Мне показалось, я ослышалась.

– Во Франции? – эхом повторила я. – Дом во Франции? В той самой Франции, которая находится рядом с Германией?

Мама рассмеялась:

– Да, в той самой.

– И мы что, едем туда? – все еще не в силах поверить своему счастью спросила я.

Мама снова засмеялась:

– Вроде, да. Я уже позвонила в турагентство и забронировала билеты на паром, да еще и со скидкой, представляешь? У них как раз были последние. Так что мы уезжаем в понедельник.

Это было просто супер! Я никогда раньше не была за границей. Я принялась скакать по кухне, время от времени бросаясь маме на шею. Мама звонко смеялась.

Вдруг я кое-что вспомнила.

– Так что ты сказала насчет Элис?

Мама улыбнулась:

– Я сказала, что Элис может поехать с нами. Билет на паром действителен на одну машину и пять пассажиров, поэтому Элис не будет нам стоить ни пенни. А в доме полно свободных комнат. Это на случай, если ты захочешь пригласить ее.

Я виновато повесила голову:

– Прости, мам, что я сказала, я вовсе не это имела в виду.

Мама похлопала меня по плечу:

– Да все в порядке. Кстати, можете взять свои велосипеды.

Я улыбнулась и тут же представила, как мы с Элис колесим вдоль цветущих лугов Франции, болтая и смеясь. Будет просто мегаздорово!

– А родители разрешат Элис поехать с нами? – вдруг спросила я.

Мама кивнула:

– Я уже звонила ее отцу, он сказал, что согласен, если Элис, конечно, захочет.

– Значит, она уже в курсе?

Мама помотала головой:

– Не думаю. Когда я позвонила, Питер как раз ехал на работу. Он сказал, что поговорит с Элис позже. Так что, если ты поторопишься, то первая расскажешь ей эту новость.

Я засмеялась. Как я люблю рассказывать хорошие новости!

Мама тоже засмеялась, а потом сказала:

– Только сначала ты позавтракаешь, а уже потом пойдешь к Элис.

Думаю, тем утром я поставила рекорд по скорости поедания овсянки. Закинув в рот последнюю ложку, я вскочила со своего места и бросилась бегом к подруге.

Я звонила и звонила в дверь Элис. Как она может быть не дома, когда мне так нужно поделиться с ней новостями? Но потом я вспомнила, что моя подруга ночевала у мамы, поэтому я со всех ног бросилась к дому Вероники.

Я так спешила, что еле переводила дыхание.

– Элис, – задыхаясь, проговорила я в домофон. – Можно войти? Мне надо кое-что тебе рассказать.

Дверь запищала, и я ворвалась внутрь. Поднявшись по лестнице, я, наконец, оказалась у входа в квартиру Элис. Та уже стояла на пороге, ожидая меня. Я прошла к ней в спальню и уселась на кровать, озираясь по сторонам.

– Я знаю, жуткий бардак, – вяло заметила Элис. – Если я не наведу порядок, мама запретит мне смотреть телевизор целую неделю. Поверь, не так уж и весело, когда тебе приходится убирать не одну, а целых две спальни.

Элис уселась на кучу грязного белья, которое валялось на кресле. Я была так рада, что не знала, с чего начать.

– У меня потрясные новости, – наконец выпалила я.

Элис засмеялась:

– Прикинь, у меня тоже.

Я немного расстроилась:

– Да? Тогда давай рассказывай первая.

– Нет, нет, ты давай, – ответила Элис.

– Нет, ты, – настаивала я. Готова поспорить, что моя новость лучше, поэтому стоило приберечь ее на потом.

– Хорошо, – ответила Элис. – Грейс звонила вчера вечером и пригласила меня поехать с ней и ее родителями к ним на виллу на Лансароте.[1]

Я почувствовала себя так, как будто кто-то дал мне в живот.

– Когда? – чуть ли не прошептала я.

– На следующей неделе, – весело ответила Элис. – Ее отец взял дополнительную неделю отпуска и теперь поедет с нами.

Почему-то боль в животе усилилась. Как могло произойти такое? Во Франции будет гораздо веселее, если Элис поедет со мной. Внезапно идея провести десять дней с мамой, папой и Рози показалась мне ужасно скучной. А в довершение всего Элис будет развлекаться на Лансароте на шикарной вилле Грейс.

– А как же Луиза? – промямлила я. – Почему Грейс не попросила ее поехать? Они ведь лучшие друзья.

– Грейс приглашала Луизу, но та не смогла. Ты же помнишь, что она будет подружкой невесты на свадьбе своей кузины?

«А как же я?» – чуть не вырвалось у меня. Почему Грейс не пригласила и меня? Она ведь не знала, что я собираюсь во Францию. И к тому же мы познакомились с Грейс, когда Элис не было и в помине – она жила себе в Дублине. Так что можно сказать, мы с Грейс дружим гораздо дольше.

Внезапно в носу защипало, дурацкие слезы вот-вот готовы были потечь из глаз. Стараясь не моргать, чтобы ненароком не заплакать, я уставилась на Элис.

– Ты можешь сказать Грейс, что ты не поедешь?

Элис замотала головой:

– Почему это я должна отказываться? Это будет так клево! У Грейс не просто вилла, у нее настоящее поместье. Представляешь, даже с бассейном и горкой! А еще у них есть поле для гольфа! И эти гольфкары, на которых можно разъезжать по территории! Правда круто?

Я почувствовала себя полной идиоткой. Конечно, что наши старые велики по сравнению с дорогущими гольфкарами? Да и вряд ли у маминой подруги есть бассейн во Франции. Зная людей, с которыми обычно общается моя мамочка, нам сказочно повезет, если у нас хотя бы будет ванна. А вместо гольфа я буду ловить сачком бабочек. Куда уж клевей!

Я выдавила из себя жалкое подобие улыбки:

– Значит, ты не откажешься?

Элис странно посмотрела на меня:

– Конечно же нет. Кроме того, я уже дала свое согласие Грейс, а моя мама согласилась.

Вот тебе и раз! Мои каникулы оказались испорчены, так и не начавшись! И почему мама предположила, что Элис захочет поехать с нами? Если бы она не подала эту глупую идею, я бы сейчас не чувствовала себя так ужасно!

Я встала:

– Ну… мне пора… Надо помочь маме с… короче… помочь.

– А твои клевые новости? – озадаченно спросила Элис. – Ты ведь мне их так и не рассказала.

Я покачала головой:

– Да так, ерунда. Не такие уж и клевые, по правде. Да и в любом случае, мне пора домой.

Элис встала рядом со мной:

– Расскажи! Пожалуйста.