— Не похож.... — Попыталась возразить я и вдруг он поднял вполне человеческую руку, а она стала покрываться золотистой чешуёй и ногти преображаться в когти.

— Похож! — Пискнула я и попыталась спрятаться в обмороке, но он лишь коснулся моего виска, и я снова стала спокойной, способной мыслить адекватной собеседницей.

— Постарайтесь не падать в обморок. Я должен всё вам объяснить до начала церемонии. Все было бы значительно проще, если бы вы поспали этой ночью. Проснувшись, вы бы знали все сами. Магия этого места вам бы всё объяснила, но вы так и не уснули, поэтому мне придется говорить с вами лично.

— Что вам от меня нужно? — Спросила я, удивляясь каким вдруг стал мой голос, он был взрослым и серьёзным и, хотя я давно перевалила за третий десяток, я впервые была столь взрослой.

— Мы предлагаем вам сделку. Мы наделены огромными магическими способностями и можем влиять на судьбы вам подобных. Вы можете стать кем угодно, в общем, получите всё, о чём когда-либо мечтали, и ваша семья тоже. К тому же, вы сможете спасти свою дочь.

— Что с ней? — Выкрикнула я, вскакивая на ноги. В этот миг мне было всё равно, кто он, я готова была порвать его голыми руками.

— Но, но, но! – Уважаемая Анна Мария, с вашей дочерью всё в порядке. Она у бабушки, спит как ангел. К тому же, могу заверить вас, если вы пожелаете, мы вернём вас в миг, последовавший после вашего перемещения в долину Драконов, и ваше исчезновение останется незамеченным.

— Тогда о чём вы говорите? От чего нужно спасать мою дочь?

— Она унаследовала ваш потенциал, а ваш мир находится на изломе, вы, наверное, уже ощутили грядущие перемены? Так вот, во время излома мир становится уязвим для внешних вторжений, а ваша дочь, также, как и вы, может стать лакомым кусочком для многих. Кто-то захочет владеть вами, как комнатными собачками, кто-то захочет пролить вашу кровь на алтарный камень. А кто-то будет думать, что вы порождение тьмы и пытаться истребить весь ваш род. Да и весь ваш мир будет раздираем между иными мирами, и вот тут вы можете спасти не только свою дочь, но и многих других, к тому же, повторяю, мы можем осуществить все ваши самые заветные мечты. Всё, абсолютно всё. Вы можете стать госпожой вашего мира, как вы мечтали в подростковом возрасте, или боевым магом, ведущим армии против врага, ведь такой вы видели себя лет в двадцать, или встретите самую большую романтичную и страстную любовь и море приключений на пути к счастью. Всё, о чём вы мечтали!

— А в уплату?

— Вы примете участие в одном обряде, вам нужно будет отобрать из толпы мужчин нескольких избранных... И ещё вам придётся продлить свой род.

— Вы же сказали, что моя дочь?.. — Я испугалась и растерялась, перед глазами снова предстала картинка с принцессой и драконом, и она уже была не такой весёлой.

— Нам нужен ребёнок, рождённый от определенного родителя, и малыш останется с нами.

— И вы думаете, я соглашусь на это? — Я снова готова была порвать его на кожаные ремни, гнев почти захлестнул разум, я тяжело дышала, как будто снова преодолела тысячу ступенек. Кулаки сами сжались, и я почувствовала, что опекун реально обеспокоился.

— Милая моя Аннушка, прошу вас, держите себя в руках, ваш потенциал в нашей долине очень взрывоопасен, а ваши эмоции являются катализатором которые, могут пробудить не только светлую сторону ваших способностей. — Опекун немного отодвинулся от меня и даже поморщился, как будто гнев, изливающийся из меня, причинял ему физическую боль. — Позвольте, я продемонстрирую вам, что ждёт вас и ваш мир, если вы откажетесь.

Он прикоснулся к моей руке той своей рукой, что была покрыта чешуей, и его когти проткнули мою кожу, тут же проступили небольшие капельки крови.

— Смотрите Аннушка, смотрите и запоминайте! — Его голос звучал все глуше, а пред моими глазами замелькали события будущих дней, Я увидела, как погибла моя мать в руках каких-то монстров, вылезающих из светящейся тьмой щели, как город, который я так любила, обезлюдел за каких-то десять дней. Как я с прижатой к груди израненной дочерью сижу в клетке, и нас закидывают отбросами и дерьмом какие-то люди и нелюди. Я ощущаю их ненависть, но мне всё равно, мой разум угасает, так же, как угасает жизнь моей дочери, и тогда я закричала:

— Я СОГЛАСНА, Я НА ВСЁ СОГЛАСНА!!!!

В Следующий миг я оказалась стоящей в долине. Передо мной на коленях стоял длинный ряд мужчин. Их было больше сотни, они стояли, опустив головы и я не видела их лиц. Рядом появился Омега, он молча протянул серебряный браслет. Поначалу от вида этого браслета мне стало жутко, он походил на кандалы и мне стоило больших усилий взять его и одеть на правую руку, жгучая боль обожгла запястье и браслет исчез, оставив на руке нечто похожую на серебряную татуировку. А в рисунке были один кружок с изображением дракона и пять с изображением воинов в странных доспехах с крыльями за спиной.

— Один дракон и пять избранных! — Произнёс Омега. — Ты должна выбрать пятерых из тех, что стоят перед тобой, не торопись, твоя судьба навсегда будет связана с ними, постарайся увидеть предначертанное судьбой.

Я ничего не ответила. Просто пошла вдоль коленопреклоненных мужчин, держа отмеченную браслетом руку над их головами. Я последовала совету Опекуна, шла медленно, замирая секунд на десять возле каждого претендента. Поначалу ничего не происходило, они все были одинаковыми, мой разум говорил: «Не твой», и я переходила к следующему. Он стоял двадцать восьмым, ничем не отличавшийся от остальных, скрытый под просторным плащом и капюшоном, но всё же чем-то отличался. Я всмотрелась в него, и в душе что-то перевернулось, стало как-то легче, как будто кто-то оторвал часть одиночества, окутывавшего мою душу, и душе стало легче. Моя рука сама легла на голову избранника и он, вздрогнув, попытался поднять голову, но возникший рядом опекун не позволил ему этого сделать, лишь надел на его голову банальный лавровый венок.

— Выбор сделан, — тихо произнёс он. — Ещё четыре.

Я не стала больше тянуть время, мне стало ясно, чего я ищу, и еще четверо избранных были быстро найдены. Они остались стоять на коленях, пока остальные покинули