туалетную бумагу, питьевую воду, консервы и так далее. Так выглядит панический спрос. Не миновал он и нас, хотя «набеги за гречкой» продлились лишь несколько дней – люди убедились, что полки магазинов заполняются каждое утро, и успокоились. Тем не менее то тут, то там спрос порой явно выходит за пределы нормы, касается ли он медицинских масок, новейшего лекарства или какой-то совершенно неожиданной продукции. А порой бывает так, что с полок метут всё подряд – так, например, было во время наводнения в одном из штатов США.

ПРОГНОЗИРУЕМ ИЛИ УГАДЫВАЕМ?

Угадать будущий спрос не так-то легко, ошибаются даже признанные специалисты. Так, в 1943 году директор компании IBM Томас Уотсон сказал: «Думаю, на мировом рынке мы найдем спрос для пяти компьютеров»

Нет, компании не стали выпускать меньше продукции, то есть предложение не снизилось. Зато катастрофически возрос спрос, причем не по экономическим причинам, а совсем по другим – в пору пандемии в основном психологическим. Ограничения, введенные властями, тут же породили определенную неуверенность в завтрашнем дне. Логика понятна: если будут закрываться предприятия и магазины, значит, надо создать запасы на недели и месяцы. В ситуации стихийного бедствия тоже все ясно: люди понимают, что сообщение их города или поселка с окружающим миром нарушено, и запасаются всем необходимым.

Однако в подобных случаях речь идет все-таки об изменении естественного спроса населения на те или иные товары: люди покупают то, что им жизненно нужно, только в бо́льших количествах – про запас. В обычных же условиях спрос формируется за счет многих других факторов.

Первый и главный из них, конечно, цена. Из двух одинаковых по назначению и качеству товаров человек выберет тот, что дешевле. А вот что он предпочтет, если два вида товара стоят одинаково? Скорее всего, купит тот, чей бренд популярен, – то есть здесь в дело вступают уже неценовые факторы, такие как маркетинг и реклама. Неслучайно рекламу называют двигателем торговли, поскольку она достаточно настойчиво и агрессивно поворачивает нас к нужному для компании выбору. Более того, под ее воздействием мы готовы порой потратить деньги на то, что нам (если признаться честно) и вовсе не нужно. На этом, кстати, основан принцип действия разнообразных «магазинов на диване», хотя они активно включают и ценовую детерминанту, обещая здесь и сейчас продать товар по небывало низкой цене.

«Спрос рождает предложение»

(Джон Мейнард Кейнс)

Существуют и другие факторы: например, декларируемая или истинная полезность товара (особенно для приверженцев здорового образа жизни), его доступность (вас предупреждают о том, что «предложение ограничено») или ожидания публики (вспомните очереди жаждущих во что бы то ни стало первыми купить новую модель iPhone). И все-таки чаще всего спрос зависит от кошелька потребителя, и в бедных странах он (спрос) заведомо ниже, нежели в богатых.

ЭЛАСТИЧНОСТЬ СПРОСА

При анализе всего сказанного выше, закон спроса будет абсолютно понятен: если цены на какой-нибудь товар станут повышаться (при том что сам товар не претерпит никаких изменений), то спрос на него неизбежно станет падать. Во-первых, потому, что его покупка станет невыгодной для покупателя, снижая его реальные доходы. Во-вторых, потребитель станет искать более дешевые аналоги – при плотной конкуренции их всегда можно отыскать. В-третьих, если товар, по оценке покупателя, не улучшается, то становится для него менее заманчивым, и бо́льшие деньги на него тратить просто жаль.

МОДА И ЭКОНОМИКА

Бывает так, что спрос диктуют обстоятельства или же крупные производители. Например, после Второй мировой войны текстильная промышленность оказалась в упадке – тканей выпускали мало. Так возникла мода на короткие женские платья

Итак, мы подошли к важному понятию, не только характеризующему спрос, но и позволяющему его довольно точно измерить, – к эластичности. Звучит загадочно, на деле же все просто. Например, эластичность по цене может наглядно показать, как изменится спрос на товар, если цену на него поднять на один процент.

Как показывает практика, есть спрос, совершенно не эластичный, то есть он не меняется, как бы ни манипулировать с ценами. Можно возмущаться произволом компаний или торговыми наценками, но покупать хлеб или лампочки все равно придется, даже если они подорожают. Точно так же мы аккуратно и вовремя платим за квартиру, электричество и газ, покупаем бензин для своего автомобиля, хотя цены постоянно ползут вверх. Короче говоря, неэластичный спрос можно охарактеризовать известной формулой «а куда деваться?».

На другом полюсе – спрос эластичный, то есть крайне зависимый от цен на товары. Когда речь идет не о хлебе насущном, а, скажем, об осетровой икре (она, конечно, вкусная, но никак не относится к продуктам первой необходимости), от нее легко отказаться. Так же как и от других деликатесов, каких-то предметов роскоши, дорогой мебели или драгоценностей. Понятно, что такие товары изначально рассчитаны на достаточно толстый кошелек, но и состоятельные люди, скорее всего, станут искать более дешевые аналоги, а то и вообще откажутся от покупки.

«В главный офис обувной фирмы пришли две телеграммы из некой слаборазвитой страны. В первой сообщалось: „Никакого рынка здесь нет – никто не носит обуви“. Во второй: „Рынок здесь превосходный – никто не носит обуви“»

(Арнольд Голдстайн)

Потому что существует еще эластичность спроса по доходу. Иными словами, тут мы смотрим, какую брешь в доходах потребителя проделает покупка той же икры или нового автомобиля эконом-класса.

Здесь все тот же один процент, только уже не от цены, а от семейного бюджета. То есть речь идет о том, как изменится спрос в зависимости от того, повысили вам зарплату или, наоборот, вы вынуждены были перейти на место с меньшим окладом, а то и вовсе остались без работы. В норме, если доход в семье стал выше, то и позволить себе она может больше. К сожалению, в кризисные времена все наоборот: доходы людей падают, а вслед за ними снижается и спрос, что, в свою очередь, заставляет предприятия уменьшать предложение.

ДОСТИЖИМ ЛИ ИДЕАЛ?

Понятно, что для здоровой экономики надо «примирить» между собой предложение и спрос, в идеале – чтобы они были равны. И тогда наступает рыночное равновесие, то есть ситуация, когда рынку предлагается ровно столько товара, сколько он запрашивает. Но, говорят, идеал недостижим, и устроить весь мировой рынок (или даже рынок одной страны либо города) так вряд ли возможно.

ГОТОВЬ САНИ ЛЕТОМ?

Самый известный и объяснимый – сезонный спрос. В конце лета активизируется интерес покупателей к товарам для школы, весной