и застыли, после чего первым из ступора вышел здоровенный орк. Ещё одно мгновение, молниеносный шаг вперёд к врагу и чуть вправо, трость сначала ломает колено, а второй удар по спине разбивает на осколки один из позвонков. Орк сразу же потерял сознание из-за боли. Сердце ещё бьётся, но смерть не заставит себя ждать. Осталось двое.

— Куда вы убегаете? Я не разрешал вам уходить, — произнёс аристократ, после чего его янтарные глаза блеснули жёлтыми искрами.

В спину четвёртого прилетела магическая молния, которая сразу же остановила яростный стук скованного страхом сердца.

— М-м-можно м-мне у-у-уйти, пож-ж-жалуйста? — спросил обмочившийся от страха пятый отброс.

— Так ты же обещал засунуть мне трость в задницу? Куда делась твоя решимость? — подходя спросил Ланс.

— Умоляю! — мусор тут же упал в ноги и принялся слёзно просить о милосердии. — Пощадите, достопочтенный господин! Я был не прав, простите меня! Не убивайте, помилуйте! Я… я не хотел этого… Это они всё… Простите, умоляю…

— Скройся с глаз, — презрительно бросил аристократ, после чего отвёл взгляд от убегающего жителя трущоб. — Не хватало ещё трость марать об такую мерзость.

Резким движением кровь была смахнута с трости, после чего Ланс поправил манжеты. Одна небольшая складка появилась после этой драки, не более. Движения опытного воина были легки и точны. Так что не стоит удивляться тому, что ни одна капля чужой крови не попала на его наряд.

— Что тут у нас? — Ланс задал риторический вопрос, бросая оценивающий взгляд на свою добычу.

Молодая девушка, девятнадцать лет, натуральные рыжие волосы, веснушки, лицо симметричное, острые скулы, зелёные глаза. Руки грубые, в прошлом мире она была крестьянкой, о чём говорит и простая фермерская одежда. Довольно большая грудь, к тому же подтянутая, как и тело, закалённое работой. Лишнего веса особо нет, хотя отсутствие ожирения еще не делает кого-то красавцем или красавицей, но всё же, цена такого раба будет немного выше. Уши слегка заострены, полукровка. А следовательно, есть шанс, что у неё проявится магический дар. Это настоящий джекпот.

— Ингрис фал грос, — Ланс произнёс заклинание, чем сильно испугал свою добычу, которая аж руками лицо закрыла, видимо, готовясь к смерти. — Не бойся, я просто проверял оплодотворена ли ты. Значит, бандиты не успели надругаться над тобой? Эй? Ты понимаешь, что я говорю?

— Д-да, — после продолжительной паузы добыча всё же смогла что-то из себя выдавить.

— Значит, знаешь межвидовой язык?

— Язык?

— Ты из какого мира?

— Я из деревни…

— Аенор или Мириос?

— Разумеется Аенор, я молюсь только светлым богам.

— Значит вероятнее всего ты из какого-нибудь королевства людей Эримоса, граничащего с Кеенором, что, впрочем, уже не особо важно. Главное межвидовой язык знаешь. Так, с этим разобрались, — удовлетворенно произнёс Ланс, оценивая другие менее заметные черты внешности характерные для конкретных представителей расы: в этом аристократ также хорошо разбирался. — Как тебя зовут?

— Адериин, — боязливо ответила девушка.

— Адериин, твои родители эльфы?

— Я не знаю, наверное, так говорили в деревне и…

— Понятно. Вставай и пошли, — приказным тоном произнёс Ланс, но девушка перепугалась от этого ещё сильнее и теперь даже подняться боялась. Пришлось повторить ещё раз, но уже вкладывая волю в голос. — Вставай и иди за мной.

Властный тон тоже являлся навыком необходимым для обучения рабов. И в этом Ланс также преуспел, даже смог объединить его с магией. Так что теперь при желании аристократ мог использовать свою давящую силой ауру для убеждения других. Но хорошо работала она только на неподготовленных, неуверенных в себе смертных. Таких, как эта девушка.

Рабыня поспешила за своим новым хозяином, хотя она ещё не до конца понимала своё положение. Ланс же напоследок бросил взгляд назад. Там четыре трупа уже поглотил ветер. Вновь сгущалась пелена, восстанавливая свои границы. В норму пришли и облака, исчезли солнечные лучи, которые более никуда не показывали и вновь скрылись за плотными облаками.

