верхней губы, тоненькие морщинки в уголках глаз, которые появлялись, когда он улыбался; а его светло-серые глаза в обрамлении чёрных густых ресниц завораживали.

Мысленно дала себе подзатыльник и отвела взгляд от немного удивлённого лица генерального директора. Нашла глазами Арно Бенсалама. Мужчина доброжелательно улыбнулся ей.

— Присаживайтесь, — предложил он, указывая на стул, стоящий напротив кресел. — Вот здесь вам будет удобно.

— Что вы можете о себе рассказать? — спросил его сосед, Энзо Маснада, внимательно рассматривая девушку. — В какой области вы являетесь специалистом?

— Меня зовут Катрин Вельбер. Мне двадцать два года. В этом году я завершила обучение в университете. Получила диплом по специальности "Прикладное искусство и дизайн". — Немного подумала и добавила: — С отличием. Занимаюсь архитектурным проектированием и дизайном интерьеров.

— Что вам известно о нашей фирме? — поинтересовался Арно, кивая головой каким-то своим мыслям: он понял, наконец, цель визита девушки.

— «Компи-Maкс» крупнейшей фирма в области высоких технологий, она занимает лидирующие позиции среди производителей компьютерной техники. Производит практически все виды устройств, начиная от принтеров и заканчивая портативными компьютерами, — наизусть повторила она выдержку из журнала.

— Почему вы решили искать работу у нас? — это спросил Максим, появляясь из-за спины девушки и останавливаясь возле кресла Энзо.

— Это была рекомендация мсьё Бошара — обратиться в вашу фирму за работой. — Девушке тут же нестерпимо захотелось почесать нос… ухо, заодно и шею. — Мне стало известно, что в ближайшее время ваша фирма планирует переделывать целый этаж под офис.

— Откуда вы знаете Клемента Бошара? — снова поинтересовался Максим, встречаясь с осуждающим взглядом Арно и многозначительно поводя бровью.

— Я переделывала студию для его двенадцатилетней дочери. — Катрин всё же не удержалась и почесала кончик носа, как ей показалось, совершенно незаметно для присутствующих.

— Хорошо. — Взгляд Максима сделался холодным и колючим. — Почему вы вообще решили, что подойдёте нам?

— Могу я вам показать свои работы? — робко поинтересовалась Катрин и, не дождавшись ответа, принялась доставать папки из сумки.

— Вы только закончили учебное заведение. У вас нет опыта работы в этой области, — это был не вопрос, а утверждение. Максим поджал губы, всё больше раздражаясь от того, что теряет своё драгоценное время. «Нужно было всё же позволить Арно провести собеседование в своём кабинете». — Что вы нам можете предложить? — Снисходительно улыбнулся: — Показать, какое у вас богатое воображение? Ну так нам неинтересны ЗD-проекты, где за вас всё сделал компьютер и специальная программа. Нас интересуют только проекты реализованных объектов.

— У меня с собой портфолио с работами по дизайну интерьера и архитектурному планированию. В нём вы найдёте функционально-планировочные решения, эскиз-идеи, выбор стиля, авторские задумки. — Катя поднялась со стула и подала папку Арно Бенсаламу, проигнорировав протянутую руку генерального директора; она не заметила, какой усмешкой сопроводил этот жест Энзо. — Я начала собирать его ещё во время учебы: это практика и работа в летние месяца, выполненные заказы от частных лиц во время учёбы. Вы сможете ознакомиться с ЗD-проектами интерьеров квартир, домов и коттеджей, офисов и коммерческих помещений, здесь же вы найдёте фотографии реализованных объектов. Съёмку вела сама, поэтому прошу сделать скидку: в этом я не профессионал.

— А что у вас ещё есть? — поинтересовался Энзо, разглядывая свёрнутые в трубку листы в руках девушки.

— А здесь распечатанные на принтере мои собственные идеи, как можно обыграть пространство.

— Очень любопытно! — тихо произнёс Арно, листая портфолио девушки.

А дальше вопросы посыпались один за другим: расскажите о своих достижениях; работа вашей мечты, какая она; как вы считаете, почему достойны этой должности (это спросил Арно Бенсалам); ваше семейное положение; как далеко живёте от офиса, не будет ли это вам мешать вовремя приходить на работу (эти вопросы интересовали Энзо Маснада).

Катрин только успевала крутить головой и поочерёдно отвечать то одному, то другому директору. Максим Бигар не участвовал в собеседовании, он прошёл к своему столу и опустился в кресло, откуда и наблюдал за происходящим со скучающим видом.

Дверь открылась. Порывом ветра со стола смело листы с рисунками и разбросало по кабинету. Девушка бросилась ловить их. А трое респектабельных мужчин с интересом наблюдали за её действиями.

— Извините! — безразличным тоном произнесла секретарь. Проплыла к столу, аккуратно поставила поднос с чайными принадлежностями. По дороге небрежно отмахнулась от листа бумаги, как от надоевшей мухи, тем самым отправив его под стол возле дальнего окна. С дежурной улыбкой расставила чашки и разлила чай. Прошла к открытому окну и закрыла его, перевела томный взгляд на генерального директора и поинтересовалась: — Я вам ещё буду нужна?

— Нет, спасибо. Можешь быть свободна, — вежливо прозвучало ей в ответ.

Запах дорогого чая с мелиссой поплыл по кабинету. Катрин проводила девушку взглядом, наклонилась и подобрала с пола ещё несколько листов. «Ну и кто меня просил вытаскивать их все из файлов?!» Уже сейчас было понятно, что задача показать себя с наилучшей стороны провалилась с треском.

«Да и вообще, вся эта затея была глупостью! Вообразила о себе невесть что. А самое главное, поверила, что может получиться. И что в результате? — Подняла лист и увидела ещё несколько под столом. — Хуже просто не может быть!»

Не задумываясь, полезла под стол. Услышала, как Энзо перешёл на итальянский и тихо пошутил по поводу того, что на всякий случай нужно держать колени вместе, мало ли. Послышался сдержанный смех Максима и деликатное покашливание Арно, который всё же положил ногу на ногу.

Катя в ужасе округлила глаза и резко поднялась. Ударилась головой о столешницу, расплескав чай из чашек. Так же, сидя на корточках, заглянула на стол. На нём лежали залитые чаем проекты, которые она показывала директорам.

Стояла могильная тишина.

«Хуже — всё же может быть!»

Глава 4. Полное фиаско

— Да уж, — Максим Бигар откинулся на спинку кресла и чуть наклонил голову набок, — представление для нас вы, конечно, устроили отменное. — Катрин задохнулась от возмущения, поднялась во весь рост, комкая в руках поднятые листы. — Почему вы решили, что справитесь с этой работой?

— Потому что я смогу выполнить дизайн любой сложности, любого стиля и любой ценовой категории, — фразы выходили корявыми, речь звучала отрывисто. — Вот, — она протянула свёрнутые листы, — это выполненные проекты, зафиксированные фотосъёмкой. Да, в моём портфолио подавляющее большинство работ состоит из одних 3D-проектов. Но я знаю точно: эта работа мне по плечу. У меня художественное образование, я могу и вручную сделать эскизы, проработать каждую деталь интерьера, но на это обычно уходит довольно много времени.

— А ещё говорят, что скромность украшает человека, — Максим усмехнулся и перевёл взгляд на друзей, надеясь на