— Стоп, погодите-ка, что-то я немного запутался, — с этим человеком Эрк раньше знаком не был, а Брюс назвал только его кличку — Мангуст. — Вроде бы «патриотами» в этих местах командует Калликсто Гарсия? Который и сам по себе тоже большая шишка у повстанцев — командующий «Департаментом Восток». И, если я правильно помню, «у нас» именно он вел все переговоры с Шафтером…

— Здесь, скорее всего, будет то же самое, — улыбнулся Карлос. — Этот Гарсия не самостоятельный персонаж. В отличие от того же Антонио Масео, которого вот за эту самостоятельность и отправили на запад — «на съедение» маршалу Бланко. Тот, правда, оказался плохим едоком… или Масео не особо съедобным. Ну а «генерал-лейтенант» Калликсто Гарсия Инигуэс — просто-напросто правая рука Гомеса. Его родственник и «боевой пес»… на крепком поводке. Воевать-то умеет, а вот думать самостоятельно — с этим проблемы. Поэтому операциями «в поле» командует он, а не «Generalisimo» — тот занят «высокой политикой», с гор не слазит и под Дайкири не пойдет! А для решения «семейных проблем» там и Калликсто хватит…

— Кстати, о Дайкири и о тамошних испанцах, — задумчиво добавил Эспектро. — В последнее время они развили достаточно бурную деятельность. Большую часть мелких повстанческих отрядов ухитрились зачистить под ноль, а те, что уцелели, сидят тихо, как мышки под метлой, и стараются лишний раз не высовываться. Капитан Баррахес и его три сотни солдат из «Талаверы», по мнению «патриотов», просто озверели. А еще там появились какие-то странные новые подразделения… не регулярные испанские, да и на герильясов, которыми они числятся, не очень-то похожи. Именно их появление и послужило толчком для начала всего этого…

— Кстати, да, — кивнул сидящий в углу седой мужчина (все его так и звали — Седой) и приобнял свою спутницу — миниатюрную стройную шатенку в черном комбинезоне. Та улыбнулась. — Я посылал туда своих ребят, а их оттуда не очень вежливо послали. Единственное, что они смогли выяснить, — там усиленно роют окопы. Девочки Катрин тоже ничего толком не узнали, а это вообще нонсенс! Такое впечатление, что в штабе Линареса об этом даже не слышали! Черт знает что!

— Ну, тут я, наверное, смогу помочь… — Брюс стоял к Эрку спиной, и выражения его лица не было видно, но все и так было понятно…

Капитан в соседней комнате отошел от одностороннего зеркала и, повернувшись к Ведьме, спокойно сказал:

— Милейший дон Брюс любит театральные эффекты, так что сейчас — наш выход! Постарайся там никого не убить, как бы тебе этого ни хотелось — такое может плохо сказаться на наших дальнейших планах…

Она понимающе кивнула. Эрк, ожидая сигнала, опять развернулся к «зеркалу» и бросил взгляд на Эндрю, скромно сидящего в углу зала. Вспомнив, какое удивленное у того было лицо, когда он привел их знакомиться с Брюсом, Капитан еле удержался от смеха… да уж — нашел, с кем «знакомить»…

26.05.1898 …Куба, Сантьяго, таверна «Крепкий орешек»… (вечер)

— Хозяин у себя? — Эндрю (или как его там), спросив это у скучающего за стойкой бармена, покосился на зеркало у того за спиной, и Эрк понимающе улыбнулся. Таких «зеркал» он в свое время повидал немало и слегка удивился только одному — каким же образом его протащили через Портал. Хотя… если основа пластиковая — без проблем. Вес в таком случае получался не очень-то и большой…

— Он наверху, но у него посетитель, — ответил работник стойки. — Не хотите ли вы пока что-нибудь выпить, мистер Элевен? А ваши спутники?

