Но, на самом деле... Да, я не могла представить того, что увидела в отражении. На меня смотрела... Огромная лягушачья башка.

Я с писком отшатнулась. Боги, эта стрёмная гигантская лягушка пялится на меня из воды! А-а-а, спасите-помогите! Я так и знала, что экологию у нас в стране загадили, но, чтобы радиоактивных лягушек выращивать?! Это заговор правительства?

Несмотря на свой искренний шок, я вдруг подумала о странности происходящего. Разве у берега не совсем мелкая вода? Как там поместилась такая большая лягушка? Может, это какой-то прикол?

Попробовала опять приблизиться к воде. Лягушка всё также смотрела на меня. Неприятный страх ошпарил спину. Погодите-ка.

Я дёрнула рукой. Лягушка в отражении подвинула лапку. Я открыла рот, а лягушка зеркально повторила это движение, странно вытаращившись на меня.

Я медленно опустила взгляд и посмотрела на свою ладонь. Но, вместо нормальной человеческой руки.

Четырехпалая зеленая конечность с небольшими перепонками. Мне. Мне дурно.

Я сидела на берегу, пытаясь не сойти с ума. Что со мной? Боже. Что. Что происходит? Так, я знаю сказку про Царевну-Лягушку, но Кощей мимо точно не пробегал!

Какого же хрена, я.

— А-а-а! - запищала тоненьким голоском. К моему удивлению, голос прорезался без труда.

К-как это? Лягушки не умеют говорить! И визжать тоже не умеют!

Может, для других м-мой голос звучит как. Обычное кваканье?

— Не-ет! - горестно вскрикнула, ткнувшись мордочкой в землю. Ужасно. Это просто жуткий сон! Я чудовище!

Я стала. Жертвой экспериментов! Как я покажусь на глаза маме?!

Представила лицо мамы, когда в дом заползёт гигантская квакушка со словами: «Здравствуйте, я ваша доча».

Мои предки слягут с инфарктом. И. И.

Новая мысль поразила сознание и была ещё менее приятной. А с чего я решила, что являюсь гигантской?

Подняла взгляд, изучая окружающее пространство. Лес. Такой огромный. И то, что показалось мне озером. Скорее всего - лишь маленький прудик.

Я. Крохотная, беззащитная лягушечка, которую способен зажарить любой изголодавшийся француз!

Попыталась ущипнуть себя за кожу, но пальцы слишком большие, неудобные, с какими-то мерзкими присосками... А кожа склизкая, так что и ущипнуть нормально не получается! У-у-у. Либо я свихнулась, либо это сон.

Такого просто не бывает! Мой разум стоически пытался придумать логическое оправдание произошедшему, но выходило откровенно плохо.

Вариант номер один: я умерла и прямо сейчас нахожусь в человеческом Аду. Или лягушачьем?...

Вариант номер два: я опять умерла и меня настигла кармическая ловушка! Когда -то в прошлом я убила лягушку и теперь вынуждена влачить жалкое существование. Сколько вообще живут лягушки? Я не знаю!

Вариант номер три: чёртова Наташка навела на меня порчу и я брежу!

Я надеялась, что всё это быстро закончится. Вот-вот проснусь и выяснится, что спасатели достали меня из болота, долго откачивали. Рядом будет мама.

Но ничего не менялось. Я продолжала сидеть на бережке, у дивного прудика, не представляя: что же теперь делать?

Как так получилось. Всю жизнь была человеком, а теперь. В горле застыл комок горечи.

Честно говоря, я бы попробовала заново утопиться, но лягушки дышат под водой! Кажется. Наверное. Хнык.

Из моего рта вырвалось тихонькое, жалобное кваканье, вполне себе подходящее нынешнему облику.

— Что? - буркнула, отвлекаясь от грустных мыслей. Так, только что был лягушачий звук, но, когда я говорю - это звучит иначе!

Ничего не понимаю. Я в смятении. Что же со мной приключилось?

Я зажмурилась и попыталась вспомнить произошедшее в мелочах. Себя, Натаху, Влада. То, как мы прогуливались около болота. Да, нога застряла в трясине.

Неприятный холодок осознания прошёлся по спине. Мне отчаянно не хотелось это признавать, но. Похоже, я правда умерла. Случайно утонула в том болоте. Наташа и Влад не успели меня спасти.

Боль пронзила сердце. Мамочка. Мама! Боги, за что тебе досталась такая непутёвая дочь.

Я заплакала. Льют ли слёзы настоящие лягушки? Кто знает. Но, в тот момент. Я не сдерживалась, выпуская свои страдания.

До этого момента казалось, что моя жизнь не была такой уж хорошей. Не самая богатая, не самая красивая. Но, прямо сейчас, я бы всё отдала, лишь бы вернуть то неидеальное существование. Чтобы мама вновь ворчала на кухне, а мерзкий будильник готовился разбудить меня на занудную работу...

Я бы наелась конфет, чтобы перестать тосковать по Владу, а на следующее утро отругала бы себя за лишние килограммы.

Но всего этого больше не было. Была лишь я, в жалком лягушачьем теле, содрогающаяся от плача.

Я рыдала так долго, что на улице стемнело. Если бы была человеком - глаза бы давно опухли, а голова болела бы от истерики. Но в нынешнем облике слёзы просто прекратились в один момент, словно их поток иссяк. Я почувствовала дурную сухость, напоминающую жажду и медленно нырнула в воду.

Тёмная, мутная. Неприглядная, если честно. Я плыла, думая о нахождении выхода из ситуации. Но вокруг только тина, да мелкие рыбёшки.

В один несчастный миг моя жизнь превратилась в сущий кошмар. Но я не могла вечно поддаваться отчаянию. Нужно было думать, барахтать лапками, а иначе. Иначе я навсегда погружусь в тёмный омут плохих мыслей.

Нет-нет, Нинель, нужно верить в лучшее! Верить. Хотя бы во что-то.

Я снова вылезла на берег. Темнота полностью поглотила лес. Стало прохладно и неуютно. Только светлячки летали над водой, создавая сказочную атмосферу. Я горестно квакнула и попыталась подумать. Знаю, это у меня не очень хорошо выходит, но. Всяко лучше, чем молча страдать.

Что я вообще знаю о лягушках? Признаться честно, все мои мысли вертятся около сказок и поверий. Биология - немного не моё, а вот народный фольклор я всегда любила. Должно быть, всё дело в маминых сказках.

Так что я могу вспомнить о лягушках?

Ну. Их, вроде, в молоко клали, чтобы не прокисло. Я бы не отважилась такое пить, буэ.

Насколько помню, бытовали поверия о том, что лягушек нельзя убивать, потому как они -раньше были людьми. Эм. В моём случае это. Очень верно. Так, Нинель, отставить хныканье!

Помню, смотрела какие-то видео про битвы змей и лягушек. С одной стороны боксёрского ринга - непревзойденная Нинель, с другой - прирождённый хищник русских лесов! Нет-нет, не надо мне такого счастья!

Вздохнула, бездумно разглядывая резвящихся светлячков. На душе как-то гадко, а в голове пусто. Я. Совершенно бесполезная.

Сильная усталость накатила на всё моё склизкое тельце. Я вяло обернулась и задумалась: а лягушки умеют спать? Ну. Не знаю, как у них обстоят дела, а вот я попробую.