в ответ, инстинкт ныне затравленный условностями общества в виде законов и правил поведения, якобы делающих человека человеком. И всё же не вытравленный до конца, а только дремлющий до момента, когда внешние факторы не протрубят команду «Подъём!» Он только сейчас понял почему у него было такое муторное настроение. Это боролись друг против друга желание справедливой мести и воспитание, усиленное страхом наказания, не дающие через себя переступить. А переступить он бы хотел. Через воспитание он точно сейчас уже переступил без малейшего сожаления, даже с радостью. Вот только как переступить через последнюю самую главную преграду – сдерживающий тебя закон?

– Ты впечатляющий психолог,– констатировал Элдвиг и после согласного кивка собеседника продолжил:– Я слишком долго был хорошим, и не заслужил, чтобы об меня вытирали свои грязные ноги.

Коротышка снова кивнул головой.

– И если ты всё же выбираешь второй вариант, я могу подсказать как избежать останавливающего тебя наказания.

– Создать себе алиби? Это я понимаю. Но всегда есть опасность просчитаться и угодить туда, против чего алиби создавалось.

Коротышка хитро улыбнулся.

– А ты слышал что-нибудь о Кристалле желаний?

Вопрос был риторическим. О Кристалле желаний не слышали разве что в каком-нибудь затерянном глубоко в джунглях диком племени аборигенов. В мире же радио и газет, телевидения и глобалкомпьюсвязи не нашлось бы ни единого человека, кому бы это было неизвестно. Одно время о Кристалле желаний не говорил разве только ленивый.

В результате землетрясения в долине Адавшад разломилась стоявшая посреди обширного поля каменная глыба, и из под неё явился на свет гранённый неизвестного происхождения прозрачный минерал высотой с человеческую руку. Буквально за несколько дней после случившегося в радиусе пяти километров вокруг него сформировалась своя строго очерченная от обычного мира экосистема, внутри которой, как трубили средства массовой информации, стали происходить прямо-таки паранормальные явления. Как возник кристалл остаётся загадкой до сих пор. Он является наследием канувшей в лету древней цивилизации, его и судя по всему тоже в древности оставили здесь пришельцы из глубин космоса или ниспослан объект сей силами высшими – всё это были только гипотезы, а с прочими менее популярными их насчитывалось столько, что набралось бы на целую энциклопедию, даже в нескольких томах. Хотя в это тоже не все соглашались верить, очевидным оставалось то, что кристалл способен исполнить одно во истину заветное желание человека. Во всяком случае после того, как об этом рассказали в научно познавательной телепередаче к нему потянулась вереница искателей дармового счастья, среди которых и зародилось ныне всем известное имя – Кристал желаний.

Правда самые пытливые умы задавались вполне резонным вопросом: Почему ещё никто не достиг мирового господства или не стал самым богатым человеком на планете? Неужели среди толп паломников к кристаллу ни у кого не нашлось столь очевидного желания? Страны и народы по прежнему жили в порой не безопасной борьбе за свои интересы, а богатыми людьми оставались все те, кто были ими ещё до появления кристалла. Не было вообще никаких достоверных доказательств осуществления чьей либо мало-мальской мечты. Так может рассказы о сверхъестественной силе кристалла – это всего лишь сладкие грёзы человека, верующего в то, что когда-нибудь случится чудо, которое избавит от всех гнущих его к земле лишений?

– Так вот,– продолжал коротышка,– загадываешь кристаллу немедленно покарать своего обидчика – обидчик получает по заслугам, а к тебе и комар носа не подточит. В это время ты был за девять провинций, в доказательство чего, если поедешь на машине, у тебя будет девять именных чеков пограничных сборов за пользование дорогами каждой провинции в одну сторону, и девять таких же чеков в обратную. И даже если кто-то предположит, пусть даже догадается зачем ты туда ездил, то во-первых это не доказуемо, а во-вторых, и это самое главное, нет закона, по которому за желание можно было бы осудить человека, носишь ли ты его в себе или просишь об его исполнении у кристалла.

– Да, это было бы идеальным решением. Но я из партии тех, кто во всемогущество кристалла не верит. За десять лет нет, понимаешь, нет ни никакого минимально осязаемого доказательств, что кристалл кому-то помог.

Коротышка достал из чехла на ремне спутниковый телефон и вывел на экран видео ролик из голобалкомпьюсвязи с мужчиной, сияющим от счастья благодаря исполненному кристаллом его заветному желанию. Подобного рода видео и текстовых свидетельств Элдвиг повидал предостаточно. Хвалебные гимны всемогущему кристаллу, и хоть бы один реальный пример этого могущества, который заставил бы самого закоренелого скептика бросить все дела и отправиться осуществлять своё заветное желание. Ведь оно, родное и дорогое, есть у каждого человека! А тут предлагалось верить совершенно голым словам. Сказано, что кристалл исполняет желание, значит оно так и есть. Ну не бред ли?!

– Объясни мне пожалуйста, почему они все так тщательно скрывают, что у кристалла просили?– иронично спросил Элдвиг, припоминая, что во всех, включая только что просмотренное видео, люди, в моменты, когда нужно было назвать своё сбывшееся желание, почему-то всегда едва заметно тушуются.

– А ты бы публично заявил о своём желании?– вопросом на вопрос ответил коротышка.

– Ну извини пожалуйста, не каждый хочет убить своего до беспредела охамевшего начальника. Неужели никто не хочет всего лишь дорогой спортивный автомобиль или личный остров в краю вечной весны? Через кристалл прошли тысячи людей. Хоть один бы рассказал какое у него осуществилось желание, если бы было что рассказать. И вообще почему ты так стараешься убедить меня воспользоваться кристаллом? У тебя тоже зуб на управляющего нашего банка, и ты хочешь, чтобы я своим желанием поквитался за нас обоих?

– Нет, я понятия не имею кто там управляющий банком. У меня свой собственный интерес. Вот посмотри на меня. Скажи, ты бы мог влюбиться в меня, если бы был женщиной?

– Это всё-таки надо у женщин спрашивать. Им видней.

– Я знаю: не влюбился бы. Вот я и хочу стать красивым, хотя бы как ты, чтобы привлекать женское внимание, а не отталкивать.

Элдвиг, в меру высокий и хорошо сложенный, с густой шевелюрой и чертами лица, близкими к правильным даже двадцать лет назад вряд ли мог стать звездой подиума, но в целом выглядел так, что сугубо своей внешностью заставлял не одно женское сердце биться сильней.

– Извини, у тебя, что ли, совсем нет подруги?– вкрадчиво спросил он, чтоб не задеть собеседника за живое.

– Почему нет? Есть одна. Такая же невзрачная как и я. Правда добрая и заботливая. А кто бы на неё позарился, будь она стервозной?