— Поспешных выводов я не делаю никогда. Основываюсь, как в данном случае, только на фактах. Или, Вы думаете, что это нормально бросить вот так машину и не оставить никакого контакта для связи?

— Я отошла всего лишь на пару минут, — попыталась возразить девушка, мысленно однако полностью соглашаясь со своим оппонентом. Окажись она на месте незнакомца, негодовала бы точно также. А может, ещё и хуже.

— Мне не важно, насколько Вы отошли. Да хоть на несколько секунд… Это не меняет сути дела! Из-за Вас я потерял энное количество времени. И сейчас вместо того, чтобы ехать на очень важную встречу, стою и пререкаюсь с Вами.

— Ну, в том, что Вы стоите и попусту сотрясаете воздух, моей вины однозначно нет.

Амалия попыталась обойти незнакомца и сесть в машину, но он мгновенно преградил ей дорогу.

— Вместо того чтобы просто признать свою вину, Вы ещё и хамите? — раздраженно спросил мужчина, пытаясь яростным взглядом проникнуть сквозь темные стекла её очков.

— Мне кажется, Вы куда-то спешили, — вздернув подбородок, снова пошла в наступление Мали. — Или Вам уже не важна встреча, и Вы теперь жаждете, чтобы я растеклась лужицей у Ваших ног и попросила прощения?

— Растекаться лужицей будете у других ног. Да и извинения Ваши мне уже не нужны, — бросил мужчина, делая шаг по направлению к своей машине. — Всего доброго.

— И Вам того же, — не осталась в долгу Мали, только сейчас замечая что на его машине, как и на её, номера столичного региона.

Раздумывая над странными превратностями судьбы, девушка села в хонду и с громким визгом шин покинула поле битвы. Пусть она, конечно, и виновата немного, но в обиду себя больше не даст. Хоть права, хоть не права… Это раньше она в ущерб собственной гордости и самодостаточности позволяла отдельным личностям повышать на себя голос. Теперь такой привилегии нет ни у кого. И не будет. Никогда.

До новой квартиры добралась быстро. Поднявшись пешком на пятый этаж, девушка, долго с непривычки провозившись с ключами, наконец-то толкнула железную дверь и вошла внутрь.

— Илюшка, Илюшка… — прошептала ласково Амалия, почувствовав окутавший с головы до ног аромат ванили. Сколько лет уже прошло с тех пор, как она приезжала к нему в гости в последний раз, а ведь помнит же о её чудаковатой привычке. Девушка и сама не знала, когда это началось. Именно брат обратил её внимание на то, что она тогда привезла с собой несколько больших свечей с ароматом ванили.

— Зачем они тебе? — спросил Илья в первый же вечер, когда зашел к ней в комнату и увидел расставленные повсюду восковые кругляши.

— Обожаю ваниль… — мечтательно улыбнувшись, призналась она.

И вот, спустя столько лет, любовь не прошла… Скинув обувь, Амалия глубоко вдохнула сладкий аромат и с интересом принялась осматриваться вокруг. Стандартная двушка с приличным ремонтом. Цвета, преобладающие в интерьере, были светлыми, из мебели только самое необходимое. В общем, ничего примечательного. Единственным элементом, на что девушка обратила пристальное внимание, была лоджия, оборудованная как уютное рабочее место. Вот уж где рай для трудоголика… Да, и покурить можно будет иногда, не рискуя задымить всю квартиру.

Быстренько распаковав чемодан и разложив немногочисленные вещи по полкам, Мали отправилась на кухню. Первым делом залезла в холодильник. Продуктов, как и обещал Илья, было предостаточно. Решив, что приготовит сегодня на ужин, девушка для начала вытащила мясо, чтобы оно хоть немного разморозилось, затем овощи и приступила к скучному процессу их чистки. Готовить она, в принципе, любила. Но сегодня, если бы не Илья, вряд ли подошла бы к плите, обошлась бы какими-нибудь бутербродами или салатом.

Брат появился как раз тогда, когда ужин был уже практически готов.

— Ну, как, нравится? — едва переступив порог, спросил он, имея в виду квартиру.

— Нравится, — кивнула девушка, думая о том, что, по сути, ей не важно, как выглядит квартира, главное, подальше от всего того, что связывает её с прошлым.

Вымыв руки, Илья прошел на кухню, где Амалия уже расставляла на столе тарелки.

— Вкусно пахнет, — заметил он, устраиваясь на диванчике.

— Да, годы замужества прошли не зря, — едко заметила девушка, тут же пожалев о том, что не смогла сдержаться.

Мужчина, не зная, что сказать, отвел взгляд в сторону. Поговорить на эту тему он, конечно, собирался с сестрой, но не вот так сразу. Для такого тяжелого разговора нужно непременно принять обезболивающее, которое уже стояло на столе. Да даже и после него… Сомневался Илья, что Мали захочет сильно углубляться в воспоминания.

— Извини, — словно почувствовав смятение Ильи, сказала девушка. — Само как-то вырвалось.

— Не извиняйся, — мужчина поймал женскую ладошку и легко пожал её. — Если хочешь поговорить об этом, давай. Только мне для храбрости нужно… — он кивнул на бутылку виски. — Иначе боюсь, моя нервная система не выдержит.

— Нет, Илья, — покачала головой Амалия, — не хочу об этом вспоминать вслух. — Девушка неловко улыбнулась. — Давай пока побережем твою нервную систему. Расскажи лучше о себе, о бизнесе. Ты же знаешь, для меня это абсолютно новая область, поэтому, чем подробнее ты мне расскажешь, тем будет лучше.

— О-о, — улыбнулся брат, — рассказывать об этом бесполезно. Сама в понедельник увидишь. Съездим с тобой на производство, посмотришь сама, как и из чего рождаются наши двери.

— Ты говорил, что работаешь только с древесиной. А почему не с ДСП, МДФ? — поинтересовалась Амалия.

Илья брезгливо скривился.

— Сестричка, я хочу производить качественные изделия, ширпотреб меня не привлекает. Знаешь сколько у нас в городе контор, которые изготавливают дешевые двери? Не-не-не, я не хочу стать одним из сотни. Я хочу, чтобы продукцию, выпускаемую под нашим брендом, знали и ценили.

— Ого, какие у тебя амбиции, — с иронией произнесла Амалия. — Но двери из массива и стоят соответственно. Ты уверен, что на них будет достаточный спрос?

— Будет, если мы сможем завязаться с одним человеком, — пробормотал Илья, разливая по стаканам горячительный напиток. — За это и предлагаю выпить.

— Давай, конечно, — согласилась девушка. — Как его хоть зовут то? Нужно знать за кого пить…

— Ярослав Викторович, — мужчина поднял стакан и, залпом опрокинув содержимое, принялся закусывать.

— Красивое имя, — произнесла Амалия, отдышавшись после глотка, обжегшего горло. — И что за птица такая этот Ярослав Викторович?

— Орел, — улыбнувшись, сказал Илья.

— А почему именно орел?

— Летает так же высоко.

— Понятно. И как же мы будем завязываться с этим орлом? Ты уже встречался с ним?

— Встреча назначена на вторник. Так что у нас ещё есть время подумать над тем, чем ты сможешь его привлечь.