class="p1">— Браво, мой брат-чародей, вы, оказывается, тоже страстный любитель работать с огоньком, — сказала она, протягивая кубок. — А впрочем, похоже, что вы нас спасли. И не вы, а я должна извиняться. Вино вину не смоет, но у нас ещё есть время до утра.

Она присела и провела рукой по обгорелой шерсти. — Уверена, что мы сможем обсудить, как я смогу компенсировать ущерб этого досадного случая.

Джакомо опустился рядом и примирительно заметил.

— Отчасти я виновен — в том, что недооценил вас. Выпьем за взаимное искупление сегодняшних ошибок.

— И наделаем новых, — многозначительно согласилась Береника.

Наполовину опустевшие кубки опустились на пол рядом со шкурой. Береника пошатнулась.

— Одну минуту… — сказала она, неуверенно встала, подошла к ближайшему окну и приоткрыла раму. В помещение ворвался ночной воздух. Береника глубоко втянула его. Сделав ещё несколько отрезвляющих вдохов она повернулась. Джакомо шатаясь подошел к ней и привалился к стене. он жадно дышал и не мог надышаться.

— Трудно дышать? А вино не горчило? Говорят, забытые жертвы дают горьковатый привкус.

Джакомо понял, что попал в ловушку и потянулся к кинжалу. Руки и язык плохо слушались. Береника отступила на шаг.

— Город переполнен слухами о твоих похождениях. Не думаю, что слышала их все, но слышала достаточно. И как ты добивался своего, и как потом бросал. И как поступал, если всё шло не так, как ты хотел. Твой отец сумел бы надавить на судей — потому он так легко говорил нам о суде и оправдании? Суды покупаются, правосудие — не продаётся и многое помнит. А ты ещё помнишь, как отвадил Уддгер? Она помнит. А ваша дочь — никогда не узнает.

Она не была уверена, что Джакомо услышал и осознал всё. Его тело сползло на пол, начало подрагивать в конвульсиях. Через минуту оно затихло. Убедившись, что жизнь перестала пульсировать, Береника шепнула: «Прощай». Выплеснув остатки вина в камин, она тихо спустилась вниз и нашла Велебора.

— Нам пора ехать, — прошептала она.

— Что натворила? — Велебор не шелохнулся, позволяя телу последние секунды отдыха.

— Так, пустяк. Я приготовлю лошадей.

Он кивнул и пошел тихо будить товарищей. Несмотря на неизбежные звуки сборов, слуги предпочли не показываться из своих комнат. В конюшне Ранке сорвался.

— Зачем ты его убила?

— Если суд не докажет вину, семьи погибших потеряют право на месть.

— Мы должны были его защищать!

Ранке повернулся к Аргарду, как ярому поборнику всех уговоров. Топорщик вздохнул.

— По клятве — только по пути сюда, — констатировал он.

— Зато теперь мы должны быть на пути отсюда! Если утром его отец будет здесь, уже никто никуда не уедет!

Милош отцепил от пояса кошелёк со своей долей задатка и бросила Ранке.

— Возьми за неудобства. И привыкни уже, что сон — чужой, дорога — наша.

Береника тут же протянула Милошу свой кошель, но тот даже не посмотрел на него.

Из раскрытого окна дома донеслись крики слуг, которые сочли достаточно безопасным обнаружить своего господина. При этом никто из них не спешил рисковать жизнью догоняя убийц. И тьма скрыла шестерых всадников.

05.07.2018