просто обязаны проследовать до Ада, поскольку атеистам вход на небеса закрыт.

– Минутку, ну это же бред. Почему тогда я изначально не ехала с вами, а? Может, потому что мне уготован иной путь?

– Дамочка, рельсы здесь одни, – старушка Грета ощерилась в самоуверенной ухмылке.

– Но все же она права, – Верблюд оглядел остальных. – Она появилась позже остальных, этому должно быть объяснение.

– Скажите, пожалуйста, – голос подала японка. – А вы в каком году умерли?

– В восемнадцатом.

– В двухтысячном? – азиатка ошарашенно прижала ладонь к губам.

– Да, а что?

– Просто… – Эрнесто хмуро почесал висок. – Мы то все из двадцатого века.

Испанка виновато, но удивленно отвела глаза.

– Сожалею…

Послышался чей-то смешок в толпе. Толстый гик по имени Хорхе вышел вперед.

– А я, кажется, все понял, – он с важным видом дождался, пока все обратят на него свой взор. – Это проверка.

– В каком смысле? – спросил один из французских солдат.

– Не пассажирка она вовсе. А помощник Бога, который должен выявить среди нас тех, кто достоин рая.

– Я хоть и не верующая, – белокурая англичанка переступила с ноги на ногу. – Но разве это не определяется прожитой жизнью? Довольно несправедливо кидать людей в ограниченное пространство на долгие годы и ждать, что они будут молиться по три раза в день. Учитывая, что происходило в этом поезде, проверку не прошел ни один из нас.

– Уверяю вас, я обычная пассажирка, – Анхела взволнованно подвинула чемодан ближе. Она почти с облегчением заметила приближающуюся Рыжую. – И я очень надеюсь, что проводники разъяснят всю эту странную ситуацию. Девушка, что они вам сказали?

Рыжая мрачно согнала музыканта со своего места и тяжело вздохнула.

– Вы действительно едете в Рай…

Среди поднявшегося ропота выделился хриплый голос угандийского шамана.

– Беда в том, что ни в Рай, ни в Ад мы, судя по всему, так никогда и не доедем. Я уже говорил и повторю еще раз – их попросту не существует, а все это на самом деле является одной из миллиарда проекций загробной жизни, в которой объединились нами угасшие сознания.

– И мы снова возвращаемся к вопросу, – Верблюд уже явно злился. – Какого черта, в таком случае, она оказалась здесь спустя столько времени?

Африканец замялся, поправляя очки. Англичанка же снова вернула разговор в русло обсуждения.

– Если она едет в Рай, значит он там же, где и Ад, – в ее тоне послышалась надежда. – Вдруг это одно и то же место?

– Угу, – Эрнесто усмехнулся. – А там уж будьте добры: грешники – налево, святоши – направо.

– В любом случае, я согласна с Хорхе, – японка кивнула на толстяка. – Только проверяет нас не она, а кто-то повыше. Мол, как мы поведем себя в отношении этой женщины. Сделаем ей плохо из-за того, что она едет в Рай, а мы – нет, или не станем трогать и заслужим тем самым место на небесах.

– Эм… я вообще то слышу вас, – испанка деликатно подняла руку. – И мне что-то не очень нравится эта полемика.

– Гражданка, уверяю вас, – Верблюд недовольно поерзал на сиденье. – Нам тоже не очень радостно от того, как нас дразнят тем, что кто-то тут едет нимб надевать, а кому-то до конца времен будут вилами в задницу тыкать.

– Я здесь при чем? – Анхела тоже начала негодовать. – Вы в мое положение войдите. Жила себе с мужем, тут бац – разбила голову о новенький кухонный пол и внезапно оказалась в поезде, полном грешников, которые бог знает сколько лет занимаются здесь бог знает чем. Представить себе даже боюсь, что тут творилось.

– Посмотрела бы я на тебя, окажись ты в моей шкуре, – Рыжая вызывающе взглянула на женщину. – Ты на нас свысока-то не смотри, не отрастила еще крылышки.

– А что, я виновата в том, что вы свои жизни испоганили? Может, мне еще извиниться перед каждым, что я одна билет получила?

– Тон свой сперва поубавь, – школьница дерзко стукнула ногой по чемодану. – Ты тут одна, а нас два десятка вагонов.

– Я сейчас к проводникам пойду, если будете угрожать мне.

– Пхах, нашла у кого помощи искать. Ну, давай, дерзай. Посмотрим, как они тебя выручат.

Последняя фраза несколько смутила Веллес и она предпочла остаться, шумно и обиженно сопя.

– Угораздило же…

– Слушайте, а чего мы тушуемся действительно? – Рыжая обратилась к остальным. – Нам терять нечего, а я бы с удовольствием поглядела на оприходованного сотней грешников ангелочка. Да еще такого наглого.

– Только пальцем тронь, гадина, – испанка привстала, хватаясь за лежащий рядом ножик. – Я тебе устрою корриду. И вам всем тоже.

– Взгляните на нее, – Эрнесто определенно веселился от происходящего. – Без пяти минут на небесах, а уже готова разить «святым клинком» нечистых. Оставьте эту работу архангелу Михаилу, мадам – мы уже тысячи раз успели помереть. Зная о решимости Рыжей, могу лишь посоветовать закрыть глаза и думать об Англии.

– Постойте, но что если это действительно тест? – Хорхе нервно закрутил головой. – Вы что, упустите шанс попасть наверх ради одного перепихона с этой залетной?

Супруг британки иронично прищурился.

– Если ты всерьез думаешь, что боженька простит тебя после всего, что ты наделал лишь потому что разок удержал свой член в штанах, то у меня плохие новости для твоего ай-кью.

– Но зачем тогда она здесь? – толстяк подошел еще ближе. – Это же явная подначка – пихать святую в поезд с такими, как мы.

– А я скажу, что здесь действительно не так, – его оппонент тоже сделал шаг навстречу, одновременно приблизившись к испанке. – То, что эта дрянь не верит в рай, но попадет туда, а я не верю в ад, но меня везет туда чертов поезд вот уже десятки лет.

Он повернул голову к виновнице конфликта.

– Если твой Бог и вправду существует, тебе самое время начинать молиться ему, потому что я намерен стоять в первых рядах тех, кто пустит тебя по кругу.

– Сделаешь это, – Анхела подняла лезвие выше. – И я заставлю тебя сожалеть об этом до самого прибытия в Ад.

– Фантазии не хватит, – Рыжая, стоявшая позади британца, оскалилась. – Давай, Макбет, ты первый.

Она подтолкнула мужчину к испанке, но та отреагировала молниеносно – клинок тут же оказался в животе англичанина по самую рукоять.

– Ммм, дрянь… – только и успел промычать сквозь зубы Макбет, прежде чем замертво упасть на пол.

Школьница лишь заливисто рассмеялась, а вместе с ней – половина вагона. Эрнесто, закуривая сигару, покосился на испуганную пассажирку.

– Ножик-то зря из рук выпустила.

Анхела и сама поняла это, но поздно. Рыжая вместе с Верблюдом и остальными уже приготовились наброситься на