Потом, конечно, выпрямилась и гордо проследовала к своему месту, но всё равно.

Сюзерен облегчать задачу не спешил. В процессе моего шествования буквально прожигал пламенеющим взглядом. Небольшой опрос по предыдущей теме тоже начал именно с меня.

Заучка, которая успела вползти на мою щиколотку, не подсказывала и вообще молчала. Без её помощи я не то чтоб блеяла, но отвечала не настолько блестяще, насколько могла.

Итогом моего выступления стало:

– Плохо, адептка Сонтор. Неуд.

Что-о-о?

Аудитория изумилась. По рядам побежал шепоток, посвящённый королевской несправедливости, однако Георг не растерялся.

– А как вы хотели? – заламывая бровь, вопросил он. – Леди Маргарита у нас особенная, вот и спрос с неё больше.

Больше? То есть величество решил вернуться к истокам нашего общения? Опять перешёл в ипостась «тиран»?

Я надулась, прищурилась, а потом перевернула тетрадь и вывела на последней странице сегодняшнюю дату. Рядом вписала инцидент с неудом и сделала пометку – «должок»!

Удивительно, но дышать сразу стало легче, да и настроение улучшилось, в итоге саму лекцию я слушала очень даже спокойно. Сидела и новых подлостей не чуяла! Но в финале, когда прогремел колокол, и адепты засобирались для перехода в другую аудиторию, меня всё-таки попросили задержаться.

– Леди Маргарита, не спешите, – окликнул король. – Подойдите ко мне.

Я подчинилась. Даже в неглубоком реверансе перед этим самодуром присела. Мне же протянули бумагу с символикой Академии и уведомили:

– Твоё новое расписание, Маргарита.

– Новое расписание? С чего бы? – не очень вежливо удивилась я.

Георг хмыкнул. Посмотрел то ли строго, то ли весело, а потом объяснил:

– С того, милая, что твоё образование сильно хромает, и знаний, которые есть, для исполнения обязанностей королевы недостаточно. Вот я и решил, а Калтум шипел, конечно, но согласовал мою просьбу.

Обязанностей королевы?

И опять – повторного предложения руки и сердца мне никто не делал. Так о чём разговор?

Только спорить я не стала. Послушно приняла бумагу и замерла в ожидании продолжения. Ситуацию с телефоном из головы выбросила, но всё равно думала, что Георг что-то скажет.

Но вместо восхищения нашими технологиями или гнева по поводу неприличных видео, мне протянули вторую бумагу, а точнее запечатанный конверт.

– Что там? – снова нахмурилась я.

– Сама почитаешь. Это не срочно.

Ясно. Значит у нас сегодня чисто деловое общение.

– Благодарю ваше величество, – я мстительно перешла на официальный тон. – Теперь я могу идти?

Он заколебался. Взгляд тёмных глаз стал обжигающим и одновременно острым. Отпускать меня точно не хотели, и от этого лёд моего настроения начал таять.

Но увы! Весны не произошло!

– Да, можешь, Марго.

Я кивнула, сдала шаг назад, и тут что-то звякнуло. Сначала решила, что показалось, но при следующем шаге на полу обнаружился золотой браслет. Один из тех артефактов, которые переползли на меня при последней нашей встрече и под тяжестью которых я сгибалась как берёзка в бурю.

Мы с Георгом оба замерли и уставились на побрякушку.

– Так, не понял, – выдохнул король.

Он не знал, а я не понимала тем более. Зато нагнулась, подхватила браслет и попыталась защёлкнуть, но замок почему-то не сработал.

– Сломался? – вслух удивилась я.

Король посмотрел хмуро, словно поломка – последнее, что в данном случае возможно.

Только у меня времени на разбирательства не было, я уже опаздывала на следующую лекцию.

А если все преподы вдруг решат обучать меня в концепции Георга, то мне крышка. Если все станут заявлять, что «леди особенная, и спрос с неё больше», тогда опаздывать тем более нельзя.

Короче, с браслетом пусть разбирается сам. Более того, у меня вчера кота украли, а я тут молчаливо млею от это сногсшибательного, но предельно наглого мужчину? Не порядок. Пора прекращать!

– Хорошего дня, ваше величество, – сказала я, протягивая золотую вещицу.

Он забрал. Явно хотел что-то добавить, но я уже устремилась к выходу.

А когда добралась до нужной аудитории и упала на привычное место, вновь достала тетрадь и прямо под «неудом» сделала вторую запись. «Не поцеловал при встрече и расставании. Должок!»

 

Георг

 

Неуд? Я сам удивился, что сказал такое.

Виной всему проклятый те-ле-фон с его живыми картинками, и та сценка про преподавателя и адептку, которая плохо сдала зачёт.

Точнее вообще не сдала. А преподаватель повёл себя непрофессионально, предложил адептке… Кхм. Впрочем, не важно. У нас такого не бывает.

Но лучше не вспоминать! По крайней мере на людях.

Достаточно того, что я сам сорвался и поступил нелогично. И отступать было уже некуда – пришлось выкручиваться, а потом наблюдать сердитый блеск в глазах Марго.

Невзирая на сердитость моей леди, и вызванную спонтанным «неудом» собственную досаду, внутри всё пело. Я и радовался, и ощущал себя болваном. В общем, не зря Тонс за меня волновался. Не зря предупреждал!

Я даже хотел объяснить Марго. Но не смог. Вместо этого вручил ей новое расписание и конверт от леди Лилианны.

Потом с Маргариты упал один из артефактов, и я очень удивился. Когда леди ушла, повертел браслет в пальцах и нахмурился сильнее. Ситуация была странная, только времени разбираться с нею прямо сейчас не имелось – увы, меня, как и обычно, ждали срочные, неотложные дела.

Академию я покинул пешком. У ворот присоединился к группе воинов и переместился в столицу недружественного более Откейма.

После первых слушаний по делу Дитриха и после первых переговоров с правителями других королевств, я отменил осадное положение в собственной столице, и с телепортацией стало проще. А вот с Дитрихом…

Увы, но нельзя просто взять и казнить чужого короля.

Прямо сейчас на дворцовой площади Откейма происходило публичное оглашение ключевых моментов судебного процесса. Мы фактически объясняли подданным, что произошло и за что Дитрих приговорён.

Народа на площадь набилось столько, что не то что яблоку – даже вишне упасть некуда. Боевые отряды нескольких королевств, привлечённые для поддержания порядка на оглашении и казни, пребывали в напряжении.

Сложная обстановка. Сложное мероприятие. Но иначе никак.

Я телепортировался не на площадь,