события было немало, да и тайной та история не являлась. В итоге зрители более-менее успокоились, а рефери скомандовал:

– Сходитесь!

И всё отлично, только МикВой к этому моменту был красный как помидор.

Он смущался и боялся, а я заволновалась вместе с ним и принялась посылать Джиму лучи позитива. Прошептала мысленно: «ну же, давай! Порви его в клочья!» Только меня не услышали, и в драку Джим вступил абы как.

Первый удар боевого мага, второй… МикВой поставил щит, который разлетелся вдребезги, задев создателя рикошетом. Ботаник упал, покатился по земле, а толпа неприятно заулюлюкала.

В воздухе явственно запахло провалом и позором.

Вот так и совершай смелые поступки…

Вот так и выходи из зоны комфорта непонятно куда…

– Джим! Я денег на тебя поставил! – неожиданно заорал Псих. – Много! Очень много!

Поразительно, но МикВой встрепенулся.

– Я поставила больше! – мой вопль получился ещё громче и словно ударился о вершину купола. – Четверть от яйца!

Последнюю реплику никто кроме посвящённых не понял. И пусть я сейчас врала – я вообще в ставках не участвовала, отлично зная куда ведут азартные игры, – но у Джима глаза вспыхнули.

Жадность взыграла в Ботанике так, что ой.

Он собрался в доли секунды. Резко вскочил и тут же призвал новый воздушный щит, которым и атаковал.

Перед МикВоем возникла этакая плоская масса воздуха, которая густела и одновременно вращалась, а он повернул её ребром и качнул в сторону Гронжа. Старшекурсника с боевого очень красиво опрокинуло на спину и проволокло по земле.

Миг, и тишина. Гробовая. Толпа словно онемела.

Увы, но это была совсем не та реакция, которая может вдохновить бойца, поэтому я заорала:

– Вперёд МикВой!

Псих этот вопль поддержал.

Спустя ещё секунду к нам присоединились несколько первокурсников – всё-таки Джим с первого, он наш, странно его не поддерживать. Девчонки тоже завопили и запрыгали. Я в их сторону не смотрела, но отметила Брогс с подружкой, Дарайю Фитор и кое-кого ещё.

– МикВой, давай!

– МикВой! МикВой! МикВой!

И тут в наш вопль врезалось грозное, басистое, от парней с боевого:

– Гронжер!

За этим ором отслеживать удары стало очень сложно, но это и не важно. Главное – наш Ботаник окончательно воспрял. И теперь он не просто лупил, а буквально разделывал боевика, хотя разница в силе и умениях была очевидна.

Гронж был сильнее и опытней, но Джим лидировал. Делал какие-то странные и совершенно неожиданные для боевика вещи. Работал не только магией воздуха, но и телом – бегал, кувыркался, скакал.

В какой-то момент я перестала орать и просто залюбовалась. Здесь и сейчас хлипкий трусоватый парень открывался с совершенно иной стороны. Ботаник был крут!

Даже тощий торс значения уже не имел. Джим вызывал восхищение и выигрывал. Лишь в самом конце Гронжер смог сосредоточиться и создать огненный шар достаточной концентрации.

Учитывая, что Джим работал стихией воздуха, этот самый воздух подхватил огонь и на долю секунды пламя полыхнуло слишком сильно. Так, что Джим, опять-таки ненадолго, утратил концентрацию – в результате бой завершился вничью.

Но это была всё-таки победа. Вот хоть убейте, а победа!

Весь первый курс визжал и махал руками, старшекурсники со стихийной специализацией тоже радовались, под куполом творилось непойми что. Триумф! Адреналин! Истинное удовольствие!

На этой позитивной ноте наше небольшое приключение должно было завершиться, но…

– Шухер, – прошелестело над толпой, странным образом перекрывая все крики. – Преподы.

И тут началась совсем другая «игра»…

Бокалы, пиво? Увы, всё ценное пришлось бросить. Мы кинулись врассыпную, выпрыгивая из-под светлого купола в тёмный холодный парк.

Лично я срывалась в побег вместе с Психом, но мы сразу напоролись на самого неприятного из магистров – на Грэмса. Вздрогнули и, как зайцы, бросились в разные стороны. Я осталась одна.

К счастью, я успела набросить капюшон плаща, меня вроде не опознали, но уровень паники взлетел до неба. В ушах набатом гремело злобное: «Стоять! Адептка, стоять!»

Только подчиняться Грэмсу я не собиралась. Прыгнула вбок, протаранила какой-то куст, и тут случилась новая неожиданность – я врезалась. Со всего маху налетела на что-то твёрдое и большое.

Но дальше – хуже! Это твёрдое схватило меня, прижало и приказало:

– Молчи!

Миг. Ощущение чего-то тёплого, накрывающего целиком, а потом рядом, буквально в сантиметре, мелькнуло перекошенное лицо Грэмса. Однако меня магистр не заметил. Того, кто сцапал и укутал в нечто тёплое не заметил тем более, и я уже знала почему.

Я знала, и испытывала смешанные чувства. С одной стороны – огромная, безграничная радость, а с другой… хотелось заплакать от обиды.

Вот сколько времени я вела себя прилично? А тут, стоило лишь на шаг отступить от правил, и здравствуй залёт.

Аромат мужского парфюма, смешанный с ароматом тела, пьянил. От ощущения близости слабели ноги. Ещё и в горле пересохло! Только все эти ощущения меркли на фоне грозящих мне неприятностей.

Словно вторя этим мыслям, Георг наклонился и промурлыкал прямо в ухо:

– Ты даже не представляешь, насколько влипла, Марго…

 

 Георг

 

Никогда не любил Биорм и тем более Крэйва. Уважать – да, уважал, а любить – нет!

При последнем посещении Откейма Крэйв прямо-таки взбесил, причём настолько, что я едва не вызвал его на поединок. Но позже, когда мы разослали поисковые отряды и уничтожили все найденные документы, а потом переместились в мой кабинет, чтобы отметить это дело, острый момент сгладился.

Три бутылки креплёного вина, большой кувшин пряного биормского самогона и очень полезный, крайне актуальный для меня разговор…

Крэйв хмыкнул и дал несколько советов касательно леди Маргариты. В частности, он сказал:

– Слушай, она, скорее всего, неисправима. Поэтому расслабься и адаптируйся под обстоятельства. Это разумнее, чем стучаться о каменную стену головой.

– И как мне адаптироваться? – нахмурился я.

– Ну, например, не рычи на неё, а предупреди, что за каждый прокол будешь взимать плату. Предупреди и взимай.

– Какую ещё плату?

– Любую, – Крэйв широко улыбнулся. А через миг вдруг посерьёзнел и добавил: – Только поцелуями не бери. Поцелуи – дело такое, сам