер и есть наш дом, это плодить врагов в своем доме, — в упор глядя на штурмана, произнесла Лаэру, — ложь последнее средство, когда тебя загнали в угол. Я не согласна, что нас загнали в угол, ещё посмотрим, а шанс у нас есть.

«Струна Вселенной» совершала свои маневры, а внутри корабля совершенно ничего не ощущалось. Иллюзия неподвижности при сумасшедшем движении. Женщина сидела в кресле, вновь погрузившись в свои размышления. Она была довольно хрупкой, лет тридцати, с непослушными, лежащими на плечах русыми волосами, большие серо-зеленые глаза. Чувствовалось, что она напряжена, но в этом устремленном куда-то вдаль взгляде, читалось упрямство.

— Вот, смотри, что мне удалось найти сразу об Ирмине, — Лаэру повернулась к экрану, — планета большей частью представляет из себя пустыню, за редким исключением, где какая-то мелкая растительность. Разумной жизни на планете нет. Фауна, состоит из чего-то похожего на земных насекомых, их научное описание не очень укладывается в моей голове. Там есть смена дня и ночи, но длительность очень долгая, и по земным меркам это годы. Сейчас там день. Хотя, судя по всему, планета исследована весьма поверхностно и сюрпризы там возможны разные.

— После их опытов, у меня возникает вопрос, а находится ли планета на той же орбите и что она из себя теперь представляет. Кстати, как далеко она?

— Я бы сказал, не близко. От галактики Грог 16 нужно пролететь очень опасные туманности, которые полны ядовитых газов, ещё и присутствуют аномалии.

— Ладно Грай, продолжай собирать информацию. А сейчас, — она нажала клавишу на панели, обратилась, — всех приветствует капитан. Возможно, вы сейчас спите, отдыхаете, или заняты другими важными делами, все дела предать андроидам и автоматическим системам. Сбор для всех, в капитанской рубке, через десять земных минут.

Глава 2

Сегодня был такой день, когда воспоминания ожили в каждом нерве Бьяра. Он прошел к экранам. Все системы работали без сбоев. У него была своя, отдельная каюта, но он постоянно находился здесь, даже разместил себе рядом кровать для сна. Может быть, так ему было спокойней. Когда-то в одном из космопортов, в забегаловке, его собеседником оказался то ли парапсихолог, то ли психотерапевт, но в случайной беседе, тот советовал ему описать свои воспоминания, чтобы они не взрывали ему голову тревогой, агрессией и кошмарами. Бьяр отмахнулся, что он, барышня что ли, писать дневники.

Пройдя ещё круг по комнате, он лег на кровать, закинул руки за голову, прикрыл глаза и тут картины прошлого, набросились на него яростно, быстро мелькая, как стая диких зверей.

Вот флот из десяти союзных крейсеров, разворачивается и просто уходит, мерзкие предатели. Враг, теперь, превосходит их: существенно численно и боевой мощью. Крик по связи капитана Мориоса: «Усилить правый борт!» Бьяр и так уже делает все возможное, капитан неистово маневрирует, чтобы не попасть под прямые удары. Но даже если бы они были порхающей бабочкой, от такого количества огня, направленного в их сторону невозможно увернутся. После третьего попадания, палуба загорелась, защита корпуса крейсера трещала и было слышно, как поглощающие поля лопались, раздавались хлопки и пахло гарью.

Они держались, боролись. Бьяр перенаправлял работающие орудия, ракетные системы, пытаясь отбиться от окружающих их врагов, но все чаще и чаще в наушниках раздавалось: «До уничтожения осталось десять минут, самовосстановление невозможно Дельта 4…».

Дельта 5… Эпсилон 6… Андроиды один за другим выходили из строя, вторая палуба, не смотря на пожарную систему, которая все-таки ещё работала, продолжала гореть выкидывая всполохи сине-зеленого огня. Время их крейсера, видимо было сочтено. Многие из команды уже не пытались сопротивляться и на спасательных шлюпках покидали судно, но мало кому удавалось выбраться, их расстреливали ракетами, торпедами или просто очередью легких пушек.

Бьяр, продолжал управлять, ещё работающими боевыми системами. В какой-то момент корабль застыл, и если немедленно не восстановить движение и не уйти с линии огня, то он будет расколот следующими ударами ракет напополам. Попытки докричаться капитана Мориоса были безуспешны, эфир связи наполнился тишиной. Но вот, корабль дернулся, сделав невероятный маневр, ушел из-под неминуемой атаки. Отдав указания действующим андроидам, Бьяр побежал в капитанскую рубку.

То, что там предстало его глазам, было ужасным, видимо, несколько ударов ракет уничтожили защиту, системы управления частично вышли из строя, а осколки прошили всё насквозь. Кругом был хаос, запах дыма вызывал кашель, капитан Мориос лежал на полу в неестественной позе, он явно был мертв. Над главной панелью управления склонилась Лаэру, корректируя курс, а другой рукой выдирая сгоревшую плату, чтобы заменить её на новую.

— Прямое попадание, Бьяр, — не поворачиваясь произнесла она. Мужчина кинулся ей помогать.

«Ну да, Лаэру, где её ещё быть, если не здесь, технику с первым уровнем доступа».

Крутое пике крейсера, две ракеты пролетели мимо, но третья задела левый борт.

Новая плата, щелкнув, вошла в панель управления. Глядя прямо в глаза Бьяру, Лаэру, произнесла в эфире связи, обращаюсь ко всей команде:

— Капитан Мориос мертв. Я только что отдала приказ андроидам уничтожить любого, кто попытается покинуть корабль. Спасательные катера заблокированы. Всем занять свои места и продолжить бой. Лаэру, конец связи.

— Что ты делаешь? — немного ошалевшим голосом отреагировал Бьяр, — Ты только что нарушила устав крейсера и все мыслимые и немыслимые правила. Ты отказала людям в возможности спастись, и отдала приказа андроидам убивать своих людей.

— Вернитесь на свой боевой пост, Бьяр. — ответ не подразумевал продолжения дискуссии.

Или чудом, или мастерством им тогда удалось вырваться и уйти в пространственный прыжок, «Струна Вселенной» заваливалась на левый борт и дымила. Когда они сели на ближайшею планету, трудно было поверить что они живы, но теперь корабль представлял груду металла и, казалось, уже не взлетит. Лаэру исчезла на какое-то время, а вернулась с забитыми до краев грузовыми платформами. Тогда же появился с ней и Грай. Начался ремонт крейсера. Между перегородками второй палубы, Бьяр нашел полуобгоревший труп своей жены. Она была врачом-спасателем и вытаскивала запертых там людей.

— Всех приветствует капитан. Возможно, вы сейчас спите, отдыхаете, или заняты другими важными делами, все дела предать андроидам и автоматическим системам. Сбор для всех, в капитанской рубке, через десять земных минут, — раздалось по внутренней связи.

Сейчас, как никогда, голос Лаэру обрадовал его, этот голос оборвал самую ужасную часть воспоминаний.

В капитанской рубке собралась команда, надо сказать, что для крейсера она была не просто немногочисленной, а скорее неполной. Кто-то не пережил тот тяжелый бой, а кто-то покинул корабль позже. Из