— Я не такая. Никогда такой не стану. Во мне нет жажды странствий.

— Давай поговорим об этом потом, милая, — неизменно отвечал Глеб и целовал ее. Он не любил, когда Надя начинала усложнять их отношения.

Надя еще раз посмотрела на цветы, сделала селфи с ними, выложила в инстаграм. Потом открыла сообщения и, преодолевая волнение, набрала смс. Зажмурившись, она решительно стерла все слова и убрала телефон в сумочку. «Не будь дурой, Надя Савельева. Ничего не получится. Он же неспроста нашел себе другую. Так и сказал, что с тобой ему сложно. Было бы большой глупостью унижаться перед ним сейчас», — подумала она, изучая свое отражение в зеркале. Красивый овал лица, прямой нос, пухлые губы, карие, немного усталые глаза.

Немного тонального крема, румяна, тушь для ресниц, блеск для губ и несколько капель духов — это был ее повседневный макияж. Надя не любила обилие косметики на лице. Она распустила волосы, расчесала их, взбила пальцами. Все, готово.

Надя допила остывший кофе, надела легкое платье оливкового цвета и вышла из дома. Солнце ярко светило, заставляя прохожих прятать взгляды под солнечными очками. Она улыбнулась старушке, продающей около продуктового магазина букетики тюльпанов и купила, как обычно, два — себе и Наташе. Поймав такси, она вспомнила об Аманде. Светский выход прошел великолепно, если, вернувшись домой, она послала ей цветы.

Надя любила благодарных клиенток. Они часто делились историями о том, что ее платья приносят удачу. На самом деле, в ее работе не было никаких секретов. Надя не была колдуньей, не читала над швейной машинкой тайные заклинания. Она хоть и знала некоторые заговоры своей бабушки-знахарки, но никогда ими не пользовалась. Да и предназначались они для лечения болезней, а не для шитья. «Одежда с душой» — это был рекламный слоган «Nadine» и своеобразная «изюминка» студии.

«Надо будет позвонить Аманде после обеда и узнать, как все прошло вчера, и каким сюрпризом наградила ее судьба на этот раз,» — подумала Надя. Она вышла из такси с двумя букетиками тюльпанов. Пышные каштановые волосы красивыми волнами лежали на плечах, легкая улыбка озаряла лицо. Девушка верила, что, если начать утро с улыбки, несмотря на настроение и погоду за окном, то день пройдет радостно и плодотворно. Несколько лет подряд эта ее собственная, выдуманная примета работала.

Но сегодня, видимо, был не такой день. Надя удивилась и насторожилась, когда обнаружила, подойдя к студии, что входная дверь не заперта. Она приоткрыла ее с замирающим сердцем, и губы ее сразу же судорожно сжались, превратившись в одну тонкую линию. Это означало, что она сильно взволнована. В ее кресле за письменным столом сидел крупный мужчина в деловом костюме и пристально смотрел на нее серыми водянистыми глазами.

Это был Андрей.

Он был совсем не тем мужчиной, который очаровал ее восемь лет назад. Сильно постарел за последние пару месяцев. Взгляд в обрамлении глубоких морщин был уже не такой властный, но зато наполненный ядовитой горечью. Казалось, что этот яд заполнил все пространство вокруг. Наде стало трудно дышать. Изо всех сил пытаясь преодолеть неприятные ощущения, она улыбнулась и дружелюбно сказала:

— Здравствуй, Андрей. Как неожиданно! А я очень испугалась. Подумала, что воры. Как ты? Как твое здоровье?

— Спасибо, лучше. Гораздо лучше.

— Это хорошо. Я рада, что ты поправился.

Надя замолчала, не зная, как сформулировать вопрос, но уже догадывалась, какой ответ на него получит.

— Позволь узнать, что ты здесь делаешь?

— Пришел забрать долг. Или студию. Выбор за тобой, — низким грудным голосом ответил мужчина и расслабил узел на галстуке.

Круглое, бледное лицо с обвисшими щеками выражало сейчас недовольство и пренебрежение. Надя напряглась всем телом. В глубине души она знала, что все будет именно так. Каким бы добрым ни был человек, его доброта, чаще всего, величина избирательная и непостоянная.

— Андрей, мы все обсудили. Как же обещанная рассрочка? Я выплачу тебе все до последнего рубля, только дай мне, пожалуйста, еще немного времени! — по Надиным щекам потекли слезы. Последняя попытка сохранить «Nadine» была унизительной. Она никогда не умела просить, но сейчас на кону стояло очень многое.

От негодования на свою слабость, девушка с силой сжала кулаки, стебли тюльпанов захрустели под пальцами. С трудом уняв дрожь в голосе, она продолжила, — у меня хорошая прибыль, много заказов, и, если ты позволишь расплачиваться с тобой частями, то я выполню все твои условия! Могу отдать тебе часть денег сегодня.

Андрей выдержал театральную паузу, во время которой лицо его оставалось неподвижным. Надя не заметила ни одной эмоции в его взгляде. Потом продолжил:

— Я долго думал и решил не быть к тебе добрым и благодарным. За что мне благодарить тебя? За то, что я чуть не умер по твоей вине? Нет, дорогая. Крутись теперь сама, как хочешь. Ты ненадежная, хитрая, продажная дешевка. — казалось, будто он получает удовольствие от ее унижения. Хотя, так и было на самом деле. Властный мужчина никогда не считает себя проигравшим. На губах Андрея заиграла злая улыбка. — И чем же закончилась твоя история любви? Любовник-журналист быстро променял тебя на другую. Получила по заслугам? Довольна?

Надя побледнела. Значит, все уже обо всем знают, даже он. Не жизнь, а театр: ничего не скрыть от посторонних глаз, все у всех на виду.

— Я не собираюсь больше ждать и давать тебе какие-то отсрочки. Либо ты отдаешь весь долг сейчас, либо выметаешься отсюда вместе со своими дурацкими эскизами. Ты здесь больше никто. Можешь во всем сейчас полагаться на своего нового любовника. Как, ты еще не нашла его? — мужчина зло ухмыльнулся.

Надино лицо стало каменным. Она поняла, что спорить и просить бесполезно. Андрей приехал выместить на ней злость, обиду и ненависть, которая копилась в его душе все это время. Ему необходимо было унизить ее, насладиться растерянностью, паникой и страхом. Но она не доставит ему такого удовольствия. Андрей понял это, медленно встал из-за стола и направился к выходу.

— Все дела передашь Наташе, пусть завтра ждет меня здесь в девять утра, обговорим с ней незавершенные заказы, срок работы над ними и оповестим остальных швей о закрытии.

Надя, стиснув зубы, молча кивнула и повернулась к нему спиной. Через минуту дверь «Nadine» громко хлопнула. Этот символичный звук означал конец всего, крушение мечты. Букеты тюльпанов, которые были зажаты в тисках тонких женских пальцев, беззвучно упали на пол из опустившихся рук.

Когда чуть позже в студию пришла Наташа, она застала Надю в слезах, собирающую схемы и эскизы. Все свои идеи, нарисованные на бумаге, она укладывала в большие картонные коробки. До вечера нужно было упаковать все самое нужное — то, что не принадлежало Андрею, и перевезти домой. Рассказав Наташе о том, что произошло, она повернулась к ней спиной, вытирая, в очередной раз, слезы обиды бумажным носовым платком.