Рита поставила коробку на остальные и уселась на них поудобнее в ожидании Цыплакова. И зачем ей нужен этот пацан с параллельного класса? Девчонки же увидят, засмеют, ещё и поймут неправильно! На самом деле Рита достаточно с кем общается и многое поняла, что так с Костей поступать было нельзя. Да, он не крутой парень, о котором мечтает каждая девушка. Да, он не из обеспеченной семьи. Но Цыплаков именно тот, с кем Ритка чувствовала себя в безопасности, радости и в комфорте. Ей не хотелось думать о том, что же будет завтра, как она выглядит, и что ей ответить через пару вопросов. Ей хотелось быть собой; смеяться, улыбаться и наслаждаться. Другие парни со школы, пусть хоть и старше, общались с Рослиной, питая какие-либо надежды, но Рита всегда наперёд трепетно относилась к встречам, переживала лишний раз за выбившуюся прядку волос, за неправильное ударение в словах из-за нервов, и на каком решении остановится тот или иной парень — позовёт ли на свидание снова, угостит чашечкой чая или подарит букет дорогущих роз? Это как после собеседования на новой работе: «Мы Вам перезвоним», и ты сидишь в отчаянии и смятении, ожидания этот чертов звонок.

— Я тут так подумал и решил взять тебе какао, — уверенным шагом вышел из магазина Цыплаков с буханкой хлеба и бумажным стаканчиком с горячим напитком.

Хоть и в магазине стоял аппарат с самообслуживанием, но какао варил он действительно вкусное, сладкое и насыщенное.

— Спасибо, — скромно отозвалась Ритка, покрываясь на щеках пунцовой краской то ли от холода, то ли от смущения.

— Идём?

Костя поднял все Риткины коробки и нёс их сбоку, обхватывая одной рукой, а дквушка шагала рядом, пила горячее какао и прижимала к себе буханку чёрного хлеба.

— Что у тебя в коробках? — решил прервать тревожное молчание «Цыпа».

— Ёлочные игрушки, гирлянды, живые веточки еловые даже есть! Гирлянду Катьке занести нужно, она попросила, — загадочно отозвалась Рита. — У всех уже ёлка дома наряженная стоит, а мы с семьёй только сегодня будем наряжать. Представляешь, Костя, совсем настроения до этого не было!

— Представляю, — вяло отозвался Цыплаков.

Уж он представляет так, как не представляет этого никто. У самого такое же настроение, только вот у Рослиной оно уже появляется, а у «Цыпы» так его всё ещё и нет. Они шли относительно медленно, словно никуда и не торопятся. Диалога конструктивного у ребят так и не было. Ритка боялась сказать что-то лишнее после произошедшего, а Костя склонялся всё больше и больше к своей гордости и, теперь, замкнутости при виде Риты.

— К контрольной готовился? — перешла девушка на более щекотливые темы.

— Нет, — моментально отреагировал Цыплаков, переведя взгляд на Рослину, которая в этот момент тоже подняла глаза на парня. — Получу свой заслуженный тройбан и уйду на каникулы!

Рита сложила губы в тоненькую единую линию и театрально округлила глаза.

— Как это тройбан? Работа ведь несложная будет! — усмехнулась девочка.

— Конечно несложная, Рита, если к ней готовиться и всё слушать на уроках, — возмутился Костя. — Мне вот нелегко даётся эта тригонометрия.

От напористости Цыплакова Рослина аж опешила, опустив свой виноватый взгляд вниз. Снова только хруст снега под ногами, гробовая тишина и дикое напряжение между Ритой и Костей.

— Я скину тебе решение, у меня урок будет раньше, — улыбнулась девушка в надежде, что она нашла выход из положения как же продлить дальше тему для диалога. — Спишешь всё осторожно и получишь пятерку!

Цыплаков усмехнулся, но отчасти порадовался, что это может послужить лишний раз хорошей новостью для мамы.

— С чего такая щедрость, Рит? — поинтересовался на прямую «Цыпа».

Рослина на мгновение затаила дыхание. Ей в один миг и было, что ответить Цыплакову, но тут же и все мысли разлетелись в разные стороны вместе с лёгким порывом морозного ветра. Всё же, набрав силы, Рита решилась ответить на колкий вопрос парня.

— Просто, помочь хочу. А обиды оставить все в этом году. Виновата я перед тобой, Костя! Вспылила…

Хрустел под ногами снег. Снова повисло молчание, где уже Цыплаков не мог подобрать правильный и деликатный ответ для Риты. Ему казалось, что это правильный поступок в этом году, а теперь слово за ним.

— Да и я переборщил тогда с эмоциями в тексте, так что забей, — усмехнулся Цыплаков, пытаясь поймать на себе взгляд Рослиной. — Мир? Друзья?

Девушка улыбнулась, оголив свои ямочки на пунцовых щеках, заставляя «Цыпу», тем самым, словить тёплую эйфорию от этой безумной улыбки, которая на протяжении многих лет сводила его с ума. Почему они гораздо раньше не могли друг другу сказать добрые слова и прийти к дружеской, тёплой ноте? Цыплакова это радовало и одновременно смущало, ведь как-то подозрительно Ритка сама вышла на компромисс так легко и просто, без особых принуждений.

— Мир, — сверкнула серо-голубыми глазами Ритка. — Друзья!

Последнюю часть предложения Рослина проговорила так загадочно, что захотелось сразу же усыпать её тысячью вопросами, но Цыплаков предпочитал лишний раз не напоминать себе о свежей и щекотливой теме, которая принесла ему столько проблем и полного разочарования перед кануном Нового года.

Подул снова морозный ветер, и с мрачного зимнего неба посыпались крупные хлопья снега. Ритка подняла глаза и, немного поморщившись, восторженно запищала.

— Костя, даже у погоды настроение есть, а у тебя всё ещё его нет!

Парень сначала понять не мог, о чём же толкует Рита, ведь он дальше собственных ног ничего больше не видел из-за массивных коробок. И только когда ему на покрасневший нос упала заметная снежинка, которая мгновенно растаяла, он тут же понял, что начинается настоящий снегопад. Точно! Ведь мама сегодня с утра говорила, что по прогнозу ближе к вечеру ожидается снегопад. И тогда, недовольно вздохнув, Костя скривил лицо и проворчал о том, что зима ему надоела и хочется поскорее, чтобы весь этот снег, наконец, растаял.

— Ну, может, оно ещё появится, — пожимал плечами Цыплаков, робко перебирая ногами. — Ещё есть немного времени, чтоб нагнать настроение!

Костя начал ощущать постепенный дискомфорт, ведь шапка покрывалась белоснежной пеленой, которая таяла и превращалась в воду, а на куртке тоже стали проявляться небольшие пятна от растаявшего снега. Но самое отвратительное для Цыплакова было то, что каким-то непонятным образом периодически злорадствующие снежинки залетали за шиворот. Таким ли образом погодные условия пинали «Цыпу» хотя бы улыбнуться предновогоднему снегу?

— Надо же, мы так быстро дошли, — неожиданно решила продолжить диалог Рита, которая ушла немного вперёд Кости, чтобы попрыгать, помахать руками и языком половить снежинки.

А какая разница, если Цыплаков всё равно не видит чем она занимается?

— Кстати, Костя, — опешила Рослина. — А что ты подаришь своей маме?

И тут Цыплакова словно током ударило, или же словно целая снежная лавина завалилась ему за шиворот. У него ведь созрел целый план насчёт подарка для Светланы Валентиновны! А тут эта Рослина появилась на горизонте… Снова придётся идти в обратную сторону на поиски красивых еловых веток. Долой эксперименты!