— Нет, спасибо, — ответил Эндрю…

Капитан тоже отрицательно покачал головой — пить перед серьезным разговором, да еще и в незнакомом месте, было бы верхом идиотизма. Бармен пожал плечами и, не обращая больше внимания на посетителей, начал снова полировать стаканы. Эрк обвел взглядом зал, в котором сидело всего несколько клиентов…

— Знаешь, а эта забегаловка, — оглядевшись, сказала Ведьма, — напоминает мне декорацию из какого-то голливудского фильма, вот только никак не вспомню, из какого именно. Но точно из какого-то боевика!

— По-моему, подобные заведения встречаются в каждом втором из голливудских боевиков, не считая каждого первого… там их обычно разносят в щепки. Интересно, а этот уже разносили? Или так обошлось?

— Пробовали, — отозвался бармен, хотя его, в сущности, никто не спрашивал. — Но пока что ни у кого не получилось. Можете тоже попытаться — вдруг вы действительно «Главный Герой»? По сценарию это их привилегия…

Смеясь над шуткой, Капитан продолжал просчитывать ситуацию: «Наш новый знакомый и земляк Эндрю, в сущности, славный парень, но… вот именно! В военных делах (военных, а не боевых — боевого опыта у него, скорее всего, нет, служил в армии, но в боевых действиях не участвовал) он еще более-менее разбирается. В инженерно-производственных вопросах — вообще настоящий дока! А вот Игрок он никакой. Это, конечно, не порок… в нормальной жизни. А вот здесь и сейчас — если не играешь ты, то играют тобой! Фигура, пешка, фишка… и последнее — хуже всего. Хотя в этой партии у него все признаки тяжелой фигуры. Один „Бофорс“ чего стоит! Да плюс к тому уже переправленные сюда „рекламные образцы“ и боеприпасы к ним. Я никогда не поверю, что в его команде нет Игроков, иначе у ребят вообще ничего не вышло бы, но… их нет здесь и сейчас. Управлять фигурой из Европы нереально. Следовательно, его должен был попытаться взять под контроль кто-то из местных Игроков… возможно, тот самый хозяин „Крепкого орешка“, с которым он нас пригласил познакомиться. Ну, уж если пригласили — будем знакомиться, а там посмотрим…»

— Мистер Элевен, хозяин ждет вас и ваших спутников, — прервал его рассуждения голос бармена. К тому не подходили, значит, тут другой тип связи. Микропередатчик. Или просто загорелась лампочка под стойкой…

Когда Эндрю зашел в кабинет хозяина «Орешка» и со словами: «Привет, Брюс! Познакомься, это…» сделал шаг в сторону… Первая мысль Эрка была — «Твою мать!», а первое движение — к «маузеру» на поясе. Судя по выражению лица Брюса, мысль у него была точно такая же. Рывок руки, правда, под стол, а не к поясу, тоже ничем не отличался от движения Капитана. Как в зеркале…

А потом оба вспомнили, ГДЕ, а главное, КОГДА они встретились, и… синхронно рассмеялись. На всякий случай, держа руки на виду друг у друга…

— Пятый, а ты не мог бы попросить свою подругу убрать револьвер, — сквозь смех сказал Брюс. — Тебя-то я знаю, а вот ее — нет…

— Дана, спрячь оружие и познакомься, — смех, наверное, нервный, от неожиданной встречи никак не хотел прекращаться, но Эрк очень старался. — Мой самый любимый враг — Борис Тагера, он же Сотник, он же Брюс…

— Этого хватит… а то запутается, — прервал перечисление хозяин «Орешка». — Ты, Пятый, все такой же… «Любимый враг» — это ж придумать надо!

— А что — «Два умных врага всегда договорятся, это с дураком не договоришься!». Точка, конец цитаты. Читать надо не только агитки…

— А может, уже и не враг… хотя я и не стал бы на это ставить. — Брюс наконец-то отсмеялся и теперь говорил серьезно: — Все зависит от того, что каждый из нас здесь делает. И, кстати, агиток я уже давно не читаю — надоело…