вовсе бросились наутек. Простой народ оказался смелее или любопытнее. Они спрятались в находящемся недалеко трактире и, высунувшись из окон, наблюдали за происходящим. Не буду им говорить, что мой дракон может разнести их убежище лишь чихнув. Пусть остаются в блаженном неведении.

Взмахнув руками, я взлетела вверх и уселась на Мороза. Мой ледяной напарник расправил крылья и, пару раз взмахнув, поднялся в воздух.

— Направляемся в замок, — озвучила я место назначения.

Дракон взревел и полетел в нужном направлении. А я стала наблюдать за раскинувшимся под нами городом. Каменные домики, мощеные улицы. Чем ближе к центру, тем роскошнее здания. А вот у самих стен я успела заметить полуразрушенные лачуги. Сердце неприятно кольнуло. Очень захотелось разнести ближайший роскошный особняк в щепки, но я содержалась. Не время. Но я запомню и, если появится возможность обязательно наведу порядок.

Мороз снова взревел, говоря, что мы уже прилетели к замку. Высокие серые стены, черепичная крыша и узкие окна. Не замок, а крепость. О вкусах, конечно, не спорят, но все же выглядит немного удручающе. Могли хотя бы витражи вставить цветные, чтобы выглядело более красочно. Но есть и плюсы. Наверно, завоевать такое здание будет не просто. По крайней мере, не имея при себе дракона. Я улыбнулась про себя и стала высматривать место для приземления.

Глава 1.3. Нарушение договора

У главного входа было заметно оживление. Собралась куча людей и даже было возвышение, на котором расположился один огромный трон и два поменьше. Подле них стояла шеренга девушек, а все остальные придворные стояли по бокам. Выглядит более-менее сносно, будем спускаться.

Надеюсь, приём успели приготовить достойный. Я достаточно долго пробыла в храме и у императора было предостаточно времени, чтобы организовать мне встречу.

— Приземляйся посередине, — скала я дракону.

Мой напарник взревел и, выдохнув вверх ледяное пламя, стал медленно спускаться. Шеренга девушек заволновалась и послышался визг. А я так надеялась, что хоть тут люди будут более сдержанными. Местная стража бросилась вперёд, выставив копья, но остановилась около попадавших в обморок леди, не решаясь подойти поближе.

— Назад! — раздался властный голос.

Воины повернулись и поспешно вернулись на свои места. Неплохо, по крайней мере, стража тут дисциплинированная. Лапы Мороза коснулись земли, но я не спешила спускаться, вместо этого осмотрела правящую семью. Мужчина средних лет с тёмными волосами и короткой бородой, видимо, император. На это намекает большая корона и притаившаяся за троном симпатичная жрица со светлыми волосами и хитрыми зелеными глазами. Понятно, какие советы она дает его императорскому величеству.

Я перевела взгляд на сидящего слева принца. Копия отца, только в разы симпатичнее. Черные волнистые кудри до плеч, зелёные глаза и пухлые губы. Ходячая мечта всех юных красавиц. Его величество поймал мой взгляд и соблазнительно улыбнулся. Я мысленно вздохнула. Этот недоделанный ловелас, действительно, думает, что сможет меня впечатлить? Хотя нет, он меня, действительно, впечатлил. Своей наглостью! Надеюсь, это не наследный принц, иначе мне заранее жаль его невесту.

Я презрительно скривила губы и посмотрела на второго принца. В глаза тут же бросились огненно-красные волосы, собранные в хвост. Взгляд скользнул по его лицу и наткнулся на удивительно приятную улыбку. Захотелось улыбнутся в ответ, но я продолжила любоваться принцем. Аристократические черты лица, стройное, но мускулистое тело воина. Похоже, я знаю, кто из них наследник престола. Посмотрим, удалось ли мне угадать.

Я медленно поднялась в воздух и царственно приземлилась перед уже приведенной в порядок шеренгой девушек. Догадываюсь для чего они тут, но подождем, когда первый шаг сделает оппонент.

В наступившей звенящей тишине я достала из пространственного кармана свиток и начала читать.

— Магический договор.

Соглашение между Императором Гером Огненным и Принцессой Сиверой Ледяной. Сивера обязуется лично выбрать жену для наследного принца. Гер обязуется ей не препятствовать и помогать.

Данный договор засвидетельствован богиней справедливости. Нарушивший его понесет справедливое наказание.

Снизу уже находилась печать императора, настала моя очередь. Я достала кинжал и уколов палец, капнула на договор каплю крови. Свиток вспыхнул и на нем появилась еще одна печать. А небо, где до этого не было ни облака, прорезала молния. Она ударила в находящийся в моих руках документ и тот раздвоился. Один экземпляр остался у меня, а второй подлетел к императору.

Прекрасно, теперь соглашение вступило в силу. Какие бы мерзкие планы не строил правитель этой страны, но теперь у меня все козыри в руках. Я посмотрела на императора, он рассматривал находящийся в его руках дубликат и улыбался так кровожадно, что мои подозрения только возросли. Но уже через секунду он снова стал выглядеть как обычно и, улыбнувшись, произнес.

— Добро пожаловать, принцесса. Я чрезвычайно рад, что вы согласились нам помочь в таком сложном вопросе как выбор пары для наследного принца, — доброжелательно произнес правитель и кивнул влево.

Получается, наследник все же темноволосый принц. Какое разочарование. Ловелас почувствовал мой взгляд и снова принялся бросать томные взгляды. И ведь видит меня впервые в жизни. Никаких манер.

— Мы уже приготовили для вас покои, а вечером состоится бал в честь вашего прибытия, — продолжил император и махнул в сторону шеренги девушек. — Как видите, я уже созвал достойных леди со всей империи. Чтобы облегчит вам работу.

Наглец! Он думает, что меня так легко обвести вокруг пальца. Выбирайте невесту принцесса, но лишь среди уже выбранных нами девушек. Похоже, стоит сразу поставить на место хитреца.

— Я все правильно поняла? Вы велите мне выбрать невесту для наследного принца среди этих милых леди? — спросила, спокойно рассматривая шеренгу.

— Именно так. Все они из благородных семей. Имеют хорошее образование и воспитание. Знакомы с этикетом и правилами поведения в замке, — поспешно ответил нахал.

— Тогда мне не остаётся ничего другого как …, — я сделала паузу, убеждаясь, что все взгляды прикованы ко мне. — …Подать жалобу на нарушение магического контракта.

Император побледнел и вскочил на ноги, стоящая позади него жрица в ужасе прикрыла лицо руками и посмотрела на меня с ненавистью.

— Подождите, принцесса, возможно, вы что-то не так поняли, — начал кто-то возражать

Но я спокойно кольнула кинжалом палец и кровь снова попала на свиток. Печати засветились, и я заговорила, чеканя каждое слово.

— Сиверс Ледяная заявляет о нарушении договора. Гер Огненный велит мне выбрать жену наследному принцу из уже отобранных им девушек. Тем самым лишая меня возможности свободного выбора!

Как только я произнесла последние слово, грянул гром. Небо заволокло тучами и заблестели молнии. Люди в ужасе застыли, а я пристально посмотрела в глаза правителя Огненной Империи. В них плескался неприкрытый