– Не зря я на него потратилась! – восклицала она. – С виду совсем небольшой чемодан, но какой емкий! Вон еще сколько места осталось.

И, прежде чем закрыть замечательный чемодан, она положила сверху четыре пары теплых колготок, которые тем же вечером были заменены Настей на пару купальников.

На даче Серебряковых можно было наблюдать другую картину. Дима насовал полсумки шарфов и свитеров. Не осталась забытой теплая вязаная шапочка и даже неизвестно откуда взявшиеся в шкафу кальсоны.

– Тебе бы сейчас не в Подмосковье, а в Антарктиду отправиться, – подтрунивала над ним Маша.

– Много ты понимаешь, – продолжал комплектовать сумку брат-близнец. – Ночевать придется в палатках, а от земли даже в теплое время холод идет. Простуду запросто схватишь.

Внешне Дима и Маша были очень похожи – оба стройные, светловолосые, высокие. А вот характеры – полная противоположность. Маша решительная и ироничная. Димке свойственна больше мнительность и расчетливость. Прежде чем на что-то отважиться, он долго прикидывает в уме все «за» и «против». А кроме того, страшно заботится о своем здоровье.

– Знаешь, Димочка, в такую жару даже приятно, если от земли идет хоть немного холода, – продолжала Маша. – Тем более что Валерий Петрович приобрел целых две фирменные палатки с электрическим подогревом пола.

– Еще неизвестно, как этот подогрев будет работать в наших российских условиях, – отозвался брат, укладывая рядом с теплыми вещами дополнительную резиновую грелку.

– А! Поступай как знаешь, – надоело спорить сестре. – Я побежала к Насте. Мой зеленый лак для ногтей кончился. А у нее, по-моему, еще есть.

– А я сейчас к Петьке пойду, – предупредил Дима.

– Мы тоже скоро туда придем, – уже выбегая из комнаты, сообщила сестра. – Я только Настасье волосы помогу уложить.

Тщательная боевая подготовка девочек перед визитом к Петьке была вызвана следующим обстоятельством. Два дня спустя после разговора Валерия Петровича с женой выяснилось, что она раньше августа уйти в отпуск не сможет. Тогда Петькин отец решил все по-другому. Женские заботы ложатся на плечи Насти и Маши. Как-никак им уже по четырнадцать лет, справятся. А вместо Маргариты Сергеевны с ними поедут старый, еще университетский, друг Петькиного папы Владислав Андреевич и его сын Игорь. Маргариту Сергеевну такое решение даже обрадовало. Теперь у нее появилась возможность в свой собственный отпуск съездить хоть на недельку к морю. Жена Владислава Андреевича придерживалась той же тактики. Они вроде бы даже договорились с Петькиной мамой вместе куда-то поехать в августе. Сегодня Владислав Андреевич и его четырнадцатилетний сын Игорь должны прибыть на дачу Мироновых. Естественно, что к такому событию Настя и Маша отнеслись с большой ответственностью. Им хотелось предстать перед незнакомым мальчиком в полном блеске.

Подойдя к Петькиному дому, Дима сразу же обнаружил, что гости прибыли. Возле крыльца красовался новенький микроавтобус «форд», на котором Валерий Петрович уже ездил три дня, чтобы освоить как следует непривычные габариты. Рядом с автобусом, контрастируя с его элегантностью и новизной, стояли коричневые «Жигули» третьей модели. Дима невольно «залюбовался». Машины в таком состоянии он еще никогда не видел. Весь кузов покрыли вмятины. Даже крыша не избежала печальной участи. Похоже, хозяин автомобиля предпочитал для экономии времени спускаться с гор и пригорков кубарем.

Дима, пожав плечами, направился в глубь участка. День выдался жаркий. Петька наверняка сидит в шалаше. Удобный просторный шалаш четверо друзей выстроили еще прошлым летом. Именно там в жаркие дни тайное Братство кленового листа разрабатывало планы своих расследований. Петька оказался не один. Рядом с ним сидел на одной из диванных подушек какой-то худой белобрысый парень в голубых джинсах. В ногах белобрысого устроилась немецкая овчарка. При Димкином появлении собака подняла голову и стала с большим любопытством разглядывать незнакомца.

– Это Игорь, а это Дима, – кратко представил друг другу мальчиков Петя.

Игорь поднялся и едва не сбил головой крышу шалаша.

– Осторожно! – предупредил Петька.

– Тебе хорошо, – отозвался Дима, – а я лично тут тоже всегда пригнувшись хожу.

Петька был ниже Димы, зато шире в плечах и крепче. Он давно уже старался компенсировать недостаток роста усиленными занятиями спортом. В последние два года он увлекся боевым тай-дзю-сюанем и вроде бы даже имел желтый пояс.

– Может, лучше на улицу выйдем? – предложил гость. – Сидеть уже надоело. А стоя, мы с Димой вот-вот разнесем тут все.

Мальчики выбрались из шалаша.

– Ну-ка, ну-ка! – засмеялся вдруг Петька.

– Ты чего? – не поняли Игорь и Дима.

– Да вы на себя посмотрите, – заблестели глаза у Петьки. – Похожи ведь как две капли воды.

– Мы? – изумленно уставились друг на друга Игорь и Дима.

– А то кто же? – продолжал Петька.

– А ведь точно! – подошли в это время к компании Маша и Настя.

– Да вроде не очень чтобы похожи, – пробормотал Дима.

– Не очень! – всплеснула руками Маша. – Можно подумать, будто вы с Игорем близнецы, а не мы с тобой. Встаньте-ка рядом!

– Вечно у них на уме всякие глупости, – проворчал долговязый Дима, однако послушно встал рядом с новым знакомым.

– Потрясающе! – крикнула Настя. – И рост одинаковый. И фигуры.

– Точно, – ехидно сощурилась Маша. – У тебя как, Игорь, со спортом?

– На кой черт он вообще нужен? – пренебрежительно отмахнулся тот. – Предпочитаю занятия поумней и поинтересней.

– Это ты правильно, – немедленно поддержал его Дима.

– Ну все, началось, – усмехнулась Маша. – Скажи, Игорь, а ты случайно все время не падаешь, как наш Димочка?

– Вечно ты все преувеличиваешь, – покраснел Дима.

– Нет, у меня с вестибулярным аппаратом все нормально, – с интересом глядя на Машу, ответил Игорь.

– А это кто? – спросили девочки, увидев овчарку, которая сидела возле хозяина.

– Аскер, – с гордостью отозвался Игорь. – Между прочим, великолепный служебный пес.

– Собака, конечно, красивая, – отдал должное Аскеру Дима. – Но вот служебный ли? Мы все подошли, а он даже не зарычал.

– Он тебе не какая-нибудь дворняга, чтобы рычать, – обиделся Игорь. – Неужели не знаешь? Хорошо воспитанная собака вообще без приказа не должна подавать голос.

– Послушать владельцев собак, так они у каждого самые умные и самые обученные, – заспорил Дима.

Аскер будто понял его и с удивлением посмотрел на хозяина.

– Не доверяют нам, – сказал Игорь и присел на корточки, чтобы погладить пса.

– Нет, собака вообще-то отличная, – справедливо заметил Димка. – Сразу видно: высокопородная овчарка. И симпатичный он у тебя ужасно.