Одежда врезалась в меня, едва я ступил на мягкий коврик.

– Хорошо, хорошо! – заорал я.

Когда вышел из ванной, Трикси металась по комнате, собирая вещи, и уже была одета в какую-то уродливую форму официантки.

– То есть, вечером ты работаешь в баре на отшибе города, а днем в каком-то… – Я прищурился и прочитал название на бейджике. – «Атомные булочки»? Это хотя бы ресторан?!

– Секс-шоп! – язвительно ответила она и демонстративно открыла для меня входную дверь. Просто какая-то дикость, что я совершенно не помнил, как через нее вошел. Черт! Мне надо было начать прямо с этого! С расспроса.

– Как, говоришь…

– Господи, просто уйди, рыжий! – заорала она уже совершенно раздраженно. – Я очень опаздываю. Уже второй раз за неделю. Мой шеф козел. Даже больше, чем ты.

Я вскинул брови, осматривая этот сгусток нервов, и все же пошел к двери.

Конечно, я не мог не остановиться возле Трикси, чтобы оставить комментарий напоследок.

– Если бы ты была милой, я бы оплатил тебе такси.

На что она фыркнула, начиная закрывать дверь перед моим носом.

– У тебя нет денег!

И вот с этими словами и действительно довольной улыбкой, она вытолкала меня за порог. А потом оставила стоять в коридоре в полном ауте от происходящего.

Ээээ… А где, к черту, мой байк?

Выйдя на улицу, я хмыкнул, когда увидел его прямо через дорогу у того самого бара, в котором вчера потерял голову. Почесал затылок, осмотрелся. Утром все виделось иначе. Солнце все еще издевательски жгло в глаза, не давая рассмотреть обстановку как следует. Вот почему я стопроцентное ночное существо. Ночь стирает уродство, оставленное людьми. Эти мерзкие обшарпанные стены домов с недоделанными граффити, мусорные пакеты, разбросанные мимо контейнеров, как будто они все ходячие рукожопы… Не мое. Другое дело огни ночного города, манящий полумрак, луна и звезды в небе. И даже воздух в темное время суток пахнет иначе.

Сейчас здесь несло бензином, мусоровозом и выпечкой. Странное сочетание, вызвавшее желание поморщить нос. Подбросив ключи, я перешел дорогу и оседлал мотоцикл. Несколько секунд пялился на входную дверь закрытого заведения и пытался уловить хоть какие-то урывки прошедшей ночи. Я взял бутылку виски, чтобы отметить свое убогое существование и три новых головы в моей коллекции ликанов. Кстати, надо забрать их из склепа по пути домой. Кладбище рядом. Похоже, я не заморачивался, зашел в ближайший бар. И там была Трикси. Я смотрел на нее и пил. И это все, черт возьми, что я мог вытянуть из памяти. Херня какая-то! Мне определенно стоит разобраться с этим.

Поджал губы, завел мотор.

Да. Придется вернуться сюда этой ночью.

***

Сердце гулко колотилось, а пальцы дрожали, когда она набирала номер по памяти. Гудки тянулись вечность, и все это время ей казалось, будто ее кожа все еще горит в местах, где он ее касался. Она зажмурилась, но его зеленые глаза все равно проследовали ее. Наконец, грубый голос вырвал ее из мрачных мыслей.

– Что у тебя для меня, детка?

– Лис в капкане, – произнесла она и бросила трубку.

ЮЛА

Дорога домой отняла больше времени из-за чертовых пробок. София славный город, я давно уже начал считать его родным. Он, как и все остальные, разделен на две вселенные – ночную и дневную. Днем здесь кипит жизнь, люди заняты своими проблемами, работают, отдыхают, делают новых людей... Спят по ночам в своих кроватях и не подозревают, что наш мир не так однозначен, слишком много тайн скрывает ночь. Когда землю покрывает тьма, выползают древние существа. Вампиры, оборотни, ведьмы и колдуны – не просто легенды. Мало кто верит, что они все еще существуют, живут среди людей, прячутся в толпе. Ну, моя задача делать все, чтобы простые смертные оставались в неведении и дальше. Я охотник на всю эту гребаную нечисть.

Взять хотя бы Трикси. Она была бы по-настоящему напугана, если бы поняла, что я не человек. И не объяснишь ведь, что я был им когда-то. Эту часть жизни охотники предпочитают забывать. Любая трансформация требует смерти.

В маленьком поселке Франции в разгар Первой мировой, вступившись за парня, который дрался с тремя бельгийцами, погиб Юлиан Леонард Арно. А спустя сутки очнулся Юла. Бельгийцы оказались не людьми вовсе, а вампирами. А тот парень – Бес. Охотник на нечисть. Он подарил мне второй шанс, сделав таким же, как он. Ввел в новую жизнь, объяснил, как все работает, обучил всему, что знал. Это с его легкой руки в моей груди забилось новое сердце – каменное. Мой личный генератор магии и энергии, который поддерживает мою жизнь, делает меня сильнее.

Моя семья – братство. Моя цель – защита человечества.

Все было предельно просто десятилетиями. Я тащился от всего. Бес, Блеф, Гвоздь, Барс, Курт, Кей, Череп и я. Мы охотились вместе и делали это мастерски.

До той злосчастной ночи пока в нашем логове не появилась девчонка. Женщины… Главная причина всех бед мужчин. Истина!

Делию в наше логово привел Гвоздь. Новообращенного вампира привел! Как какую-то домашнюю зверюшку. А должен был прикончить на месте. Правда, сейчас мысль об этом вызывает во мне ужас. А три года назад я недоумевал, почему он не обезглавил вампиршу у могилы, из которой она только вылезла. Судьба такая странная сучка!

Бес тоже не был в восторге, когда испуганная клыкастая малышка появилась у нас на пороге. Его слово, как главаря братства, было решающим, и он ее оставил. Сам не понимал почему, но очень быстро мы уже все понимали. По стонам, которые исходили из его спальни.

Я был в шоке. Я был зол. Не знаю… Я понял, что потерял друга вот буквально навсегда. Охотник по уши втюрился в вампиршу.

И если бы на этом все! Через пару недель по той же кривой дорожке пошел Гвоздь. Только его рыбка оказалась покрупнее. Он запал на Яну Драгову – вампиршу из сильнейшего клана Болгарии, сестру короля вампиров. И когда я говорю «запал», то это без вариантов. Любовь всей жизни, зависимость до гроба и вся эта паразитская чушь.

И вот…

Я въехал в открытые ворота и заглушил байк у входа в родовой замок Драговых, который стоит здесь где-то с шестнадцатого века.

Покачав головой, устало вздохнул.

В это дерьмо превратилась моя жизнь. Братство охотников и клан стойких вампиров теперь живут вместе, как одна большая и очень странная семья. И, кажется, всех все устраивает.

Только не меня.

Толкнув дверь ногой, вошел и тут же врезался в Делию. Она держала руки на груди и смотрела на меня цербером.

– Где ты был?! На телефон не отвечаешь. Геолокация отключена. Мы уже начали собираться в отряды, чтобы искать тебя! Ты вообще смотрел на часы, Юла? Десять утра.

Я послал ей раздраженный взгляд, наклонился над коротышкой и щелкнул по носу.