Я замотала головой. Ни за что не расскажу ей про Францию! Мне так хотелось оказаться сейчас в своей спальне, чтобы вдоволь помолотить подушку и пореветь.

Элис положила руку мне на плечо:

– Извини, Грейс пригласила только меня. Возможно, она сочувствует, потому что мои родители разошлись и все такое… Ну, ты знаешь.

Мило, конечно, что Элис сказала это, но мне почему-то совсем не полегчало.

– Мне и правда пора. – Я оттолкнула Элис в сторону и вышла из спальни.

– О’кей! Позвоню тебе позже! – крикнула подруга мне вслед.

«Не утруждай себя!» – хотела ответить я, но не смогла, потому что слезы уже текли мне в рот.

Мне не хотелось ни с кем разговаривать, поэтому я вошла с черного хода, надеясь незамеченной прокрасться к себе в комнату. Бесполезно – мама, как сторожевой пес, который реагирует на малейший скрип двери. Через секунду она уже стояла напротив меня. Когда мама увидела, что я плачу, то подошла и ласково обняла меня. Это было так здорово – тепло и нежно. Но, к сожалению, мамины объятия ничего не изменили. Они не могли помочь, потому что Элис все равно уезжала на Лансароте с Грейс.

Я плакала, пока мамина кофта не промокла насквозь. В этот момент Рози вернулась из сада.

– Почему Мэган плачет? – спросила малышка. – Она упала и поранилась?

– Не волнуйся, милая, – ответила мама. – С твоей сестрой все в порядке.

– Тогда почему она плачет? – не отставала Рози.

– Все хорошо, дочка. Почему бы тебе не пойти к себе в комнату и не собрать тот замечательный пазл, что мы с отцом купили тебе?

– Пазл скучный, – топнула ножкой Рози.

– А как насчет телевизора?

Я слышала, как сестра радостно завопила.

– Уау! Телик! – Рози, подпрыгивая, выбежала из комнаты.

Мама крепко стиснула меня, а затем мы отправились на кухню и сели за стол.

– Не хочешь рассказать мне, что случилось? – заботливо спросила мама.

– Элис не может поехать во Францию, – мрачно ответила я.

– Но ее папа сказал…

Я оборвала маму на полуслове:

– Ее папа ошибся…

Мама ласково погладила меня по голове:

– Извини, моя милая. Представляю, как ты расстроилась.

Я кивнула, смахнув слезы. Вряд ли мама представляет, как мне обидно.

– А почему бы тебе не пригласить кого-нибудь еще? Например, Луизу или Грейс? Они обе хорошие девочки.

– Они не могут, – замахала я руками. – Луиза едет на свадьбу, а Грейс… – я замолчала и вытерла слезы, – …вчера вечером пригласила Элис на свою виллу на Лансароте, а та согласилась, вот почему теперь моя подруга не может поехать с нами.

Я уткнула лицо в ладони и снова разрыдалась. Мама крепко обняла меня.

– Моя малышка, мне так жаль, – ласково произнесла она. – Тебе, наверное, вдвойне неприятно, зная, что Элис проводит каникулы с Грейс.

Я молча кивнула. Может быть, я и эгоистка, но почему моя подруга должна веселиться с кем-то еще, кроме меня?

Мама похлопала меня по руке:

– Не переживай, милая. Мы отлично проведем время и без Элис! Франция – очень красивая страна, так что, думаю, нам не придется скучать!

Я снова кивнула. А что я могла сказать? Мне не хотелось обижать маму, а слезами все равно не поможешь. Элис собиралась на Лансароте с Грейс, и я не в силах была этому помешать.

Я встала с дивана и выдавила из себя улыбку.

– Спасибо, мам, я, пожалуй, пойду к себе, посмотрю, какую одежду взять с собой во Францию.

Мама снова меня обняла.

– Давай, дорогая. Отличная идея.

Я пошла к себе в комнату, легла на кровать и еще немножко поплакала.

Спустя некоторое время раздался звонок в дверь. Мне было неинтересно, кто там пожаловал, поэтому я даже не потрудилась спуститься. Наверняка очередная мамина скучная приятельница. Однако через несколько минут мне в дверь постучали. Я вскочила с кровати, вытерла глаза от слез, подбежала к шкафу и вывалила несколько кофт и джинсов на кровать.

– Мам, тебе чего? – крикнула я, притворяясь жутко занятой. – У меня совсем нет времени, я выбираю одежду.

– Это не мама, – за дверью послышался голос Элис.

Наверное, впервые в жизни я не радовалась появлению своей подруги. Мне хотелось побыть одной, а не слушать очередные восторженные рассказы о вилле с бассейном.

Тем не менее я не могла не впустить Элис, поэтому я просто сказала:

– Входи.

Элис вошла и села на кровать. Интересно, почему она улыбается, как сумасшедшая? Наверняка представляет, как повеселится на Лансароте.

– Собираешь вещи для Франции? – спросила она.

– Уже знаешь?

Подруга кивнула:

– Ага, и мы так здорово там развлечемся! Будет клево!

Я посмотрела на нее исподлобья:

– В смысле, ты и Грейс?

Элис пихнула меня локтем:

– Да нет же, тормоз! Не мы с Грейс, а мы с тобой.

– То есть… в смысле… то есть… – я никак не могла сообразить.

Элис снова дала мне дружеского тумака.

– Ты другие слова-то знаешь?

– То есть…

Элис засмеялась.

– Молчи, я тебе сейчас все объясню. Вскоре после того, как ты ушла, мне позвонил папа и сказал, что твоя мама пригласила меня поехать с вами во Францию.

– И…

– Вот видишь, ты и другие слова знаешь, – захихикала Элис. – Короче говоря, я сказала папе, что уже обещала Грейс. Папа тоже не знал, что делать, и решил посоветоваться с мамой. Они долго-долго трепались, а потом мама позвонила маме Грейс и все ей объяснила. А та совсем не злилась и сказала, что еще даже не купила билеты. В итоге Грейс пригласила на Лансароте какую-то девочку из школы верховой езды, где она занимается, а я еду с тобой во Францию. Все счастливы и довольны! Хеппи-энд!

– То есть…

Элис снова рассмеялась:

– Я не поеду с тобой во Францию, если ты не вспомнишь хотя бы еще парочку слов.

Я с облегчением засмеялась:

– А как же бассейн, гольф и гольфкары? Ты не будешь жалеть, что не поехала?

Элис покачала головой:

– Ты моя лучшая подруга, и я хочу провести время с тобой. К тому же хоть Грейс и хорошая девчонка, но ее родители такие выпендрежники. С тобой и твоей семьей мне будет гораздо веселее!