Ситас. Необученная одаренная и… Господин маг, а можно меня записать в ваш отчет тоже уже умершей? — после таких слов на бабушку удивленно посмотрели уже оба мага и пришлось поспешно добавить к своему вопросу еще и пояснения — Просто мне уже скоро семьдесят и до окончания учебы внучки я точно не доживу. Поэтому уж лучше сразу запишите ее сиротой. Я слышала, что наше государство выделяет какие-то подъемные для таких одаренных детей войны. Ну или может хотя бы какое-то временное жилье выделят. Просто… с учетом ее взросления, обучения и отработки пяти лет на благо страны, с сегодняшнего дня пройдет уже восемнадцать или все двадцать лет. Иии, боюсь что к тем годам ей уже будет просто некуда возвращаться.

— Разумно — задумчиво потерев лоб, старик понимающе принял такой веский довод и сразу подправил несколько слов в своей записной книге — Написал что вы с дочерью умерли в один год от болезни — после этих слов женщина не удержалась и, встав со скамьи, благодарно поклонилась магу терпя сильную боль в спине. А затем, видимо вновь решившись, озвучила еще одну просьбу.

— А можно вместо этой области и нашей деревни Камушки, написать что-то другое. Мы все равно собирались переезжать в соседнюю область. Там после войны много пустого жилья и оно сильно подешевело. Хотела осесть рядом с каким-нибудь крупным городом, чтобы была возможность дать внучке нормальное образование. Поэтому не хочется чтобы девочку направили на отработку в Репен. В этом захолустном городке у нее точно не будет ни жизни, ни достойного мужа, ни хорошего будущего — Выслушав такую необычную просьбу, молодой маг лишь понимающе покивал головой, отрывая кусок мяса от куриной ножки, а вот Ирман задумчиво посмотрел в окно, в сторону упомянутого городка. Большие перспективы в этой дыре мира точно не проглядывались, поэтому, довольно быстро приняв решение, старик тоже согласился с этими доводами… и аккуратно вырвал лист из своей записной книги.

— Ладно. Считайте что я вас услышал. В область Дальгорн мы попадем в августе, так что запишу вашу внучку уже там… где-нибудь рядом с городом-оплотом Галион. Та часть пострадала сильнее всего, так что свободное жилье можно найти даже бесплатно. А в самом городе даже есть начальная школа. Скажете управляющему, что ваша внучка одаренная и на отработку приедет туда, так они ее сразу на обучение возьмут и даже денег не попросят. Маги, после последних сражений, в городе вряд ли остались, так что девочке будут только рады.

— Это идеальный вариант. Я очень благодарна вам за такую помощь — Ванара вновь поклонилась насколько позволила спина, а затем начала шарить по карманам, желая хоть как-то отблагодарить благодетеля. Услышав тихий звон монет, мужчина нахмурил свои седые брови и поспешно заявил.

— Уж будьте любезны, не обижайте меня своей мелочью. Да и не нужно мне денег за хорошее дело. Лучше оставьте свои медяки себе и потратьте их на хорошее образование и книги для внучки. Так будет разумнее. Да и в академии преподавателям не придется ее доучивать — выслушав отповедь старика, женщина молча поклонилась в третий раз и сев на лавку наконец-то позволила себе расслабиться. Она сегодня добилась стократ больше того на что только могла надеяться и могла лишь этому радоваться.

Радоваться и надеяться на то, что у любимой внучки будет прекрасное и светлое будущее.

Глава 2. Интерлюдия I

— ХАХАХАХАХАХА! Глупец! Нет смысла притворяться мертвым. Я вижу в тебе жизнь. ХАХАХАХАХА! — поняв что раскрыт, лежавший в луже крови мужик попытался провести выпад мечом прямо из лежачего положения, и сильно удивился когда острие его клинка раскололось словно хрупкое стекло после встречи с грудью старика. А в следующий миг тишину напуганного леса нарушил треск рвущейся ткани и ломающихся костей, под аккомпанемент предсмертного хрипа неудачливого воина.

— Слабак — озвучил свое мнение об убитом закутанный в плотный балахон старик, вытаскивая из его грудины свою ладонь, которую он использовал вместо оружия. Слизнув с пальцев кровь из раздавленного сердца, он недовольно поморщился и простым бытовым плетением почистил испачкавшийся рукав и руку. После чего повторно озвучил свой вывод — Неодаренный слабак. Совсем бесполезный.

Но на этом он не остановился и создав длинную костяную иглу, принялся бродить меж деревьев, проверяя всех убитых «на вкус». Точными уколами пронзал всем сердца и затем, облизывая острие своего оружия, каждый раз выносил один и тот же вердикт — «Бесполезный», при этом прямо на ходу ведя небольшую просветительскую лекцию для своего единственного, скрывающегося в кустах зрителя.

— Ты сейчас, наверное, думаешь что война закончилась и можно было бы их пожалеть. Вот только враги всегда остаются врагами. Даже если они договорились о мире, их злость все равно никуда не ушла. Это не простые бандиты, каковыми они себя хотели показать. Это бойцы регулярной армии, просто прикрывающиеся образом лесных татей. И если они зашли на нашу территорию, то фактически разрешили охоту на себя — короткая пауза чтобы проверить очередное тело и все тот же вывод — И вообще! За свою долгую жизнь я повидал очень много грязи и подлости. На моей памяти это уже третья война и суммируя общее мнение о них… могу сказать что они никогда не заканчивались. Это постоянное противостояние всегда в нашей крови. Перемирие может быть на бумагах или в человеческих умах, а на деле, война шла, идет и будет идти всегда. Она будет идти вечно. Ну или по крайней мере до тех пор, пока в мире не останется меньше двух людей.

Еще одна проверка и на этот раз итог был иным. Облизнув окровавленную иглу старик довольно встрепенулся и сказал довольное «Одаренный! Неплохо». После чего присел на корточки и просто пробил мертвецу грудину пальцами.

— Молодость очень наивна, поэтому ты просто не понимаешь, что с врагами нужно поступать только так и никак иначе. Либо ты его убиваешь сейчас, либо он убивает тебя потом. Жизнь не дает иных вариантов. Поэтому, если хочешь жить, никогда не затягивай с уничтожением своих врагов. Это мое самое главное правило, которое я нарушил лишь единожды. Но то было исключением. Этот враг был настолько мне ненавистен, что у меня не хватило сил чтобы сдержаться. Я просто сильно искалечил того кто решил испортить мне жизнь, а затем с наслаждением наблюдал за тем как он весь свой остаток жизни мучается от боли и беспомощно увядает, лишившись связи со своим даром. Ох. Как же было приятно