Со своей добычей Ланс отправился обратно в трущобы.

— Не отходи от меня ни на шаг, — всё тем же властным тоном приказал аристократ.

Девушка оказалась крайне запугана, так что сразу же подчинилась. Но Ланс не столько боялся побега своей добычи, сколько нападения всякого рода сомнительных личностей, которые обдолбавшись наркотой могли просто взять и напасть на него. Да, этот сумасшедший сразу же сдохнет, но он может успеть испортить или даже убить товар.

— Теперь будешь жить здесь со мной, — произнёс уже обычным тоном Ланс, сбавив градус властности. — У тебя, наверное, много вопросов, но, прежде чем ты их задашь, я тебе расскажу куда ты попала, и какая тебе уготована судьба.

Далее последовал рассказ об Эдеме. Медленно и спокойно, как и полагает мастеру, аристократ объяснял девушке её текущие положение в этом мире. Это не было просто дилетантским запугиванием, как делают какие-нибудь низкопробные владельцы борделей для подготовки посредственного качества рабынь для услаждений.

При попадании в это место все испытывают в первую очередь огромный стресс. А девушка ещё не обладает достаточной силой воли, что повышает риск впадания в депрессию, за которой следует апатия и возможный суицид, если перегнуть планку. Также достижение послушности через одно только запугивание не приведёт ни к чему хорошему. Это эффективно для рабов, которых отправят в шахты, где они и сдохнут через неделю, но не для товара, что будет готовить аристократ. Однако нельзя давать и слепых надежд, которые станут бомбой замедленного действия, что взорвётся с удвоенной силой в будущем.

Ланс не врал и сразу сказал, что вскоре Адериин станет рабыней. От такого заявления у девушки чуть было не началась истерика, однако властная аура и сдержанный тон аристократа смогли её немного успокоить. Далее сразу же последовал рассказ перспектив. Да, быть рабыней плохо, однако по-другому уже не будет.

Ада может попробовать сбежать, тогда её убьют, изнасилуют или съедят отбросы из трущоб. Эдем является крайне тесным местом, огромные поля для выращивания продуктов и выгона скота являются редкостью, с едой вопрос обстоит крайне жёстко. Зверолюды и орки вполне могли жрать представителей других видов, как и наоборот. Например, те же люди могли пить молоко от зверолюдок и есть вырезки из их филейных частей. Технически это даже каннибализмом не считается, хотя аристократ считал подобное дикость. Даже пробовать мясо шимпанзе, лошадей, слонов и других более разумных зверей как-то неправильно. В любом случае, лишь относительно обеспеченные свободные граждане уже могли купить для себя свежих овощей, выращенных в теплицах, или мяса, добытого охотой близ границ. Итого сразу напрашивается простой вывод: рядом с Бальмуаром Аде будет банально безопаснее.

Также последовало объяснение о статусе девушки, попавшей в незавидное положение. Как бы неприятно это ни звучало, но она товар, инструмент, вещь. Так что Ланс сразу объяснил, что если она не будет полезной, начнёт спорить, наглеть, перестанет выполнять приказы, то он вполне может решить продать проблемную рабыню местному рабовладельцу, который оптом скупает по дешёвке рабов. А дальше она может попасть уже к другому хозяину. Например, на земли к зверолюдам, где из неё сделают игрушку массового пользования. Её будут пускать по кругу, пока она не сдохнет, после чего её сожрут.

— Но, буду честен, я этого не хочу, — признался Ланс, который уже говорил добродушным тоном. — Как думаешь почему?

— Не знаю, — тихо хлюпнула девушка, которая несколько раз срывалась чуть ли не в истерику и рыдала без остановки во время разговора.

— Потому что я не хочу, чтобы моё время оказалось потрачено впустую. Будешь полезной, будешь жить долго и вполне счастливо. Я в первую очередь заинтересован в том, чтобы моё время и силы окупились. И когда они окупятся, ты сможешь выкупить себя.

— Я стану свободной? — Искра надежды появилась в зелёных наивных глазах девушки.

— Когда-нибудь, если будешь послушной и полезной. Но это долгий и сложный путь, ведь сейчас ты не стоишь ничего, ты не приносишь прибыль, ты ничего не умеешь. Однако это поправимо. Трудись, выполняй мои приказы, я всему тебя научу, а дальше… Дальше всё зависит от тебя.

— Получается, если я в один день стану