частным детективом. Возле университета есть небольшое кафе «Шелковый путь». В утреннее время обычно почти все столики пустуют, или можно забронировать вип-зону. Там нам точно никто не помешает.

Уже через час мы сидели в небольшой лоджии с тяжёлыми портьерами вместо дверей.

— Лида, познакомьтесь, это Разумов Иван Александрович, я вам про него рассказывал, — Лида кивнула в знак приветствия и выжидающе уставилась на Ивана.

— Вам что-нибудь удалось выяснить?

— Нет пока почти никаких зацепок. Но есть несколько идей, от которых мы будем отталкиваться. Во-первых, убийство преднамеренное и тщательно спланированное. На это указывает то, что каким-то образом вашу сестру выманили из квартиры в то время, когда камера неожиданно дала сбой. Похоже, действовали профессионалы. Попробуем выяснить, что сделали с камерой: использовали какие-то глушители, приостановившие съемку, подменили запись или перезаписали повторно этот участок памяти. Во-вторых, необходимо понять, замешана ли в этом консьержка или её каким-то образом получилось отвлечь. Возможно, баба Даша просто уснула на посту или вышла в дамскую комнату. И, в-третьих, необходимо разобраться, перешёл ли Вадим кому-то дорогу или планировали убийство именно Эли, а Вадима использовали в качестве козла отпущения. Лида, у Эли были враги?

— Нет, вы что! Лина всегда была открытой девочкой, пусть и немного резковатой, но я-то знаю, что вся её экспрессивность была в большей степени напускной. Ой, вы, наверное, не привыкли к такому сокращению. Линой Элеонору называли родители. Это делало наши имена созвучными: Лина, Лида.

Иван, внимательно изучавший материалы дела, посмотрел на Лиду и произнёс:

— Поразительное сходство. Лида, вы с сестрой были близняшками?

— Да, мы были очень похожи. Даже близкие друзья издалека нас путали. Но это только внешне.

Она грустно улыбнулась своим воспоминаниям, от чего у меня защемило сердце. Какое-то неизведанное чувство поселилось внутри. С трудом получалось выбросить Лидию из головы. В мысленной мешанине всё время всплывал её образ. Кажется, с первой встречи я неосознанно начал ловить эмоции, что так открыто отражались на её лице. От моих мыслей меня оторвал Иван своим странным вопросом:

— Вадим, а вы уверены, что не встречали Лидию раньше? Лида, что вы делали накануне убийства Эли?

— Днём была в универе, вечером готовилась к парам. Вы меня в чем-то подозреваете? Вы что, предполагаете, что в квартире Вадима была я?

Я, не выдержав, вмешался в разговор:

— Бред. Вань, ты действительно считаешь, что я мог перепутать девушку, с которой спал, с другой, пусть даже и как две капли похожей?

— Нет, я просто пытаюсь рассмотреть все варианты. Хотя это было бы простым объяснением происходящего. К примеру, представь: девушки не могут поделить наследство. Лида от твоего имени назначает Эли романтическое свидание в парке, а сама, предварительно убедившись, что ты находишься в состоянии алкогольного опьянения, едет к тебе. Подельник Лидии убивает Элеонору и даже не пытается спрятать тело, ждёт, когда его обнаружат. Лидия пережидает в заранее снятой по соседству квартире и, немного замаскировавшись, спокойно покидает здание после того, как тебя забирают.

— Подожди, что ты сказал, маскировка? — Вадим перебил очередную тираду Ивана. — И как мы раньше об этом не подумали. Необходимо ещё раз пересмотреть запись. Выходил ли той ночью из подъезда кто-либо, похожий по конституции на Эли.

Лида возмущённо насупилась.

— Но зачем? Это бы означало, что Эли была сговоре со своим убийцей.

Павел, пролистывая копию протокола судебного заседания, любезно предоставленную моему адвокату, устало вздохнул.

— Почему была отметена версия с чердаком? Девушка могла спуститься по пожарной лестнице.

— Замок на дверце, ведущей на чердак, не был сломан, — ответил Вадим. — Да и слой пыли на чердаке оказался нетронутым. Не по воздуху же она перемещалась в самом деле.

— Замок ничего не значит, сделать дубликат легче лёгкого, — вмешалась Лида. — Всё, мне пора бежать, через десять минут начинается первая пара.

Глава пятая

Неожиданная встреча

Возвращался я в глубокой задумчивости. Уже на подъезде к дому мне под колеса бросилось что-то белое. Еле успев затормозить, я выскочил из машины. На меня с заливистым лаем кинулся огромный лабрадор. Перед самым моим носом собаку придержала хозяйка.

— Смотри, куда прёшь.

— Эй ты, придурошная, это твоя собака бросилась мне под колеса. Подожди… Ирка, это ты?

— Вадим?

— Ирка! Привет! Что ты тут делаешь?

— Тут — это где? В Москве?

— Ну в целом в Москве и возле моего дома.

— Я тут живу.

— Где?

— Здесь.

— В моем доме?

— Да, в нашем доме, — Ира загадочно улыбнулась, снова напомнив мне ту девчонку, которая решила во что бы то ни стало выйти за меня замуж.

— Но как? Когда ты вернулась? Тысячу лет ничего о тебе не слышал.

— Зато я о тебе наслышана. Говорят, ты заделался синей бородой и ешь девственниц на завтрак, обед и ужин.

— Точно, вовремя ты от меня сбежала.

— Сбежала?

— Ну а как называется, когда человек без предупреждения куда-то уезжает?

— Ты что, не знаешь, что моего отца перевели в другой город и нам с мамой опять пришлось шататься по гарнизонам? Я была несовершеннолетней. Мне не оставили выбора. К тому же наше увлечение родители не воспринимали всерьёз. А потом я узнала, что ты начал менять девчонок как перчатки.

— Конечно, мне же надо было как-то залечить уязвленное самолюбие. Ир, давай зайдём куда-нибудь выпить по бокальчику?

— Хорошо, только отведу Чарли домой.

— Пойдем, я тебя провожу. Не ходи в вечернее время одна. Здесь не безопасно.

В баре напротив дома мы просидели почти до самого утра, вспоминая школьные годы чудесные. А потом, сам не знаю как, я выложил всё, что происходило в моей жизни за последнее время.

Вернулась Ира примерно месяц назад. Всё-таки в столице гораздо больше возможностей. Запланировано возвращение было довольно давно. Даже квартиру Ирка купила ещё во время строительства. Я отчётливо понимал: прямо сейчас на расстоянии вытянутой руки потяни я Иринку на себя, она не откажет, и всё начнется заново. Но почему-то этого не сделал. За семь лет, прошедшие с нашей последней встречи, Ира почти не изменилась. Она была красива какой-то аристократичной красотой. Большие карие глаза, прямой нос, аккуратно очерченные губки. Черные прямые волосы были острижены, немного не доходя до плеч. Такая стрижка добавляла ей элегантности, обрамляя аккуратное личико. Этакая Нефертити или Одри Хепберн. В ней чувствовался стержень. Ещё в школе она на лету схватывала информацию и моментально принимала решения. Удивительно, но при её волевом характере, беспрекословно слушалась отца, сейчас уже отставного офицера Российской армии.

Идея пришла как бы сама собой.

— Вадь, а давай я устроюсь к тебе в фирму? Попробую изнутри