– Спасибо.

Ему не нужно было говорить что-то еще, девушка могла понять все по взгляду, которым он всегда смотрел на нее.

***

Дэниел шел в темноте вдоль домов. Он никогда не был прежде в этой деревне, однако подвыпивший мужчина, который сидел на улице, указал ему дорогу к дому Алисы. Роста Дэн увидел еще на подходе, парень сидел на ступенях и полировал меч. Капитан еще давно заметил, что брат Алисы следил за оружием тщательнее многих.

Рост увидел Дэниела. Глядя на него с удивлением, он встал. Парню хотелось лучше рассмотреть приближающуюся фигуру, так как ему слабо верилось в присутствие второго человека в Озарении Рхоса рядом с его домом.

Дэниел приближался молча, его терзали сомнения, однако он твердо решил не обращать на них внимания. Алиса спасла его жизнь, он в неоплатном долгу перед ней и обязан держать свое слово. Для Дэна это было делом чести, любой уважающий себя человек не стал бы избегать ответственности. Алиса попросила его пообещать не выдавать правды о ней и ее брате, и он так и сделал: всем сказал, что она пропала в день нападения Теней.

Дэниел ненавидел нелюдей, он призирал их. В своей жизни ему их встретилось много, был даже момент, когда Дэн поверил, что не все из них безжалостные монстры. Эта ошибка стоила жизней его сестры и матери. И хоть он отомстил за них, получив пятый ранг, облегчение не пришло к нему. Боль никуда не исчезла, она лишь озлобила его еще сильнее. Ему стало ясно, что порядочные и добросердечные нелюди не могут подавить истинную натуру. Их цель – смерть, она следует за ними везде, как верный пес. Только страх и ненависть могли посеять те, чьи силы рождены в момент убийства.

Защищать правду об Алисе Дэниел обещал, защищать людей от нелюдей тоже обещал, вступая в Озарение, а вот сохранять жизнь Росту он не обещал. И вот стоя напротив брата той, кому обязан, Дэн преисполнился решимости. Он рассчитывал убить парня без свидетелей, и к утру уже вернуться в Рхос, пока его исчезновения никто не заметил. Если что-то пойдет не по плану и обвинения в смерти Роста будет не избежать, Дэниел покорно понесет наказание, не выдав той информации, которую должен сохранить.

– Капитан Дэниел? – удивленно спросил Рост. – Что вы здесь делаете?

Парень стоял на крыльце с мечом в руках, однако в нем не было враждебности, а лишь растерянность.

– Рост, и чего же ты не спишь так поздно ночью? – ответил Дэниел.

– Что происходит? – Рост чувствовал напряжение.

– Мне нужно с тобой поговорить, – спокойно сказал Дэн. – Может, пойдем в дом? На улице прохладно.

– Ладно.

Не успел никто и шага сделать, как темная фигура спрыгнула с крыши дома и приземлилась в нескольких шагах перед Ростом, после чего выпрямилась. Парень не видел лица, так как незнакомка стояла к нему спиной. А вот Дэниел сразу же узнал Алису по темно-зеленым глазам. Девушка была в одежде Теней в капюшоне и маске, меч Озарения больше не находился у нее за спиной. Она направилась к своему бывшему капитану. Рост не собирался стоять в стороне и бросился на нее с мечом. Алиса понимала, что брат воспринимал ее как обычного нелюдя, которого следует обезвредить. Глупо было надеяться, что он ничего не предпримет.

Для Алисы справиться с братом не составило бы труда. И дело не в его навыках, он как раз был очень серьезным противником, просто для девушки все люди не представляли угрозы, как и большинство нелюдей. Благодаря своим силам она могла опасаться только Дарфа, однако использовать их с умом оказалось не так просто. Чтобы не потерять контроль над собой в бою, необходимо полностью управлять своими чувствами и избегать сильных всплесков эмоций. Алисе это давалось с трудом, поэтому она старалась как можно меньше времени проводить в обличии нелюдя.

Причинять брату боль девушке совсем не хотелось. Она с легкостью увернулась от его удара, выхватывая оружие у него из рук, и, оказавшись у парня за спиной, Алиса уложила брата лицом в землю. Девушка продержала его в таком положении какое-то время, после чего отпустила. Рост вскочил, готовый продолжать бой, полностью игнорируя разницу в их способностях. Алиса лишь без нажима оттолкнула его, говоря этим жестом «Не мешайся», и вновь направилась к Дэниелу. Рост остался стоять на месте, так как пока что не был уверен, исходит ли от незнакомки угроза или нет.

Капитан стоял достаточно далеко от брата Алисы, чтобы девушка могла не беспокоиться, что ее можно узнать по голосу. И все же она говорила слегка приглушенно:

– Разве вы не человек чести, капитан?

– Я не нарушал данного тебе слова, – ответил Дэниел.

– И что же вы тут делаете?

– Ты и сама знаешь ответ, верно?

– Именно поэтому я здесь, – ответила Алиса. – Хочу предупредить, если вы хоть пальцем тронете Роста, я заберу у вас подаренную когда-то жизнь.

– Не так давно с этими выродками, а уже так разговариваешь? – усмехнулся Дэниел.

– Дошел ли до вас смысл моих слов? – Алиса не реагировала на провокации, ей нельзя поддаваться эмоциям.

– Я не боюсь тебя, многие нелюди пали от моей руки.

– Вы так уверенны в себе? – равнодушно спросила девушка.

– С того момента, как я вступил в Озарение, я был готов умереть в бою, это достойный конец.

– Как много пафоса, Дэниел.

Все трое моментально повернулись на голос. Из темноты вышел Том и сразу же направился к капитану.

– Мелкий, – обратился он на ходу к Росту. – Не вмешивайся, взрослым нужно поговорить. Моя очаровательная напарница ведь проследит за этим, правда?

Он положил Алисе руку на плечо, его взгляд оказался достаточно убедительным, чтобы она отступила и встала рядом с братом. Сейчас девушка не до конца понимала, что происходит, а защита Роста главнее всего.

– Эй, Дэн, как поживаешь? – радостно спросил Том.

– Не стоит меня так называть, – ответил Дэниел.

– А мне нравится, хорошо звучит.

– Это же ты убил моего отца? – Веселость в глазах Тома сменилась заинтересованностью. – Мне говорили, что это сделал нелюдь с черными глазами, прямо как у тебя.

– Да, это был я, – довольно заявил Том. – И что ты будешь с этим делать?

– Убью тебя.

– Вот это заявление. – Том похлопал в ладоши. –  И пяти минут не прошло с того момента, как ты собирался биться с девушкой за моей спиной, как уже вызываешь на бой меня. А ты не из робкого десятка, хотя я и так это всегда знал.

– Всегда? – переспросил Дэниел.

– Да, Дэн,