что мир демонов вообще суров, и такая «воспитательная мера» лучше подготовит дитя к жизни в нём. А может потому, что им просто нравится пытать невинных. В точности неизвестно. Вообще следует отметить одну из главных основополагающих черт демонов. Их природа заставляет их вожделеть убийства слабых. Если кто-то из них видит раненую или больную зверюшку, он впадает в возбуждённое состояние жажды крови, всё в нём начинает бурлить от желания добить несчастную тварь, предпочтительно предварительно хорошенько помучив. Это настолько выраженная особенность их сущности, что к примеру, если у них случается схватка группа на группу, они добивают своих частично потерявших дееспособность раненных почти с таким же упоением, как и раненных врагов. Однако интересен факт, что в крупных побоищах это не действует – когда их потери велики, их жажда крови приложительно к соратникам полностью притупляется, до такой степени, что они могут даже помогать своим раненным. Звучит парадоксально и неправдоподобно, но тем не менее это так, это доподлинно подтверждено неоднократными наблюдениями и свидетельствами.

Из прочих характерных особенностей демонов отметим, что они плохо переносят холод, зато стойки к огню и ядам, при этом распространённые представления о том, что огонь им не вредит вообще, не верны, он вредит, но в заметно меньшей степени, чем людям и эльфам, к примеру, демон может пройти через костёр или с пол минуты пробыть в горящем помещении без особого ущерба для себя. А вот к магии у них полный иммунитет. Их нельзя проклясть или заколдовать, наложить на них чары. Соответственно и способности их к сотворению чар практически нулевые, исключения столь редки, что навряд ли заслуживают внимания. Однако ничто не мешает демонам пользоваться магическими предметами и артефактами, позволяющими сотворять или принимать в себя заклинания, посему кое-какая магия отдельным их особям всё же присуща. Некоторые демоны Эн Дэрэ могут изрыгать пламя подобно драконам, и среди Эн Туно и Эн Дэрэ немало ядовитых видов, преимущественно отравляющих через укус, но бывают разновидности и с хвостовыми жалами, и даже с выстреливаемыми ядовитыми шипами. У демонов очень быстро заживают раны и срастаются кости, у них толстая кожа/шкура, неплохо предохраняющая их от порезов и проколов, а иногда напоминающая доспехи, ну или панцирь, то есть столь жестка, что её не берёт стрела лука (пробивает только арбалетная) и не режет затуплённый или ударивший без усилия меч. Несмотря на иммунитет к магии, все демоны и демонические существа являются магическими созданьями (отчасти порождениями магии), что означает пониженную потребность в питании, они потребляют пищи в разы меньше животных сходной массы человеческого мира.

Мёртвые земли – это континент значительной площади, расположенный в относительно тёплой климатической зоне. Там не бывает снега, температура даже в зимние месяцы не опускается ниже 12-15 градусов, а обычно держится в районе 20-33 градусов, регулярно случаются засухи. Совершенно нет москитов, виной чему, по мнению учёных, очень толстая кожа местных обитателей, которую у многих видов трудно проткнуть мечом, не то что хоботком комара. Имеется несколько крупных рек, есть высокая горная гряда с действующим вулканом. Удалённость от прочих континентов вкупе с неприятием демонами купания и мореплавания служит неплохой защитой от проникновения их за пределы своего континента. И всё же сия защита не абсолютна, ведь помимо мёртвых земель есть и другие, и там живут куда как более пытливые и склонные к авантюрам существа. Бывают злые либо чрезмерно самоуверенные волшебники, открывающие к демонам порталы, бывают пираты и контрабандисты, умудряющиеся вести с ними дела. Демоны любят мучить, любят убивать, и особенно любят делать это с теми, кто с их точки зрения слаб, в том числе с эльфами, людьми, и т.п., но они совсем не глупы, и если контакты с представителями слабых рас сулят им серьёзные выгоды, некоторые из них запросто переборют свои инстинкты.

Контакты с миром демонов

Современные учёные называют шесть основных причин, почему демоны представляют интерес для прочих рас. Это:

1) Военная сила – демоны неуправляемы, но это не значит, что от них не будет боевой пользы. Если враг за морем, открой в его стране портал в мёртвые земли, и пусть оттуда к нему хлынут орды злобных отродий. Через море они не переберутся, значит не будут представлять угрозу для твоего собственного государства, а вражеское если не уничтожат, то как минимум разорят, ввергнут в хаос и разруху. В истории известны случаи, когда демонов напускали и в собственную страну. Причинами для этого могут быть, например, месть, попытка смены власти, или даже уничтожение армии захватчиков – ведь демонов не обязательно напускать именно несметные орды, даже немного, выпущенных в нужном месте в нужное время, скажем пред стенами осаждённого города, могут полностью изменить баланс сил.

2) Сокровища – для демонов серебро, золото, драгоценные камни никакой ценности не представляют, внутреннего хождения в их мире в качестве платёжного средства не имеют. Потому если предложить тем из них, кто способен что-то из сокровищ добыть, нечто востребованное в свою очередь у них – рабов, вино, некоторые предметы, магические артефакты, они не поскупятся.

3) Наука – излишне ретивые и пытливые учёные мужи хотят постигать мир во всех его проявлениях, знания о мёртвых землях и существах, которые там обитают, им тоже интересны.

4) Волшебство и алхимия – кровь демонов, плоть демонов, их желчь, слюна, даже испражнения – всё это ингредиенты для волшебных и алхимических зелий. И это очень редкие ингредиенты, и потому исключительно дорогие. Большинство того, что можно встретить на рынках крупных торговых городов – подделки, порой откровенные, порой очень качественные, но тем не менее настоящее найти почти нереально. Самые могучие волшебники, самые страстно увлечённые алхимией короли – вот главные клиенты у надёжных поставщиков подлинного. Это ценнейший товар, одна пробирка демонической крови уже может сделать человека состоятельным.

5) Престиж – демонстрация черепов демонов, их скелетов, чучел, а в идеале и запертых в клетки живых особей, привлечёт много внимания к владельцу, это почётно, это слава неограниченного радиуса действия, вплоть до самого далёкого чужеземья. Если у рыцаря или представителя высшей знати есть возможность продемонстрировать свой престиж в том числе вот так – через владение пленённым либо умерщвлённым «адским чудищем», часто сопровождаемое историей о смертельной схватке с блестящей победой в финале, он никогда её не упустит. Если то же самое может сделать маг, это явно великий маг, а то легендарный, кого признают за равного себе даже наиболее именитые коллеги. Демоны безумная редкость, и потому