я девушка хрупкая. Я когда злая, знаешь, какая опасная?!

Дроу стоял и молчал, всем своим видом выражая недоумение. Мне прям жалко его стало.

— Что у вас всех за мода такая: ведьмами нас называть чуть что? Ну что мы кому плохого за всю жизнь сделали? За что нас ведьмами-то обзывать? — продолжила я свою прочувствованную речь.

Дроу стоял и хлопал удивленными глазищами. Наконец, отмер и решил объяснить свою жизненную позицию.

— А почему плохого-то? Ведьма — это ведь не ругательство и не оскорбление. Это просто сущность. И весьма необходимая. Без способностей ведьм перемещение между мирами вообще невозможно. Не знаю, как в этом мире, а у нас ведьмы почитаемы и необходимы. В последнее время ведьмы вообще на вес золота — мало их стало, — тихим голосом объяснил мне он, как бы уговаривая.

Я стояла и злость потихоньку остывала. Села. Конечно, мало станет — обзываться не надо. Мы ведьмы… тьфу… в смысле, женщины, народ обидчивый.

— Садись уже, Афри. — Он облегченно вздохнул и присел. Сижу, перевариваю. — Ты всерьез о другом мире? — Любопытно же!

Афри кивает. Да понятно, на него взгляни — какие тут шутки.

— И как у вас там?

— Хорошо, — осторожно отвечает дроу.

— А за каким… к нам-то за какой надобностью? — Надо быть повежливей, все же тут, можно сказать, великое событие — встреча двух миров.

— Так я случайно. Опыт я проводил с магией перемещений. Для курсовой. Должен был к демонам переместиться. А очутился тут.

— К демонам, говоришь. Это ты такой везучий или просто руки не из того места выросли?

Дроу засопел, обиделся. Да, чего-то хреновенький из меня дипломат. Так и до войны миров недалеко.

— Просто когда мы перемещения проходили, я… болел, в общем.

— Понятно. Прогулял, в общем. — Наш человек, ну в смысле, дроу.

— Ну, как бы да, — вздохнул печально дроу.

Какое-то время мы молча пили чай. Я размышляла о превратностях судьбы. Вот почему единственный попавшийся мне в жизни дроу оказался косоруким прогульщиком-подростком? Нет чтобы, как в книжках, коварный соблазнитель какой-нибудь попался. Не то что бы я соблазнилась, но посмотреть же можно.

— Ну, и как ты теперь собираешься домой-то возвращаться, маг-прогульщик?

— Ну, на самом деле я в замешательстве. Дело в том, что для поддержания портала в открытом виде нужна сила ведьмы. Как давно не стало твоей бабушки?

— Да уже два года как.

— Но как тогда я попал сюда?! — заорал дроу.

Я аж подпрыгнула.

— Ты меня об этом спрашиваешь?

— Ну да! Если бы портал не был активен, я бы не попал сюда. Меня бы вышвырнуло где-нибудь в другом месте. А раз я вышел здесь, то значит портал был активен!

— Что ты так на меня смотришь многозначительно? Это должно мне о чём-то сказать?

Дроу даже топнул от досады.

— Это означает, что портал запитался энергией. А кроме тебя здесь больше никого не наблюдается. Это значит, что тебе и перешли способности твоей бабушки. И значит, ты его и открыла.

— Чего сразу я-то? Ничего ко мне не переходило, я бы знала. Наверное. Я даже в права наследства на этот дом не вступала, так что не надо меня приплетать. Я вообще спала, когда ты ввалился! Нет у меня никаких способностей!

— А я говорю: есть! — Дроу аж подался весь ко мне. — Просто ты их не осознаёшь. Вот и портал ты подпитала неосознанно.

— Да как такое может быть вообще? Сам-то подумай: как такое можно случайно-то сделать?

— Ну, не знаю. Может, ты какие-то сильные эмоции испытываешь?

— Ну, было, да. Злилась я очень на одного упёртого парнокопытного индивидуума.

— Тебя разозлило какое-то животное? — удивился дроу.

— Ну да, типа того.

Дроу вскочил живенько и метнулся обратно к тому месту, откуда, собственно, и появился.

— Тогда я сейчас быстренько проведу обратный процесс и уберусь к себе.

И стал бормотать что-то. Я подошла поближе. Интересно же. Афри закатил глаза и продолжал что-то бухтеть под нос. Неожиданно на полу опять забегали красивые огоньки. Оказалось, что на пол нанесен какой-то сложный рисунок. По линиям этого рисунка и бегали огоньки. Побегали они так пару минут, а потом вдруг поблекли и пропали вовсе.

— Вот демон! Энергия кончилась! — Он чуть не плакал. Тут мне и стало понятно, что несмотря на свой немалый рост, он ещё совсем мальчишка.

— Батарейка села. Ну и что теперь делать? — Мне его стало ужасно жалко.

Афри шмыгнул носом. Только бы не заревел. Но потом дроу, видимо, смог успокоиться.

— Надо снова зарядить портал, — приободрившись, заявил он.

— Ну и как это сделать?

— Ты должна опять разозлиться. Или обрадоваться. Только по-настоящему и сильно. Тогда ты сможешь выделить энергию неосознанно.

— А, ну тогда желаю удачи. Я, вообще-то, спать хочу, а не злиться. Для этого завтра целый день будет. — Я зевнула.

— А если я опять ведьмой тебя назову? — сделал попытку Афри.

— Что-то не злит меня это больше. Ты же сам сказал, что ведьмы… они нужные.

— Да, поторопился я. Ну тогда могу кикиморой обозвать. Мавкой зелёнолапой. Мымрой страхолюдной. — И взгляд такой испуганный. — Не то, что я так думаю. Ты красивая очень, — смутился дроу.

— Не-а. Какие-то мультяшные у тебя оскорбления. Да, вообще, можешь не стараться. После того, что мне приходилось слышать от Олежека, когда он в очередной истерике бился, тебе просто ловить нечего.

— А он кто? Твой возлюбленный?

— Вот ты загнул — возлюбленный. Парень мой бывший. Только он бывшим становиться пока не согласен. Хотя слово мне понравилось — возлюбленный. Сейчас так уже не говорят.

— А что он такого совершил, что лишился твоей благосклонности? Изменил?

— Да пусть себе изменял бы! Мне как-то параллельно. Достал он меня. Надоел, в общем. Но это к делу не относится. Ты лучше думай, как тебе домой свалить. В своей личной жизни я как-нибудь сама разберусь. Слушай, дроу чистокровный, у нас есть такая поговорка: утро вечера мудренее. Может, ляжем спать, а завтра на свежую голову разберемся?

Афри тяжело и протяжно вздохнул.

— Ладно, хуже не будет. Надеюсь, моё отсутствие так быстро не заметят. А то мне брат голову оторвёт.

— Тогда ложись на диване, одеяло сейчас выдам.

— А ты не боишься в одной комнате с совершенно незнакомым мужчиной ночевать? А вдруг я к тебе приставать буду?

— Ну да, рискни, мужчина незнакомый, поэкспериментируй. Видал, чем твой последний эксперимент закончился? Ну так вот, со мной всё будет гораздо хуже.

Я упала на постель и, прежде чем заснуть, слушала горестные вздохи Афри.

Глава 4

Утром, умывшись колодезной