холодным оружием, заключающейся в выполнении приёмов одной или двумя шашками одновременно, применяется для разогрева сухожилий рук непосредственно перед боем или как гимнастика.

Глава 2

Паша частенько не мог подолгу заснуть и долго блуждал по дому в пижаме. Потом он сидел в кресле у окна у себя в спальне и смотрел на ночной город и звёзды, а затем перемещался в постель, и уже там не единожды переместившись по просторной кровати, и взбив с десяток раз подушку, погружался в сон. В ночь с воскресенья на понедельник всё было немного иначе. Ему словно хотелось растянуть выходные, и он осознанно хватался за каждую мысль, лишь бы не погружаться в сон. Иногда это были полуфантомные беседы с отцом. Работая ведущим инженером в АО «Газпром диагностика», Степанцев Алексей Викторович регулярно бывал в различных командировках в таких местах, где мобильная связь имела ограничения, поэтому сын, подобными фантазиями, компенсировал его отсутствие. В этот же раз придумывать тему для размышлений было не нужно. Насыщенный день принёс любопытную встречу с чудаковатым старичком.

Паше не давало покоя ни то, что он подсмотрел, а то с каким нешуточным беспокойством вёл себя незнакомец.

«В принципе старик выглядел адекватно. Чего же он так перепугался? Что у него там такого в этом ларчике?» – удивлялся Паша.

Так и не найдя рациональное объяснение, он выключил ночник и закрыл глаза, предварительно отметив, что цифры на будильнике в виде футбольного мяча показывают, что уже далеко за полночь. И тут это началось. Он услышал, что его кто-то зовёт.

– Мам? – спросил Паша в темноту, но ответа не последовало.

Нехотя он поднялся, прошёл по коридору и тихонько заглянул в спальню родителей. Мама уже спала.

«Показалось» – отмахнулся Паша и отправился спать.

Но это было только начало. Таинственный сладкозвучный женский голос продолжал его звать. Паша несколько раз обошёл квартиру, но всё бес толку. Он искал источник звука от смежных квартир, но там было тихо. Тогда Паша взял мобильник, надел наушники и, слушая музыку, путешествовал по социальным сетям, пока глаза не начали слипаться…

В какой-то момент он ощутил себя маленьким человечком в некой сводчатой пещере, которая была окутана бледно-зелёным свечением. В воздухе висел тот самый двойной полумесяц из ларчика. Внутри этой блестяшки, выполненной из прозрачной как стекло материи извивался дым.

– Избранный, прикоснись ко мне, – манил голос откуда-то сверху.

Двумя руками Паша взял блестяшку. Она была тёплой и издавала потрескивающий звук.

– Ты настоящий избранный, ты такой смелый!

– Кто со мной говорит?

– О-о-о! Я древняя магия цаты. Это шейное украшение несёт в себе сказочную мощь. Надень цату и она исполнит любые твои желания.

– Любые?

– Даже самые волшебные.

– Круто! – но тут Паша криво усмехнулся, – а какова цена?

– Почини цату и носи её на шее. Когда придумаешь желание, разломи её.

– И всё?

– Да избранный.

Он покрутил в руках украшение:

– А что чинить? Цата вроде целая.

В воздухе повисла цепочка.

– Прикрепи края цепочки к цате и годно.

– Так просто? – хохотнул Паша, схватил цепочку и закрепил на цате.

– Надень.

Он положил цату на грудь, цепочку обвил вокруг шеи, но крепкая застёжка требовала усилий. Паша завозился, сделал ряд попыток и внезапно ощутил боль. От неожиданности ему не удалось сдержать крик. Он уколол палец, и кровь оросила цату. Вдруг его охватила необъяснимая тревога и безудержная ярость. Паша со всей силы отшвырнул цату. И тут раздался демонический хохот, который будто колокольный набат со сторожевой башни, эхом отдавался в каждом закоулке сознания Паши. Он проснулся, вытер взмокший лоб. Его сердце было готово выскочить из груди.

– Это был сон.

Но тут Паша ощутил, как ноет указательный палец. В полутьме он поднёс его ближе. Капельки алой крови ещё сочились из ранки. Дыхание перехватило.

«Наверное, я перед сном или когда спал, поранился. Какой-то гвоздик торчит в боковой царге кровати или в изголовье» – начал успокаивать себя Паша.

Он поднялся, раздвинул шторы. Ночная темнота отступала. Город просыпался. Паша повернулся и в предрассветных сумерках заметил какой-то проблеск на ковре. Он наклонился.

– Не может быть!

На полу лежала цата. Паша услышал шаги и испуганно выровнялся. Дверь медленно открылась, показалась мама в халате.

– Уже не спишь, сынок. Вот молодец. Через пять минут можешь идти на кухню завтракать.

Мама вышла. Паша подобрал цату. Запихнул её в письменный стол и пошёл в ванную комнату. Постояв какое-то время перед зеркалом, разглядывая собственное отражение, он заторможено пробормотал:

– Ерунда какая-то. После школы разберусь.

Глава 3

Под завывание обрушившегося на южный город ненастья, гоняющего по спине колкие ледяные иголочки, Паша, пользуясь отсутствием родителей, прошагал вместе с загадочной цатой в кухню, и щёлкнул выключателем. Тьма мгновенно отступила. Тёплый поток электрического освещения от многоламповой люстры приятно ласкал, оттесняя причуды погоды, которая выстелив небо грифельными тучами, среди бела дня нагнала мрачные сумерки. Словно оазисы посреди бриллиантового блеска современного дизайна, манящей мягкостью, обитые бирюзовым велюром стулья, приглашали за стол. Юноша плюхнулся на один из них, предварительно скинув чёрный китель с погонами, и расстегнув верхние пуговицы белой рубашки. Он положил магический артефакт перед собой и начал внимательно его разглядывать, степенно поглощая зефир в шоколаде. В течение всего дня не было и минуты, чтобы Паша не думал о том, что может эта таинственная вещица. Наконец, отложив еду, парень осторожно поднял цату на одной ладони и приблизил её к самому носу. Узорчатый рисунок с обеих сторон ничего не мог ему подсказать, но вдруг стало казаться, что этот волшебный предмет полый, и будто бы в нём спиралью вращается сизый дым. Ладони юноши сиюминутно взмокли, пульс зачастил, а в горле запершило.

Еле слышно с хрипотцой, сдавленным от сделанного открытия голосом, Паша прошептал:

– Она как живая…

Мозг подростка отказывался анализировать и стопорил любые рассуждения. Подвиснув, как старый процессор от многозадачности, паренёк обескураженно продолжал смотреть на удивительную вещицу. И тут раздался спасительный звонок в дверь, вырвав юношу из оцепенения. Лихорадочно запихав цату в карман брюк, подросток поспешил открывать.

– Глеб! Здорово, что ты зашёл! Есть кое-что для обсуждения…, – начал, было, Паша, как только увидел одноклассника.

Но тот отрицательно покачал указательным пальцем и нарочито на манер большого боса, произнёс:

– Подожди. Я сначала свой вопрос решу. Твоя мама уже получила посылку с новыми книгами по гипнозу? Срок вроде бы в пятницу был.

– Ты ничего не забываешь! – восхитился другом Степанцев.

– Так да или нет? – снял мокрую куртку Глеб и аккуратно повесил