Его слух стал другим, более острым. Теперь он мог слышать насекомых,копошащихся глубоко в земле под ним.

С того момента, как он очнулся в могиле, его захлестнула растущая с каждыммгновением жажда крови. Он был в замешательстве и очень мучился.

То же случилось и с Калленом. Не мигая, ввалившимися глазами он смотрел нагрязные стены камеры.

- Мы будем бороться за нашу свободу, - заверил его Мальком, - а потомвернемся домой.

- Мы Скарб. Брат, демоны никогда не примут нас.

Скорее всего, он был прав. Эти двое были даже хуже, чем вампиры. Они былиоскверненными демонами, будучи проклятыми они вынуждены были питаться себеподобными. Они были монстрами из легенд, которых все боялись.

- Нет смысла продолжать борьбу, - прохрипел Каллен.

- Смысл есть всегда. - Как много раз Мальком сам был вынужден убеждать себяв этом. - Если ничего не остается, ты можешь жить ради мести. - Сам он неуспокоится, пока не совершится возмездие.

Он убьет колдуна, который бормотал свои проклятия за их спинами, охранников,которые держали их, и этого кровожадного Вайсроя, чье больное воображениепослужило причиной, по которой они стали такими.

А потом он вернется, чтобы уничтожить Ронаха.

Те, кто предавал Малькома, делали это только однажды.

И когда со всем этим будет покончено, он найдет способ способ избавиться отвампирской сущности, освободив свои вены от крови Вайсроя и вновь стать тем,кем он был.

Или он встретит рассвет. Мальком нахмурился. Но убьет ли это Скарба?

- Жить ради мести? - сказал Каллен. - Скажи мне, будет ли этого достаточно?

Как ответить на этот вопрос, когда собственные мечты Малькому казалисьнастолько смешными сейчас?

Он хотел иметь свой дом, из которого никто и никогда не сможет его выгнать.Хотел наслаждаться едой и питьем. Но больше всего он давно в глубине души хотелбыть таким же уважаемым человеком как Каллен - дворянином как он - в жилахкоторого текла благородная кровь, не то, что у него.

Единственной радостью Малькома было то, что никто больше не знал и неузнает, как сильно он хотел быть человеком знатного происхождения. - Тогда живи ради своей женщины, - посоветовал он Каллену. - Она примет тебя итаким. Должна принять.

- Это то, к чему ты стремишься, Мальком? Найти ту единственную, котораяпредназначена тебе судьбой?

- Нет, я не жду этого. - Для чего ему его собственная женщина? Он ненуждался в потомстве, чтобы продолжить линию своего рода, или в сыновьях,которые бы работали с ним на шахте.

- Нет? Тогда почему ты никогда не овладевал демоницами из лагеря?

Мальком отвел взгляд. Он никогда не знал женщины. Тех, кто следовал за ихармией, можно было бы получить за определенную цену, но Мальком никогда непользовался их услугами. Не зависимо от того, как велика была его потребность,не зависимо от того, как сильно его сжигало любопытство, он физически не могэтого сделать.

Они пахли другими мужчинами, напоминая ему о его детстве. Ничто не гасилоего похоть так, как запашок семени.

Так что, он выкинул женщин из головы. Как будучи маленьким мальчиком, онприучил себя не мечтать о еде. Он использовал те же методы, чтобы удержаться отфантазий о контакте с женщиной.

Наконец, Мальком ответил:- Потому что война война стала для меня всем...Вайсрой переместился в их камеру, его глаза загорелись от удовольствия.

- Моя копия, - сказал он.Вампир вовсе не был в шоке от того, что ритуал сработал - его переполнялагордость. Так сколько таких же демонов-вампиров они уже создали здесь?

- И это только начало. Вы чувствуете Жажду? Это священно для нас, точнотакже как смерть.

Его взгляд сначала остановился на Каллене, потом на Малькоме.- Только тот кто убьет - или утолит свою Жажду - выйдет из этой камеры живым.

Как только Мальком приготовился атаковать, Вайсрой исчез.

Когда они осознали положение, в котором оказались, Мальком, обретя дар речи,сказал:- Мы не будем сражаться друг с другом.Они оба знали, что когда он сказал сражаться, то имел в виду - пить илиубивать.- Я не буду сражаться с собственным братом.Но если кто-то и должен быть освобожден, то Каллен. Он во всем лучше него. - Я тоже, - пообещал Каллен.

- Мы не будем, - повторил Мальком, интересно, кого он сейчас стремилсяубедить - Каллена или себя.

Три недели спустя...

Мальком, пошатываясь, стоял перед тюремными решетками, расходуя драгоценнуюэнергию только для того , чтобы остаться на ногах, до сих пор неспособный лечьи признать себя побежденным

День за днем проходили без еды, воды, или - помоги им Боги Тьмы - без крови.Жажда усиливалась ежечасно, а клыки пульсировали так, что он молча рыдал отболи. Как-то он поймал себя на том, чтоуставился на шею Каллена, его кожа словно дразнила его.

Время от времени, Мальком ловил взгляд Каллена на своей собственной шее.

Никогда он не испытывал голода подобно этому. Вчера вечером Мальком ждалпока Каллен впадет в лихорадочное забытье. Тогда он погрузил пульсирующие клыкив собственную руку, всасывая и чувствуя отвращение к тому, каким богатым оннашел этот вкус. Как восхитительно, как мучительно удовольствие...

Бесконечные дни проходили, их тела увядали, но не могли умереть. Нет деладолжного быть сделанным, нет сражений и борьбы, лишь воспоминания Малькома,надоедливо кружащие в его голове.

Для кого-то жизнь имела огромное значение, но он начал сомневаться в этом.Так ли важна эта жизнь?

Жизнь означала новые предательства.

Первое предательство в его жизни совершила его же собственная мать. Когдаему было шесть, он жаловался и капризничал, прося есть, он даже чуть не потерялсознание от голода. Она ругала его из-за того, что ему всегда мало, а потомпродала его вампиру, который накормит его всем, чем он захочет, если он будет"послушным и ласковым" мальчиком.

Его второе предательство? Тот же самый вампир выгнал его вон в четырнадцать,считая, что Мальком слишком стар, чтобы возбуждать в нем жажду.

Назад на самое дно, назад к голоду. Но несмотря на все трудности, Малькомрос и становился всё сильнее и сильнее, пока наконец он не стал готов отомститьсвоему хозяину. Мальком всегда был наблюдателен, и он отмечал каждый элемент вохранной системе защиты дома вампира. Ему не составило никакого трудапроникнуть внутрь дома, вывести из строя охранников и убить своего хозяина,который мучил его всё детство и унижал его человеческую сущность.

И как же ему стало хорошо после этого, было просто замечательно убить одногоиз них, и он стал охотиться на вампиров снова и снова.

Вскоре, рассказы о его подвигах дошли до ушей Каллена. Принц пригласил его всвою крепость, после чего несколько месяцев убеждал Малькома присоединиться ких восстанию и даже возглавить его.

В конце концов, Малькома, воспитанного улицей и получившего там своёпризнание, пригласил на обед сам принц Каллен, он обещал ему богатства и новуюхорошую одежду - только за то, что Мальком будет рисковать своей жизнью,которая его и так ничуть не заботила. Долгое время стыд следовал за нимповсюду, но наконец-то он вытащил себя с самого дна.

Он знал, его люди не любили его, но он думал, что каждый раз, спасая ихникчемные жизни, он заслуживал их уважение.