разумны, и суть тут в том, что силу их интеллекта трудно предсказать, чаще всего она всё же слабая, но бывают и прямо противоположные исключения. Так же срок жизни гибрида может варьироваться в весьма широких пределах, от десятков лет до тысяч. А длительность бытия – это накапливаемый опыт. Таким образом среди демонов и помимо муонков порой встречаются весьма мудрые твари, хитрые, прозорливые, умеющие глубоко понимать суть вещей. Благо, что все они всё равно демоны, в них горят низменные страсти, направляя деятельность интеллекта в относительно узкое русло. Сколь бы ни был умён любой из них, ему не стать ни великим воином, ни выдающимся магом или алхимиком. Он всю жизнь прогоняется за удовольствиями и удовлетворением. Личные контакты с ним никому из людей не сулят ничего хорошего – мудрый злодей в разы коварнее обычного. Однако для нашей цивилизации в целом гении демонов не так уж и опасны, ни один из них не будет стремиться захватить наш мир. Попытаться ограбить может быть. Добавьте к этому, что гений и лидер не одно и то же. Во всяком случае, у демонов. Эти качества у них сочетает лишь муонк, в силу частью традиций, частью особенностей темперамента. Гибриду, вне зависимости от величины его талантов и дарований, не организовать соплеменников в амию, и не возглавить её. В их обществе просто нет подобных социальных механизмов, да и ему самому это будет не надо. В общем, угрозы человечеству гибридные гении мира мёртвых земель никакой не несут. А вот неосмотрительный контактёр с оным миром не известно на кого может нарваться. Наиболее мудрые из злых волшебников стараются по возможности не испытывать судьбу, ища контактов исключительно с муонками или жрецами. Здесь лишь надо понимать, что гибрид в теории может выглядеть как обычный демон, а отличаться только умом. Да и жрецы принимают в свои ряды без особой оглядки на видовую принадлежность.

И всё же большинство гибридов имеют весьма оригинальную внешность, особенно с учтём присущей местным созданьям полиморфии. В каком-то смысле непредсказуемую, что делает и само сообщество демонов почти непредсказуемо многообразным. Это трудно поддаётся не то что подразделению на виды и систематизации, а просто какому-то осмыслению. Гибридов среди демонов очень много. Известно, что животные не близкородственных видов, обитающие в любом из наших краёв, не способны порождать потомство. А демоны порождают его сплошь и рядом почти от кого угодно, для них это практически норма. Каких-то из особенно неудавшихся несуразных отпрысков они затем съедают или убивают, но многие и вырастают. Добавьте к этому, что мёртвые земли сами по себе изобилуют разнообразием видов. Вот и получаем, что этот континент есть истинное торжество многообразия форм жизни, какого не встретишь более нигде. И конечно, вишенка на торте тут в том, что демоны способны к межвидовому сосуществованию, берут себе напарников, сливаются стаями, не обращая никакого внимания, кто как выглядит. А Фур Сууг и вовсе служат словно эдаким концентратором демонов всех мастей без количественных ограничений. Что превращает их сообщества порой почти что в Ноев ковчег, где не каждой твари по паре, но каких только тварей не встретишь. И все они живут единой группой, способны к сотрудничеству, к общим совместным действиям, имеют в той или иной степени общую социальную иерархию, когда одни особи подчиняются другим. Это реально фантастическое место, очень непохожее на социумы недемонических рас. Попади мы туда, мы бы пожалуй были потрясены и ошеломлены подобной разношёрстностью. Пусть нам и известно, что всё это по сути закономерно – в силу особенностей быта данных существ у них нет выраженной конкуренции – ни за пищу, ни за самок им сражаться не надо, и того и другого всем хватает, плюс, давать отпор хищникам удобнее сообща, в результате естественный отбор выпестовал в значительной группе местных видов сходного образа жизни склонность и умение к сосуществованию, сформировав из них класс демонов. Но всё равно это удивительно. У людей демоны считаются воплощением зла, возможно так оно и есть, но вы посмотрите на это с их позиций. Человек для них букашка, пищевой ресурс, а что мы делаем с букашками? Что делаем со скотом и дичью? Так почему же им нельзя рассматривать человека просто как объект охоты? Да, они пытают своих жертв. Но их такими создала природа, это их естественная насущная потребность, она объективна – если демон не будет пытать, ему станет тяжело. Тогда как люди тоже порой пытают, причём друг друга, равноценных себе индивидуумов, причём без всякой взаимосвязи с природой, у них нет биологической потребности мучить, а они всё равно это делают. На казни в человеческих городах собираются толпы зевак. С удовольствием наблюдают. Чем не аналог пыточных площадей Фур Сууг? Безусловно, здесь не стоит проводить прямых параллелей, демоны лишены души, у них нет любви, нет жалости, нет доброты, нет самопожертвования, нет всего того, что делает наше бытие столь одухотворённым, столь наполненным смыслом. И всё же… Не так уж далеко мы от них отстоим. А в чём-то они даже превосходят нас, намного – в терпимости к многообразию своих форм, в умении жить мирно друг с другом.