— Привет. Я уже всё собрала. Ты, надеюсь, ждешь меня? — несмотря на твердое решение уехать из родного города, захотелось вдруг разреветься.

— Мали, конечно, жду. Даже не сомневайся.

— Хорошо.

Хоть кто-то её ждал… Хоть кому-то она нужна была… Жизнь продолжалась.

Выехав на трассу, девушка сделала музыку громче и свободно откинулась на сиденье. Вот и всё. Прощай родной город. Здравствуй новая жизнь!

Погода сегодня услаждала, было тепло и солнечно. Весна вообще в этом году удалась, что не могло не радовать. Глядя на красоту, проносящуюся за окном её красной хонды, на душе становилось как-то светлее. Оживала вера в то, что, возможно, действительно всё потихоньку наладится. Нет, так как было, конечно, уже не будет никогда. Но… Не может же быть так больно всегда. Когда-нибудь, скорее всего, острая боль, стягивающая всё внутри, притупится, останется лишь неизбывная горечь утраты.

Дорога, как и рассчитывала Амалия, заняла чуть больше шести часов. Увидев впереди замаячивший город, она тут же связалась с братом.

— Привет. Я уже подъезжаю. Мне куда сразу ехать?

— Привет, Мали. Мне, к сожалению, пришлось сегодня выйти на работу, поэтому подъезжай сюда.

— А сюда это куда? — насмешливо уточнила девушка.

— А-а, точно, — усмехнулся в ответ Илья. — Интернациональная, 28. Новый бизнес-центр, увидишь сразу, на этой улице это самое высокое здание.

— Хорошо, скоро буду, наверное, — слегка рассеянно произнесла Амалия, вводя адрес в навигатор.

— Подъедешь — позвони. Я спущусь, и поедем вместе твою новую квартиру смотреть.

Путь по городу занял ещё тридцать минут. Несмотря на то, что сегодня была суббота, машин на дорогах хватало. Да и светофоры, как будто сговорившись, встречали её практически на каждом перекрестке красным светом.

Когда перед глазами наконец-то появилось нужное здание, девушка облегченно выдохнула и принялась искать местечко, где можно было спокойно припарковаться. Но свободных мест, как назло, не оказалось. Нагло подперев чей-то автомобиль, Амалия взяла мобильный и вышла на улицу.

— Илья, я уже на месте. Спускайся.

— Дай мне ещё пять минут.

— Жду.

Многочасовая поездка вымотала девушку не на шутку. Прислонившись к машине, Амалия сняла очки и, зацепив их за ворот майки, устало потерла глаза. Декоративной косметикой она сегодня не пользовалась, поэтому риска размазать тушь не было. «Черт, поскорее бы добраться до квартиры», — с легким волнением подумала она. Облокотившись на крышу, Мали медленно провела руками по слегка растрепанным волосам и закрыла глаза, пытаясь представить своё новое жилье. Единственным условием при его выборе, которое она четко озвучила брату, было наличие спокойных соседей, особенно без маленьких детей. Не хотелось, приходя каждый вечер после работы, слышать их громкие крики и визги.

По прошествии обещанных пяти минут Илья так и не появился, зато завибрировал в кармане телефон.

— Мали, извини, но я ни черта сегодня не успеваю. Подойди, пожалуйста, ко входу в здание, я отдам тебе ключи и скажу адрес. Придется ехать без меня.

— Хорошо, сейчас подойду. Только ты, пожалуйста, не задерживайся. Я тут чью-то машину заблокировала, не хотелось бы в случае чего выслушивать нелицеприятные отзывы о себе.

— Не волнуйся, я уже спускаюсь.

— Я тоже тогда бегу.

Закрыв машину и снова нацепив на нос очки, девушка быстро посмотрела по сторонам и бросилась перебегать дорогу. Движение здесь, слава Богу, практически отсутствовало, поэтому успешно преодолев проезжую часть, Амалия взлетела по ступенькам бизнес-центра и замерла у самого входа.

Когда дверь открылась, Амалия широко улыбнулась и уже хотела кинуться на шею брата, но, вовремя заметив, что выходящий мужчина вовсе не Илья, резко остановилась. Лишь белоснежная улыбка продолжала освещать её лицо.

Незнакомец, не сбавляя шага, прошел мимо, но затем обернулся и хмурым взглядом скользнул по Амалии. Мгновенно нацепив на себя маску безразличия, девушка отвернулась и сделала вид, что практически не заметила его.

«Просто проигнорируйте меня, — взмолилась она про себя. — Пожалуйста… Разговаривать со мной не нужно».

Её молитва была услышана. Отведя в сторону сканирующий взгляд, мужчина уверенно продолжил свой путь.

— Амалия, — раздался наконец-то голос брата. — Привет, сестричка.

Илья сжал девушку в своих крепких объятиях и поцеловал в макушку.

— Ну, как ты? Как доехала?

— Всё в порядке, — искренне улыбнулась Мали. — Побыстрее уже хочу добраться до квартиры.

— Ты уж извини меня, что так получается. Просто возникли некоторые вопросы, которые нужно срочно уладить.

— Что-то серьезное?

— Нет, просто отложить их до понедельника я не могу. Не переживай, всё под контролем.

— Давай помогу, — предложила девушка.

— Нет, даже не думай. Тебе сейчас нужно отдохнуть, так что поезжай домой и знакомься с новой обстановкой. Холодильник я вчера забил до отказа, поэтому с едой проблем не возникнет, — Илья улыбнулся. — А я к тебе подъеду позже, с бутылочкой какого-нибудь релаксанта. Тебе повкуснее или позабористее?

— Позабористее, — улыбнулась в ответ Амалия. — С меня тогда вкусный ужин.

— Договорились, — Илья снова крепко обнял сестру. — Как же я рад тебя видеть.

— Хочется верить, что это чувство не испарится через неделю, — пошутила девушка.

— Даже не надейся.

— Ладно, я тогда поеду, — сказала Мали, неожиданно вспомнив о том, как неудачно припаркована её машина в данный момент. — До встречи.

Чмокнув на прощание брата, девушка побежала обратно. По мере приближения к стоянке, сердце её стучало всё сильнее и сильнее. И вызвано это было отнюдь не физической нагрузкой. Зрение уже отчетливо зафиксировало мечущуюся по стоянке высокую фигуру мужчины в сером костюме, с которым она столкнулась несколько минут назад.

— М-м-м, — простонала Мали, переходя на медленный шаг, — только не это.

Когда до незнакомца оставалось менее десяти метров, она услышала его рассерженный голос.

— Да откуда я знаю, где эту курицу искать, — рычал он, прижимая телефон к уху и заглядывая в салон хонды. — Нет здесь никакого номера телефона. Я же говорю, курица… Мозгов совсем нет.

Остановившись за спиной мужчины, Амалия набрала побольше воздуха и громко произнесла:

— Никого искать не надо. И по поводу мозгов я бы таких поспешных выводов не делала.

— Через пятнадцать минут буду, — сказал мужчина, заканчивая разговор.

Он не спеша повернулся к Амалии и взглянул на неё так, что у бедняжки даже язык к небу прилип.